震耳欲聋的厮杀声惊破山脉，土匪们仓皇失措，战兵穷追不舍，要斩尽杀绝。 大战数个时辰，战斗才渐渐结束。 上千土匪只有两百多人逃入深山老林，一些战兵还想趁胜追击，却被周雄阻止。 “穷寇勿追，赶紧把物资带回去。” 土匪逃到山林中，战兵不熟悉这里的环境，追上去反而可能损失人手。 当务之急是赶紧把物资运回玉阳城，将这里的情况禀报周兴战。 众人冲入黄风寨老巢，很快就找到被劫走的物资。 “周大人，土匪劫掠了上百名女子，要如何处置？” 众人将土匪窝翻了一个底朝天，不仅找到被劫走的物资，还解救出黑土匪抢来的上百位女子。 这些女子被集中起来，大部分人神情麻木，眼神空洞，就像是一具行尸走肉。 面对边军，她们没有半点心安，反而更加惶恐。 在百姓眼里，官兵比之土匪也差不了多少。 官兵杀良冒功之事时常发生，百姓对官兵的恐惧深入骨髓。 看了看这群瑟瑟发抖，楚楚可怜的女子，周雄略作思考，便有了决定。 “把她们全部带回玉阳城。” 这些女子都是附近村子的人，她们的村子被黄风寨灭掉，已经无家可归，带回玉阳城还能让当地官员酌情安置。 李玄苍看着眼前的上百女子，虽然表面不动声色，心中却始终无法平静。 他不是铁石心肠，即便多次告诉自己这是一个人吃人的世界，可当他亲眼目睹这些人间悲剧后，还是做不到波澜不惊。 他会愤怒、会同情、恨不得将土匪碎尸万段。 这些女子一个个惊慌失措，根本不敢开口，让她们做什么她们都全力配合。 身处土匪窝，还能活下来，她们已经不知道反抗为何物，那些反抗之人，早就被土匪残忍杀害。 三天后，众人回到玉阳城。 “都下去休息吧！我会禀报校尉大人，论功行赏。” 众人来回奔波，还发起大战，早就筋疲力尽，周雄让他们下去休息。 “多谢大人……” 众人非常劳累，各自离去。 “咚，咚咚咚……” 大军回营次日，聚将鼓响起。 校场上，全军列队集结，周兴战亲自主持封赏大典，论功行赏。 周兴战立于高台之上，手持军令文书，目光扫过全场，最终定格在队列前排的李玄苍身上，朗声宣告。 “什长李玄苍，剿匪之战勇冠三军，临机决断破敌伏兵，战功卓著，特擢升为百人将，统辖一百精锐士卒，隶属千夫长周雄麾下。” 话音落定，全场哗然，周遭士卒眼神里满是艳羡与敬佩。 从什长到百人将，虽是一级之隔，却是天壤之别。 什长仅管十人，不过底层小卒。 而百人将，是正经的军中底层武官，手握实权，统领百号精兵，真正踏入了军伍将官之列。 此次剿匪，李玄苍率先破伏、突袭侧翼、一举逆转战局，当属首功。 他之前在苍云岭就已经立下足够的功劳，加上这次剿灭黄风山贼，晋升百人将绰绰有余。 李玄苍快步出列，对着周兴战抱拳行礼，沉声领命：“末将遵令！” 李玄苍心中疑惑，晋升百人将在自己预料之中，可是以后却归周雄管辖，让他有些意外。 疑惑间，周兴战亲自上前，将崭新的百人将铠甲、兵符、腰牌递到他手中。 “即日起，享百人将俸禄，配专属营帐，可自行挑选部卒，操练布防，皆由你全权调度。” 授衔之后，实打实的待遇差距，尽数显现。 “多谢校尉大人。” 李玄苍高声答谢。 周兴战目光在李玄苍身上逗留了片刻。 周雄剿匪回来后，将黄风山脉发生的一切一五一十五全部告诉他，提到李玄苍时，更是毫不吝啬夸奖，甚至将李玄苍要到他的麾下。 周雄是周兴战的左膀右臂，同出一族，周兴战难免对周雄赞赏之人感兴趣。 “这么年轻就已经是百人将，此子未来前途不可限量。” “或许百人将也不是他的终点，未来可能担任营总。” “我认识他，他来自湖边驿，一向作战勇猛。” “……” 周围投来无数羡慕、嫉妒、佩服的目光。 看到李玄苍年纪轻轻就已经是无数人梦寐以求的百人将，都有些惊讶。 “赵大山，作战勇猛，杀敌……” 宣布李玄苍晋升百人将后，周兴战继续赏赐有功之人。 两个时辰后，这场声势浩大的封赏才结束。 大部分士兵只赏赐了一些银子和物资，只有少部分得到晋升。 校场上的众人看着这些得到封赏之人，一个个眼神热切，恨不得取而代之。 看着众人的样子，周兴战嘴角微微上扬。 他故意借助这场封赏，提振低迷的士气，一切都往他掌控中发展。 封赏结束后，李玄苍换下什长战甲，换上通体玄色、镌刻纹路的百人将重甲。 他身姿挺拔，周身气势发生变化，褪去了底层士卒的青涩，多了几分统兵将领的沉稳与威严。 升任百人将，拥有更加宽敞的营帐，帐内桌椅、军械架、卧具一应俱全。 日常俸禄翻了数倍，每月十五两银子。 每日吃食皆是足量精米肉食，武器也换成了军中精良战枪、护身软甲，还配了一名亲兵，负责日常起居与传令，权柄截然不同。 换下战甲后，李玄苍便前往军营兵册处，挑选了一百名精锐士卒。 其中有苍云岭血战幸存的老兵，也有身强力壮的青壮新兵，正式组建自己的部曲。 他站在部卒面前，手持百人将兵符，目光锐利。 “王小牛，晋升伍长，吴大刀，率领第一小队……” 他沉声整编队伍，划分小队、明确操练规章与军纪，一言一行皆是将官风范。 人群中的王小牛面色涨红，激动得无以复加。 他做梦也没想到，当初的一个善举，居然能得到这么丰厚的回报。 要不是李玄苍多次出手相救，他早已经战死沙场，成为一具枯骨。 现在他不仅活了下来，还得到提拔，成为一名伍长，让他有些不敢相信。 “属下一定为李大人效死。” 王小牛眼神无比坚定，要为李玄苍肝脑涂地，赴汤蹈火。 李玄苍很快就完成部曲整顿，一百名士卒列队整齐，齐声回应。 “谨遵百将大人之令。” 声音整齐洪亮，尽显敬畏。 李玄苍看着眼前的百人，难以压制心中的激动。 从今日起，他不再是冲锋陷阵的普通小卒，而是统领百人、独当一面的百人将。 麾下士卒的生死、操练、战事，皆由他做主，需为这一百人的性命负责，也真正拥有了在乱世中立足的实权。 他攥紧手中兵符，心中变强的信念愈发坚定。