大殿上，天子高坐龙椅，冕旒遮面，看不清表情。 文武百官分列两侧，文以左相顾言卿为首，武以太尉秦怀远为首，李玄苍居于他的后方。 李玄苍身着朝服，面色淡然。 他的目光扫过殿中群臣，将众人的表情一一收入眼底。 有人对他含笑示好，有人低头回避，也有人眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。 “陛下有旨，宣各地回京述职官员觐见。” 刘瑾尖细的嗓音回荡在大殿中，殿外鱼贯走入数百名地方官员，齐刷刷跪了一地。 “臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！” 皇帝微微抬手：“平身，诸卿远道回京，一路辛苦，今日大朝，述职之事，诸位爱卿可各抒己见。” 话音落下，殿中短暂的沉默之后，一场没有硝烟的战争，正式开启。 第一个被推上风口浪尖的，是荆州牧赵伯庸。 赵伯庸在荆州任上已有十二年。 这十二年里，荆州吏治清明，民生富庶，百姓交口称赞。 按理说，这样的官员应当升迁。 但弹劾他的折子，堆得比桌子还高。 “陛下！” 御史周正清出列，声如洪钟。 “臣弹劾荆州牧赵伯庸，私通南疆妖族，暗中为妖族势力提供灵矿，罪大恶极，臣有证据。” 赵伯庸脸色铁青，当即跪下。 “陛下明鉴，臣在荆州十二年，忠心耿耿，绝无此事。” “周正清血口喷人，实因臣曾弹劾其门生在荆州贪墨土地钱财，他这是公报私仇！” “放肆！”周正清大怒。 “本官一生清白，何曾公报私仇？” “你清白？”赵伯庸冷笑。 “你门生周瑾在荆州强占民女、吞没土地，证据确凿，你还敢说自己清白？” 两人当场对骂，唾沫横飞，全然不顾朝堂体统。 两人后面的派系也纷纷加入战场，相互攻讦。 李玄苍饶有兴趣看着这一幕，对朝廷有更加深刻的了解。 朝堂在百姓眼里，那是至高无上的地方，可实际上却是一个巨大的草台班子。 人人都有自己的私心利益，争权夺利，和市井小民没有区别。 唯一的区别便是他们掌控了无上的权力，一个轻描淡写的决定，就能决定无数百姓的生死存亡。 朝堂上随便溅起一个微不足道的小水花，都是百姓无法承受之重。 李玄苍老神在在，静静看着众人争吵。 足足争论了数个时辰，才完成对大半官员的升迁。 “陛下，元林郡守裴弘文在元林郡兢兢业业，治理有方，理应拔擢。” 一位官员站出来为裴弘文请功。 裴家是安州世家大族，即便已经没落，也还有不少人脉关系。 裴弘文孤注一掷，有不少官员为他说话。 “陛下，据臣所知，元林郡依旧对朝廷阳奉阴违，百姓只知当地的帮派势力，全然不知朝廷，所谓治理有方，简直是无稽之谈。” “陛下，既然裴大人如此能力出众，何不让他继续治理元林郡，也能更好发挥裴大人的才华。” “陛下……” 有人愿意为裴家说话，但在安州侯的串联下，更多人对裴家落井下石。 裴弘文看着争执的双方，脸色惨白，身体有些摇晃，已经可以预料到自己的结局。 皇帝揉了揉太阳穴，目光不经意间扫过李玄苍。 “武安侯，你怎么看？” 殿中一静，所有人的目光都落在李玄苍身上。 谁都清楚李玄苍和裴家的关系，想要知道他会如何对待裴家。 李玄苍缓缓出列，声音不大，却清晰传入每个人的耳中。 “陛下，臣对元林郡之事不甚了解，不敢妄言。” 李玄苍直接了当，不想掺和进众人的纷争中。 他对裴家并没有怨恨，不至于落井下石，但也没有什么交情，也不会为裴家说话。 众人缓缓收回目光，心中感叹，李玄苍当真是大度。 若他们和李玄苍一样的遭遇，早就让裴家生不如死。 裴弘文追悔莫及，肠子都要悔青了。 “裴爱卿继续担任元林郡郡守。” 皇帝直接盖棺定论。 裴弘文身体一阵晃动，差点摔倒在地。 有人于心不忍、有人不屑冷笑、也有人兔死狐悲…… 接下来，又有四五个官员的升降去留被搬上台面。 每一个人背后，都牵连着朝中错综复杂的派系。 各方势力你方唱罢我登场，唇枪舌剑，互不相让。 户部侍郎被弹劾贪墨，户部尚书力保。 吏部侍郎落井下石，都察院左都御史居中调停，越调越乱。 大理寺卿被举报徇私枉法，刑部尚书站出来作证，结果反被大理寺卿抖出刑部尚书门生的罪行，两人狗咬狗，一嘴毛。 翰林院掌院学士告老还乡，空出的位置至少有五个人盯着。 各自动用背后的势力，在朝堂上打得不可开交。 午时三刻，官员述职终于告一段落。 皇帝示意太监宣读北凉王的文书。 “北凉王世子许子年，年二十三，英武不凡，仰慕皇室公主，愿结秦晋之好，永固边疆……” 国书上的措辞冠冕堂皇，但殿中所有人都知道，那许子年是个什么东西。 虽然生得一副好皮囊，心肠却比蛇蝎还毒。 好色成性，府中姬妾成群，几乎都是强抢来的良家女子。 凡是被他看上的女子，没有一个能逃脱。 更可怕的是，他不仅好色，还残忍。 曾将不肯屈从的女子剥皮抽筋，制成“人偶”摆在房中赏玩。 还有一次，他酒后强占了一个守将的女儿，守将怒而上告，他第二天便带兵屠了守将满门，对外宣称“剿匪殉职”。 连北凉军中的将领都不放过，再加上这段时间他在皇城的所作所为，简直丧心病狂。 这种人，谁敢把女儿嫁给他？ 殿中陷入了一种诡异的沉默，所有人都低着头。 皇帝清了清嗓子。 “诸位爱卿，北凉王求亲，意在结好，朕意已决，准其所请。” 他顿了顿，道：“只是……选哪位公主和亲，还需众卿商议。”