整个温泉庄子彻底换了天。 北军重骑接管了所有关卡，陵安府衙的护卫被卸了刀，捆成一排，扔在院子角落的空地上。 冷风打着旋儿刮过。 顾鹤洲走到马车前，摸出一个精巧的黄铜手炉，将里头的炭火拨旺了些，套上布套，转身递给沈折枝。 “侯爷的手冰得发青。” 沈折枝看了一眼手炉，伸手接了过来。 “多谢。” 她嘴上应着，目光却没再分给他，只盯着石窟的方向，眼底隐含焦急。 顾鹤洲看着沈折枝的模样，目光一沉。 她，在担心裴凛？ …… 情况远比预想的棘手。 陵安城夜半宵禁，加上赵德昌为了掩人耳目，早就把城里的火药库和铁匠铺看死了。 想要在短时间内调集足够炸开断龙石的火药，再找来顶尖的工匠，简直比登天还难。 一转眼就折腾到了后半夜。 沈折枝眉头紧锁。 不行，等不及了。 大不了让北军重骑轮班上，用铁镐强行往里凿，能多挖一点是一点。 等到天亮之后再去调火药来，能省不少时间。 正要下令，庄子外头突然传来一阵马蹄声。 外围的士兵握紧刀柄，厉声喝问：“什么人？！” 火把的亮光照破夜色，来人渐渐显出身形。 为首的是个五十来岁的中年男子，一身暗纹锦缎，虽是商贾打扮，通身的气度却很不一般，带着些许书卷气与温和的贵气。 在他身后，跟着几辆盖着厚重油布的大车，以及数十个短打扮的精壮汉子。 男人翻身下马，快步上前作了个揖：“江南云氏，云知远，求见靖北侯。” 沈折枝目光微顿。 “云氏？本侯似乎与云家并不相识。” 云知远态度恭敬：“云某确与侯爷素未谋面，但今日接到了外甥的加急飞鸽传书，命我务必带人来寻侯爷，听凭差遣。” “……你外甥？” 云知远点点头，从宽大的袖管里取出一封信，双手奉上。 沈折枝接过信纸，展开扫了一眼。 信上只有寥寥数语，字迹清瘦嶙峋，笔锋间暗藏风骨，却因下笔极重，墨透纸背： 【舅父见信如晤。 陵安水阔波诡，恐生变故，望即刻调遣云氏于陵安周遭之隐线，倾力护靖北侯周全。 若侯爷损及分毫，寄雪此生难安。】 沈折枝愣住了。 云知远的那位外甥，是……江寄雪？ 他竟也知晓她离京之事？ 是了。 那人冰雪聪明，若有心探查她的行踪，也不是什么难事。 只是没想到，他远在京城，竟然凭着只言片语的风声，就预判了陵安的险境，并把破局的钥匙塞到了她手里…… 云知远见她看完了信，抬手打了个手势。 身后的汉子们立刻上前，一把扯开大车上的油布，露出里面码放的整齐的箱子。 “侯爷。” 云知远指着车上的木箱，“云家在城里的眼线探到了您正在搜刮火药和工匠的消息，云某便擅作主张，把陵安商号里囤的开山火药全运过来了。” 他又指向旁边几十个背着工具箱的精壮汉子：“这些是云家常年养在深山里的矿工和机关师傅，最懂怎么看山脉走势，怎么定爆破的点位。” 沈折枝看着那些大木箱，眉头却没松开。 “大燕律例，民间私藏火药过三斤者流放，过十斤者斩，云家这几十箱，够把九族都填进去了。” 云知远面色不改，拱手道：“侯爷多虑了，云家这两年托相爷的福，承办了江南道三成的铁矿开采。” “这些全是朝廷明令批给云家开山炸石用的猛药，每一两都在工部造册备了案的，干干净净。” 破月和秦绪一听，忍不住对视一眼。 真是瞌睡来了送枕头。 这下有救了！ 沈折枝沉默了一瞬，将那张信纸仔细折叠好，贴身收进怀里。 “多谢。” 她抬起头，语气比刚才急切了些：“眼下确有十万火急的事要麻烦你们，地下石窟被千斤重的断龙石封死了，里头困着极其重要的人……能不能让你们的人，在最短的时间内炸开一条活路？” 云知远神色肃穆：“云某定当尽全力。” 他转过身，中气十足地吩咐：“机关师傅去寻薄弱处，矿工备火药，半个时辰内，必须定出爆破点。” “是！” 云知远带来的人动作极快，提着工具便散入了夜色中，动作麻利得让人心安。 …… 地下。 黑暗一点点灌进裴凛的口鼻。 他靠着冰凉的石壁，身体一点点往下滑，最后跌坐在满是灰尘的地上。 铁链的声音越来越响，刺得他头疼欲裂。 恍惚间，那个疯癫的母妃又出现在眼前，她蹲在身侧，用手掐着他的脖子，逼着他咽下那碗散发着恶臭的馊饭。 “吃下去……只有这里最安全……阿凛，吃下去！” 裴凛咬着牙，发出痛苦的闷哼。 “滚开……” 理智正在被黑暗一点点抽干。 他大口大口地喘着气，却觉得吸进来的空气全都带着腐烂的恶臭。 他又回到了九岁那年。 没有光，听不到外头的声音，也没有活路。 他会被永远锁在这里，如一条丧家之犬，烂在黑暗里，直至化作一堆枯骨。 “沈折枝……” 意识快要彻底沉下去的时候，裴凛脑海中蓦然闪过庄子外的画面。 沈折枝把自己裹在他的黑狐大氅里，笑意盈盈地看着他。 说实话，那是他此生所见，最鲜活明亮的人。 可那人如今在外面…… 而他，又要死在黑暗里了。 裴凛阖上双眼，唇角勾起一抹自嘲的笑。 他不再挣扎，任由那窒息般的绝望将自己彻底淹没。 就在这时—— “轰！！！” 一声震耳欲聋的巨响突然响起。 云家养的矿工确实是行家里手。 他们根本没有去碰那块千斤重的断龙石，在机关师的指引下，直接找准了水牢上方用来换气的暗渠。 几十斤火药顺着山体走势埋下去。 爆炸的冲击波被巧妙地向内引导，在坚硬的岩层上起开了一条斜向下的缺口。 碎石哗啦啦地往下砸，灰尘呛得人睁不开眼。 甬道内。 巨大的震动让裴凛觉得五脏六腑都搅在了一起。 可，幽闭的恐惧已经抽干了他的力气，动弹不了分毫。 脑子里的那根铁链勒着他的脖子，拽着他，不停地往深渊里沉。 直到一束刺目的光，劈开了这片黑暗。 裴凛艰难地睁开双眼。 模糊的光线顺着炸开的缺口漏下来，驱散了甬道里淤积的阴寒。 “挖！快点！” 熟悉的声音从头顶上方传来，带着少见的急躁。 是沈折枝的声音…… 裴凛双目半阖，瞳孔依旧无法聚焦。 “……是幻觉么？” “一定是。”