安阳郡王府的城东别庄占了半条街，门面排场做得足足的。 正门朝南，两侧廊柱上挂满了题过字的灯盏，午后的风一过来，便晃晃悠悠地摆。 纸面上的墨字被日头打透了，隐约能辨出几句应景的诗。 沈折枝站在门前，抬头扫了一眼那排灯盏，心想这郡王府的门面活儿做得还算用心。 字嘛……写得一般。 笔画稚嫩，收笔不稳，让她不禁怀疑是安阳郡王幼时的习作，被他母亲平王妃收藏之后提来作了装点。 门口迎客的管事远远瞧见她们，小跑着迎上来，接过帖子一看，弯腰行礼的姿态比拜菩萨还虔诚。 “沈世子大驾光临，郡王已在园中恭候多时了！” 沈折枝摆了摆手，示意云落把东西递上去。 “云片糕，府里自个儿做的，不值什么钱，让郡王尝个新鲜。” 管事双手接过那两盒糕点，笑得满脸褶子开花：“哎呀世子客气了，里面请里面请！” 沈折枝微微颔首，带着云落和破月迈进了庄子的大门。 进门是一条石板甬道，沿着一条窄溪铺开。 溪水两岸种了几丛枯荷，茎秆歪斜地立在水面上方，虽说没了夏天的好颜色，但这种残荷败叶的调调搁在初冬去看，倒也别有一番萧索的意趣。 云落走在后头，踮脚往溪里瞅了一圈，小声道：“这水里没鱼啊。” “这都初冬了，鱼都躲底下去了，你还想捞一条回去炖汤不成。” “那倒不至于，就是觉着有鱼的话好看些。” 沈折枝笑着摇了摇头，脚步没停，几人顺着甬道拐过一道月亮门，发现前厅已经坐了不少人了。 京中勋贵子弟三三两两地聚在一处，端着茶盏寒暄。 沈折枝扫了一圈，该认的脸大致都认了个遍。 几位瞧着不甚熟稔的，多半是宗室旁支的小辈，被家中长辈顺带着捎来露脸，好让主家的场面显得热闹些。 沈折枝深表理解，毕竟她自己今天也是来充数的。 “……这么多人，真是要了老命。” 她低声嘟囔了一句，嘴角还是熟练地扬了起来，端着茶盏在厅中周旋起来。 与几拨人寒暄完毕，手中的茶已续了两盏，该给的面子一张也没落下。 兵部尚书家的三公子凑近前来攀谈，拱了拱手，笑得一脸殷勤。 “沈世子，听闻北境新换的那批军马膘壮体健，世子深得圣心，不知对今年边关军务可有高见？还望指点一二。” 沈折枝慢条斯理抿了口茶：“这事儿你得问兵部啊，我一个在刑部翻案卷的，懂什么军马。” “可陛下对世子向来倚重，老侯爷昔日又是……” “啧。”她将茶盏随手搁在案上，似笑非笑，“前几日面圣的时候刚挨了训，陛下金口玉言，叫我少管闲事多吃饭。” 三公子被这句话噎了一下，讪讪地笑了笑，端着杯子退到了一旁。 沈折枝正准备喘口气，转头又被礼部侍郎的长孙截住了。 “世子世子，您快来瞧瞧，庄子东边那几株红梅开了，品相极好，您懂行，帮我掌掌眼？” “……我不懂梅花。” “世子谦虚了，您什么都懂。” “不可能，我不懂女人心。” “……” 长孙愣了愣，一时竟不知道怎么往下接。 沈折枝趁着这个空当，冲他拱了拱手，脚底抹油一般滑到了人群的另一头。 她伸长脖子在厅里扫了一圈，没瞧见江寄雪的影儿。 想想倒也正常。 这冬宴虽挂着安阳郡王的名头，实际上全是他母亲平王妃一手操持的。 江寄雪虽为平王妃的表弟，但左相的身份搁在那儿，若是一开场就在前厅坐着摆出主家的架势，也太打眼了些。 多半是在后头歇着，等开宴了才会露面。 她正琢磨着，安阳郡王端着杯盏走了过来：“沈世子，久仰，母亲让我过来陪您说说话。” 吕承业冲她行了个标准的拱手礼，又乖巧地说了几句客套话。 他年纪刚满十六，五官清秀，眉眼间还挂着些稚嫩，笑起来的时候带着几分腼腆。 沈折枝看着他这张脸，心里莫名有种看小辈的亲切感。 自己十六岁的时候在干什么来着？ 哦，那时她刚回京城，转头就扎进了刑部，没日没夜地翻旧案卷宗，一翻就是一夜，第二天顶着两个黑眼圈去上早朝，差点在金銮殿上打瞌睡。 真是怀念啊。 “郡王客气了，今日叨扰。”她笑着回了一礼。 吕承业显然不太擅长应酬，场面话说了两句就卡壳了，端着茶杯左看右看，像只找不着窝的松鼠。 沈折枝正想开口让他自便，不必非得留在她这里营业，这时，前厅外头忽然安静了。 原本嗡嗡嘤嘤的人声一下子矮了大半截，好几个正在聊天的勋贵子弟不约而同地收了声。 紧接着，管事中气十足的嗓门从门口劈过来，朗声唱道： “摄政王殿下到——！” 沈折枝手里的茶盏晃了一下。 嗯？！ 这人怎么来了？！ 他不是从来不参加这种场合的吗！ 她脑子里立刻翻出上回在马车里的事，裴凛攥着自己的手说那些莫名其妙的话，搞得自己到现在想起来都觉得浑身不自在。 前厅的人已经自觉地往两边退开了，让出了一条宽敞的道。 裴凛从正门进来，身后跟了四名暗卫，清一色玄色劲装，腰佩窄刀。 他今日穿了件墨色的圆领袍，玄狐大氅曳过地面，玉佩垂在腰侧，走一步响一声。 整个前厅落针可闻。 吕承业更是愣在原地，茶杯举在半空忘了放，脸上的表情介于受宠若惊和大难临头之间。 裴凛扫了一眼满厅宾客，目光极自然地从人群中掠过，在沈折枝身上停了不到一个呼吸的工夫，便移开了。 像是扫了一眼路边的一棵树。 沈折枝心里骂了一句。 死鳏夫，停那一下干什么？ 停了还装没看见。 做作。 吕承业反应过来了，赶紧迎上去行礼：“王……王爷大驾光临，恭迎……” “不必多礼。”裴凛抬了抬手，语气冷淡，“路过，顺道看看。” 众人：“……” 路过？ 安阳郡王的城东别庄在京城东郊，离摄政王府隔了大半个城，中间还拐了三条街，穿了两道巷。 哪条路能顺道路过这里？ 除非他的路是竖着走的。 不过……也无人敢戳破这拙劣的借口就是了。