我盯着那四个字，喉咙有点干。 不是快，是等。 我想起山路上老苗出手。 他确实不快，至少不是戏台子上那种眼花缭乱，他只是等别人力用老，等脚下虚，等手腕露出来。 然后一下，人就废了。 我又往下看，报纸另一处也被圈了。 “死者多未有明显反抗痕迹。” 旁边批了两个字。 “断气。” 我手指刚碰到玻璃边，身后忽然传来声音。 “好看吗？” 我头皮一麻，老苗不知道什么时候站在我身后，我竟然没听见脚步。 这事吓人。 我这耳朵，赌场桌底下那点电机声都能听出来。可老苗进屋，我没听见半点鞋底声。 他干枯的手按在玻璃板上，刚好盖住那张报纸。 煤油灯在他脸侧晃了一下，他脸上没笑，也没骂。 可我知道，这比骂人严重。 马二在门口探头：“咋了？” 老苗回头道，“出去。” 马二立刻缩了回去。 我也想退，可老苗的手还按着报纸，“谁教你乱看别人桌子的？” 我低下头，不敢跟他对视：“没人教。是我手贱。” 老苗盯着我看了一会儿。 “你这小子，耳朵尖，眼也不瞎，就是命不好。” 我没接话。 这种话不好接。 命好的人不会十六岁跟着人钻墓，也不会因为借钱给别人，半夜还被赌场追到山路上。 老苗慢慢掀开玻璃一角，把那张报纸抽出来，对折，再对折，塞进桌边的旧书里。 “呼兰县那事，你听过？” 我点头，“听老人说过一点。” “老人说的，九成都掺尿。” “我知道。” “你知道个屁。” 我闭嘴。 老江湖骂人，有时候不是骂，是划线，告诉你到这儿为止，再往前就越界。 老苗把旧书放回桌上，手指在书皮上敲了两下。 “有些字，看了会折寿。” 屋里只剩煤油灯芯的响声。 我看着他那只手。 刚才就是这只手，用刀柄敲断了胖子的腕子。 也可能，这只手曾经见过更深的东西。 老苗把那张旧报纸收进书里以后，就没再看我。 他伸手抓住我后领，把我从正屋拎了出去。 真是拎。 我十八岁了，不算小，可在他手里跟一只破麻袋差不多。肩膀上的伤被扯了一下，疼得我差点叫出来。 院里风冷。 马二蹲在墙根，正偷听，见我出来，赶紧把脑袋缩回去。 白露那屋灯还亮着，窗纸上有人影。她没出来，但我知道她在听。 老苗把我拖到院门边，离正屋远了些，才松手。 他点了烟袋，抽了一口，“刚才山路上那一趟，不白救。” 我心里一沉。 果然，这老小子是无利不起早。 江湖上最怕的不是人家说狠话，是人家开始算账。狠话有时候只是撑场面，账本一翻，那就得见真章。 我低声说：“老爷子，您说。” 老苗斜眼看我。 “别装乖。你们这些挖土的，低头比谁都快，翻脸也比谁都快。” 我没接。 他说得不算错。 下墓这一行，活着出来才讲义气，没出来的，连名字都没人提。很多队伍平时称兄道弟，棺材盖一开，眼睛全红。东西少一件，兄弟就能变仇人。 道上有个说法，墓里没有亲哥，只有明器。 我刚入行时不信，后来信了。 老苗伸出两根手指。 “一人五百。你俩一千。” 我愣了一下。 不是因为贵。 是因为他开得太直。 我本来以为他要说江湖规矩，要敲打我们别乱看，别乱问，别往外漏。结果老头一点弯不绕，上来就要钱。 “老爷子，我们身上要有一千，也不会爬煤车逃命。” 老苗冷笑一声，“没钱还敢掀赌场桌？” “没钱还敢让人砍手？” “你们这行的人，命不值钱，麻烦值钱。” 这句话扎得准。 我们自己觉得命大，别人看我们就是麻烦。一身土腥味，背后跟着赌场的人，谁沾谁倒霉。 老苗救我们，不是发善心。 他是在柳沟山路上看见了麻烦，顺手按住了。 按住也要钱。 这才像江湖人。 我摸了摸贴身衣兜，还剩三百多块。白天我还觉得自己腰里别着BP机，兜里有钱，也算在安西站住了一只脚。晚上这一折腾，脚又被人踹回泥里。 “先欠着行不行？回安西，我找把头补。” 老苗烟袋锅一抬。 “不认欠条。” “我不是赖账。” “赖账的人都这么说。” 我忍了忍，又说：“我腿伤没好，马二的钱全输了。您看这样，先收三百，剩下的……” “不收人情。” “那就只有三百。” 我咬着牙说：“两个人，三百。一人一百五。” 他看着我，不说话。 院里只剩风声。 我知道这时候不能再多说。砍价也有规矩，价报出去，嘴就得闭。你越解释，越显得心虚。古玩摊上也是这样，一只碗你开三十，老板不吭声，你要是马上说“最多四十”，那你就输了。 古玩行砍价和江湖买命有点像。不能先把底露干净。你兜里有一千，就说一百；你最多能出五百，就咬死三百。不是小气，是活法。老江湖看你不是看钱数，是看你有没有数。没数的人，兜里再多也会被扒干净。 老苗盯了我半天，忽然笑了一下。 “你这小子，比那个赌鬼会活。” 他接着说：“三百。现钱。” 我慢慢把手伸进衣服里。 贴身衣兜是我自己缝的。姥爷以前说，穷人的钱不能放明处，放明处不是钱，是别人的手痒。 我掏出一卷票子。 十块的，二十的，五十的，皱巴巴。还有几张沾了煤灰。 我一张张数。 数到二百的时候，手慢了。 数到二百五的时候，心里开始疼。 数到三百，我停了一下。 老苗不催。 他越不催，我越觉得难受。 这三百块，要是放在青石岭，能买不少米面。要是寄回去，姥爷能拿它买药。可现在，它只是我和马二今晚不被扔出院子的价钱。 我把钱递过去。 老苗接了，指头一捻，就知道没少。 “行。” 他把钱揣进怀里。 我兜里只剩些零票，穷得可怜。 那台摩托罗拉BP机还别在腰上，摸着挺硬。我突然觉得它有点扎人。