外头那东西还在门口转。 木门底下的灰，被风顶着往里钻。灰里夹着几根黑毛，细得很，不像狗毛，也不像猫毛。 马二看着老苗身上的血，压着火问：“老爷子，你别卖关子了。都啥时候了，你还说我们来得正是时候？” 老苗靠着墙，胸口起伏了一下。 “你急啥？我还没死。” “你这模样，离死也就差口气。” “那也比你强。你活蹦乱跳，脑子跟死了一样。” 马二张了张嘴，硬是没敢还。 我蹲在老苗跟前，看他右胳膊。 “脱臼了？” “嗯。” “谁弄的？” “长春会里一个练摔跤的，手上有两下子。” 我伸手想帮他接。 老苗眼皮一抬：“别逞能。你会摔，不会接骨。接坏了，我下辈子都得骂你。” 他从怀里摸了摸，摸出一个信封。 信封很旧，边角磨毛了，上面没写名字，只用红线绕了两圈。 老苗把信递给我。 “拿着。” “啥东西？” “我那条件。” 我心里一沉。 一年前，我在柳沟镇跟他学保命手艺，拿了一千五百块钱。老苗说钱只是茶水钱，真正的保命钱，是欠他一个条件。 当时我还觉得这老头黑。 现在看，他比谁都算得远。 “我还是那句话！先说好，杀人的事我不干。害我把头的事不干。卖朋友的事不干。墓里的东西，我也不敢保证能给你带上来。” 老苗笑了一下，嘴角扯到伤口，疼得他吸了口气。 “你小子记性是真好，也是真小气。我都快死了，你还跟我讲价。” 马二在旁边插嘴：“老爷子，他不是小气，他是穷怕了。你要钱也别找他，找我，我有钱！” 老苗看都没看他。 “闭嘴。你那八万，迟早输回赌场。” 马二脸一黑：“这话太伤人了。” 老苗把信往我怀里一塞。 “不要你的钱，也不要你杀人。我要你带个人。” 我皱眉：“带谁？” “白露。” 我愣住了。 马二也愣了：“你那外孙女？那个骂我们地沟耗子的女学生？” 老苗点头。 屋里有一口破水缸，缸沿裂了。风从破窗里灌进来，吹得缸底一点水晃了晃。 我没马上说话。 白露那张脸，我记得清楚。 戴眼镜，眼神干净，嘴也硬。她看我们这些人的眼神，就像看泥沟里的耗子。 她要是知道老苗让我带她入行，估计能把我祖宗十八代都骂一遍。 我说：“她不会愿意的。” “她愿不愿意，是她的事。你带不带，是你的账。” “你想让我带她下墓？” “不是让你拿她当土工用。”老苗声音低了点，“我是让她进你们这一行的圈子。让外头的人知道，她跟你们有关系，跟郑有德有关系。” 这话一出口，我明白了。 江湖上杀人，不一定看你是谁。有时候看你背后站着谁。 我陆九峰没名号，可我把头是独臂郑。 北派道上，郑有德这三个字，比派出所门口的牌子还管用。不是说没人敢惹，是惹之前要掂量成本。 白露一个学生，干干净净，最容易被人拿捏。 可她要是跟我们绑上，很多旧仇家就得犹豫。 老苗不是让她变坏。 他是给她套一层脏皮，挡刀。 老话说的好，生人怕官，熟人怕账。官面上的事，普通人听见就怵。可江湖老油子不怕这个，他们怕旧账，怕牵扯，怕打了一个小的，后头出来一串老的。 很多人入伙，不是为了发财，是为了让自己名字挂在某张桌上。 名字一挂，就有人认账。没人认账的人，死了都不知道谁给收尸。 我捏着那个信封。 “长春会要的是你，未必动她。” 老苗冷笑：“长春会不动，不代表别人不动。我年轻时候得罪的人，比你见过的墓砖都多。” 马二小声问：“到底得罪多少？” “够你死三回。” “那确实不少。” 老苗咳了两声，血沫沾在下巴上。 “我这些年躲在柳沟，不是怕长春会。我怕的是我一死，那些人找不到我，就去找白露。她读书读傻了，以为世上都是讲理的人。她不知道有些人敲门前，刀已经在袖子里了。” 我看着信封。 “你早就算到会有这天？” “要不我教你干啥？我闲得慌？你以为我看上你那一千五百块钱？” 马二嘀咕：“一千五也不少。” 老苗瞪着他：“你再多说一句，我死前先把你嘴缝上。” 马二赶忙摆手，说他错了。 我把信塞进内兜。 “我答应。” 老苗看了我一会儿。 “想清楚了？” “嗯。” “她会骂你，会看不起你，还可能报官抓你。” “骂就骂。她又不是第一个骂我的。” 老苗笑了。 “不错。当初没看错你。” 我没接这话，从包里翻出药粉和布条。 这药粉是郑有德备的，土黄色，味道冲。我们这行下墓，止血药、蜡烛、火柴、盐和针线，永远不能少。 我把药粉倒在他腰侧伤口上。 老苗眉毛动了一下，没吭声。 “疼就说。” “说了你能替我疼？” “不能。” “那我说个屁。” 马二在旁边看着，忽然低声道：“老爷子，你这人嘴是真硬。” “你也硬，硬在脸皮。” 马二气得咬牙，又不敢骂。 我给老苗缠布条时，他忽然问：“你那戈上的字，破出来没有？” 我手停了一下。 “你怎么知道我有戈？” 老苗眯着眼：“道上有人传，说有个小子收了一件带铭文的秦戈，一路往南找人认字。又穷，又倔，还爱多管闲事。我一猜就是你。” 马二立刻看我：“九峰，他骂你。” 我没理他，从包底取出油纸包。 里面是拓片。 那件秦戈我没带在身上，太扎眼。拓片倒一直收着。魏老头只认出第一个字是“銕”，第二个字没认出来，还让我去找孟教授。 我把拓片展开，递过去。 老苗没接，只扫了一眼。 “我不认字。” 马二差点跳起来：“你不认你问个啥？” 老苗慢慢说：“我孙女认得。” 我心里一动。 白露是考古专业。 她骂我们是盗墓贼，可她认字是真本事。古文字这东西，外行看着像鬼画符，内行能从一个笔画里看年代。尤其秦代兵器铭文，常有官署、工匠、监造人的名字。一个字认错，价钱差十倍。 我把拓片收好。 “你是想让我找她认字？” “顺手的事。”老苗说，“你带她入行，她不肯跟你走，你就拿这东西吊她。她那脾气，看见这种字，比看见亲爹都亲。”