镇国侯府里，管事嬷嬷说，今日只办一件事——挑奶娘。 偏院站了三排女人，二十三个。 孟娇儿在倒数第二个。 她低垂着眼，手心全是汗。 来时有人告诉她，要脱了衣裳，只剩下肚兜子，让有经验的嬷嬷来验看。 她咬咬牙，解了第一颗扣子。 嬷嬷姓周，在侯府当了二十年的差，眼皮子最毒。 她手里拿根细竹条，从头一排点过去。 “你，上前。” 第一个女人三十出头，奶过两个孩子。 周嬷嬷看了一眼，眉头就皱了：“不行，松了，下一个。” 第二个更年轻些，胸小，周嬷嬷连手都没伸，瞥一眼：“太小，装不了几两。” 第三个倒是大，沉甸甸的，周嬷嬷凑近闻了闻，退后一步：“有腥气。” 第四个，皮肤黑。“不行，侯爷跟前伺候的，不能太腌臜。” 第五个，周嬷嬷看了一眼便说：“堵了，药性出不来。” 一排筛下来，十一个，全没留。 第二排开始，周嬷嬷的竹条像阎王爷的笔，点一个划掉一个。 “老了。” “有疤？不行。” “胎记也不行，晦气。” 到第三排了。 孟娇儿前面还剩三个。 她听见自己的心跳声，咚、咚、咚，又重又急。 她不是怕羞，她是怕选不上。 王家大娘还等着银子，王大哥还等着读书。 选上了，她才能把自己卖个好价钱。 周嬷嬷走到她前面第三个人面前，点点头，眉头一皱：“不行。” 那女人当场就哭了。 第二个，周嬷嬷刚上手，那女人就哎哟叫了一声。周嬷嬷冷笑：“不通，来凑什么热闹。滚下去。” 到孟娇儿了。 周嬷嬷抬起眼皮看她：“多大？” “十、十八。” “完璧之身？” 孟娇儿脸一红，蚊子似的嗯了一声。 周嬷嬷上下扫她一眼：“衣裳脱了。” 孟娇儿手指发抖，解开盘扣，褪下外衫、中衣，只剩一件月白肚兜。 周嬷嬷伸手，隔着薄薄的绸缎捏了一下，指尖一顿。然后说：“松手，自己托起来。” 孟娇儿咬着嘴唇照做。 周嬷嬷凑近看了看，又凑近闻了闻，直起身，表情有些古怪。 “你身上什么味儿？” 孟娇儿一怔：“没、没什么味儿。” 周嬷嬷盯着她：“你闻不到？一股子香。” 旁边站着的几个女人都抽了抽鼻子。有人小声说：“是有点香……像是花骨朵刚开那个味。” 周嬷嬷没说话，伸手扯了孟娇儿的肚兜带子。 绸缎滑落，满室皆静。 孟娇儿低头不敢看人，脸烧得像着了火。 周嬷嬷伸手验看了一番，手法老道，又重又准。孟娇儿咬着牙闷哼了一声。 她看向孟娇儿的眼神变了，像是在看一件稀罕物件。 “你这药露，没有一丝腥气，还带着你身上那股香味。” 周嬷嬷顿了顿，压低声音：“神医说过，最上等的药引，是完璧之身、天生带香、药露如甘露，三样俱全。这三样，你竟都占了。” 孟娇儿听不太懂，但她知道自己过了。 她低着头系扣子，手指还在抖。 但她余光瞟了一眼——里间那扇屏风后面，好像有人。 不止一个。 有人的衣角从屏风底下露出来，是玄青色的锦袍，不是下人的料子。 还有呼吸声，很轻。 从她脱衣裳开始，就在了。 她不敢抬头，扣子系了三遍才系对。 最后一个女人验完，也没过。 二十三个人，只留了孟娇儿一个。 周嬷嬷吩咐小丫鬟带她去厢房歇着，又请了孙神医来验。 孙神医是太医院退下来的，被侯爷专门养在府里。 他进门先洗手，用艾草水洗了三遍，才让孟娇儿伸手搭脉。 一息，两息，三息。 孙神医又看了看她的舌苔，凑近闻了闻她身上的味道，问了月事、问了年岁，最后点点头。 “舌下络脉青紫，先天阴元锁在体内，化不开。” 他背着手踱了两步， “你这种体质，一万个人里未必有一个。阴元锁住，所以月事不准；阴元化不开，就从乳络走了，所以产药露；阴元外泄，就是身上的香。” “说白了，你这一身药露，就是你的精气血凝出来的。” 孟娇儿听不太懂，但她听明白了一件事——自己的药露很金贵。 孙神医又让人取了她的八字。 府里养着的命理师排开八字算了半个时辰，最后把笔一搁，长长叹了口气。 周嬷嬷心凉了半截：“怎么？八字不合吗？” “不是不合。” 命理师看着那张纸，表情复杂， “是太好了。” “这丫头的八字和侯爷的——六合、三合、暗合，几乎每柱都合。这种八字百年难遇。” 他压低了声音：“这是天生就该是侯爷的人。” 周嬷嬷沉默了很久，又问了几句，便去回话了。 孟娇儿对这些一无所知。 她只知道来了一个管户籍的人，问她祖籍哪里、家里还有什么人。 她说自己是孤女，从小被王家大娘养大。 那人记在本子上，说要去查。 她心里有些慌，怕连累了大娘。 周嬷嬷安慰她：“查清楚了，才好定你的身价。” 孟娇儿听到“身价”两个字，心里咯噔一下，想问问是多少，又不敢开口。 周嬷嬷像是看穿了她的心思，淡淡道：“放心，侯府买人，从来不会亏待。比你想象的多。” 傍晚时分，小丫鬟领她去厢房安顿。 路过一道月洞门时，她听见身后传来车轮碾过青砖的声音，她下意识回头。 长廊尽头，一个男人坐在轮椅上，玄青色锦袍，肩宽背阔，光是坐在那里就比旁人高出大截。 暮色逆光，看不清脸，只看见一双手搭在扶手上，骨节分明，修长苍白。 身后的小厮正要推他转过回廊，他忽然偏了偏头。 隔着一整条长廊，孟娇儿觉得那道目光落在了她身上。 只一眼。 然后轮椅转了方向，人影消失在廊柱后面。 小丫鬟拉她的袖子：“别看了，那是侯爷。” 孟娇儿猛地缩回目光，心跳漏了一拍。 她低下头跟着小丫鬟往前走，脑子里却全是那辆轮椅碾过青砖的声音 骨碌碌，骨碌碌。 像一根线，勒在她心口上。