叶绵离开顾北珩和江屿白那年，才二十出头。 从奢牌店她堕落伺候几人的那晚之后，她就知道，自己跟那些贵族少爷之间，不过是各取所需。 顾北珩给钱，江屿白给资源，她给青春和漂亮。 谁都不欠谁。 离开时，她从顾北珩手里接过一张卡，又从江屿白那儿得了一套公寓。 她道了谢，走得干净。 后来她消失了一阵。 再出现时，已经不在圣澜了。 有人在拍卖会上见过她，跟在一位B级家主身边。 那男人叫陆敬川，五十多岁，丧妻多年，鬓角花白，但身体还很硬朗。 叶绵跟了他，没要名分，也不争宠。 他外面的女人不止她一个，她从不问。 她只在他来的时候笑，在他走的时候安静。 偶尔陪他出席酒会，该说话时说话，该笑时笑，分寸拿捏得恰到好处。 陆敬川说，和她在一起省心。 叶绵也知情识趣，跟了陆敬川三年，陆敬川给她什么，她就收什么，从不主动开口。 后来她怀了孕。 陆敬川老来得子，欢喜得不行，问她想要什么。 叶绵摸着自己还没显怀的肚子，想了好一会，第一次提了要求，说：“我想让这个孩子，名正言顺。” 陆敬川二话没说，娶了她。 婚礼不大，但该来的人都来了。 叶绵穿着白纱，站在比她父亲还大的丈夫身边，笑得温婉。 有人背后说难听的话，她听见了，也不恼。 她知道，这些话伤不到她，也伤不到孩子。 只要陆敬川还愿意护着她，就没人敢真做什么。 孩子出生那年，陆敬川身体每况愈下。 他把一处老宅和几家铺子转到她名下，又立了遗嘱，把最值钱的不动产和公司都留给幼子。 叶绵抱着孩子坐在他床前，听他一样一样交代后事，眼眶悄悄红了。 “你是个聪明的女人。”陆敬川说，“我走了，你也能过好。” 叶绵把脸贴在他手背上，轻声说：“您别这么说，您得看着我们儿子长大。” 陆敬川笑了笑，没应。 幼子三岁那年，陆敬川为她铺好后路，才离世。 叶绵穿着黑色长裙，站在灵堂前，一一向来吊唁的宾客回礼。 有人同情，有人看戏，还有人等着看她们母子怎么被陆家那些虎视眈眈的旁支和成年的儿子们，吞噬干净。 叶绵没让任何人看笑话。 她请了律师，拿出遗嘱，一条条对质。 她太熟悉陆敬川了，熟悉他的产业，他身边的人，他的软处和底线。 那些旁支连带着陆敬川没本事的几个儿子闹了几次，都被她按住。 到最后，谁也不敢再小看她。 幼子成了陆家最小的少爷，也是小家主。 叶绵以监护人身份代掌大权。 她不再是从前那个看人脸色的金丝雀。 她坐在陆敬川曾经的椅子上，处理那些从前她只敢远远看着的事。 有人说她命好，先攀上几个身处高位的A级大少爷，抬高了身价，转头又能嫁给风评还算不错的B级家主，生个儿子，一步登天。 叶绵听到这些话，只笑了笑。 她的知情识趣，是建立在她要什么的基础上。 而叶绵坚信，付出了多少真心、多少努力，就会有多少回报。 窗外天色暗下来。 叶绵坐在象征权势的书房里，三岁的儿子跑进来，扑进她怀里，软乎乎地喊她，“妈妈。” 叶绵低头，亲了亲他的额头。 “以后这里都是我们的。”她轻声道。 她不会让她的孩子，再走她走过的路。