天亮了。 黑风峡谷的晨雾，浓得像化不开的牛奶，湿冷地贴在脸上，带着一股硫磺和腐烂植物的腥甜味。林墨站在乱石滩的最高处，那根插在青石上的枯木权杖，在晨雾中若隐若现，像一根指向地狱的路标。 他转过身，面对着那群流寇，也面对着苏晚晴和夜澜。 他的目光，扫过每一张脸。 那些曾经桀骜不驯的流寇，此刻都低着头，不敢与他对视。昨夜的清洗，已经把他们的脊梁骨打断了。他们现在是狗，是狼，是守心盟的爪牙，唯独不再是人。 “出发。” 林墨吐出两个字。 声音不大，却像是一道不可违抗的法令。 队伍，开始动了起来。 络腮胡被两个手下架着，那只断掉的手指虽然包好了，但脸色惨白如纸，眼神涣散，嘴里不停地在**。他不敢看林墨，也不敢有任何反抗，像一条被打断了腿的癞皮狗。 林墨走在最前面。 他没有拿那根枯木权杖。 而是空着手。 他的右腿虽然好了很多，但走起路来依然有些跛。那只空荡荡的左袖，在晨雾中飘荡，像一面黑色的招魂幡。 但他走得很快。 每一步，都踩得很实。 仿佛脚下不是松软的乱石，而是坚硬的钢铁。 薇拉跟在他身后。 她那残破的机械身体，在晨雾中发出“嘎吱、嘎吱”的摩擦声。她很高，很壮，虽然只有一条腿是完好的，但每一步都踩得地面微微颤抖。 最引人注目的，是她肩上扛着的东西。 不是武器。 而是那根枯木权杖。 她用那双锋利的机械手，死死地抓着那根枯木，把它高高地扛在肩上。 那根曾经差点被折断、被丢弃的枯木，此刻，成了这支队伍唯一的旗帜。 一面，用绝望和鲜血染成的旗帜。 苏晚晴推着轮椅，跟在队伍的中间。 她看着前方那个断臂的背影，看着那个扛着枯木的机械怪物，心里那股绝望，像潮水一样，一波又一波地淹没着她。 她知道，这条路，是通往地狱的。 但她没有选择。 她只能跟着。 像个幽灵，像个累赘。 夜澜拖着那条残腿，走在苏晚晴的旁边。 她没有说话。 只是默默地陪着她。 偶尔，当路面太颠簸的时候，她会伸出手，帮苏晚晴稳住轮椅。 她的手，很凉。 但苏晚晴却觉得，那是这片死寂的荒野上，唯一还能感受到的，属于“同类”的温度。 北上的路，比想象中更难走。 这根本不是路。 只是一条在悬崖峭壁和毒沼泽之间，勉强挤出来的一条缝隙。 两侧是刀削斧劈般的峭壁，头顶只有一线天光。脚下是黑色的、冒着气泡的沼泽，时不时有一只腐烂的手，或者一颗狰狞的头颅，从沼泽里冒出来，发出无声的嘶吼。 “加快速度。” 林墨的声音，从前方传来。 虽然听不见，但苏晚晴看懂了他的手势。 流寇们加快了脚步，架着络腮胡，跌跌撞撞地往前跑。 突然。 一声尖锐的嘶鸣，从沼泽深处传来。 紧接着，几只巨大的、浑身长满脓包的沼泽鳄，从黑色的泥浆里猛地钻了出来。 它们张开血盆大口，露出满口参差不齐的尖牙，朝着队伍扑了过来。 “啊——！” 流寇们吓得尖叫起来，四散奔逃。 场面瞬间大乱。 林墨没有动。 他只是冷冷地看着那几只鳄鱼。 然后，他抬起手，指了指其中最大的一只。 对着薇拉，做了一个“杀”的手势。 薇拉瞬间动了。 她把肩上的枯木旗帜，猛地插在地上。 然后，像一颗出膛的炮弹，冲了出去。 她没有用武器。 而是直接用她那残破的机械身体，撞向那只最大的鳄鱼。 “咚！” 一声闷响。 鳄鱼那庞大的身躯，竟然被她撞得向后滑行了十几米，重重地撞在峭壁上。 薇拉扑上去，锋利的机械手指，直接插进了鳄鱼的眼睛，然后用力一抠。 “噗！” 眼珠爆裂。 鳄鱼疯狂地扭动身体，粗壮的尾巴狠狠地抽在薇拉的身上。 薇拉被抽飞出去，撞断了一棵枯树。 但她立刻又爬了起来，机械关节冒着火，再次扑了上去。 她像一台不知疲倦的杀戮机器，死死地咬住那只鳄鱼，直到把它撕成碎片。 剩下的几只鳄鱼，被薇拉的凶残吓住了。 它们虽然是畜生，但也有本能。 那是面对更高级掠食者的恐惧。 它们开始退缩，想要钻回沼泽。 但林墨，没有给它们机会。 他动了。 身形如鬼魅，在那几只鳄鱼之间穿梭。 他的速度，快得惊人。 每一次闪现，都伴随着一声脆响。 那是鳄鱼头骨碎裂的声音。 他不用武器。 只用拳头。 那双金属化的拳头，每一次轰击，都像是一柄重锤，把鳄鱼的脑袋，砸进胸腔里。 不到一分钟。 战斗结束。 几只庞大的沼泽鳄，变成了一堆烂肉。 薇拉站在尸山血海中，机械身体上沾满了绿色的粘液和碎肉。 她走回枯木旗帜旁，把旗帜重新扛起来。 动作依旧僵硬，却带着一种令人心悸的忠诚。 林墨站在原地，甩了甩手上的血。 他转过身，看向那些吓得瘫软在地的流寇。 “这就是路。” 林墨开口了，声音嘶哑，“要么，像它们一样，死在路上。” “要么，像薇拉一样，杀出一条血路。” “选。” 流寇们颤抖着，爬起来，不敢再看林墨。 他们架起络腮胡，继续往前走。 脚步，比之前更快，更稳。 因为他们知道，跟不上，就是死。 苏晚晴看着这一幕。 看着林墨那冷酷的背影，看着薇拉那机械的执行力。 她忽然觉得，林墨说得对。 在这条路上，没有对错，没有善恶。 只有生，和死。 而她，必须选择生。 夜澜走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀。 “别怕。” 夜澜的声音，很轻，却像是一根救命稻草，“他在前面开路。” “我们在后面跟着。” “只要跟着他，就能活下去。” 苏晚晴看着夜澜那双灰白的眼睛。 那里面，没有恐惧，只有坚定。 她点了点头。 推着轮椅，继续往前走。 林墨走在最前面。 晨雾，越来越浓。 但他没有停。 他知道，前面还有更多的鳄鱼，更多的陷阱，更多的敌人。 但他不怕。 因为他有薇拉。 因为他有夜澜。 因为他有这面，用枯木做成的，守心盟的旗帜。 北上之路，正式开始。 这是一条，用尸骨铺就的王座之路。 也是一条，通往地狱的单行道。