汤和原本以为，这场靖戎台演武，打到这里已足够叫军中宿将闭嘴。 博多港口，吴王营远压近拒，硬是把秦王营挡得寸步难进。 高岗列阵，吴王营先占地利，竟是把晋王营轰得前排尽墨。 盱眙山道，吴王营撒兵探伏，愣是把燕王营逼得伏计成空。 三场看完，汤和心里便有了底。 新军之法，能用。 而且不只是能用。 若给它再磨上三年五载，往后大明军阵里的许多老规矩，怕都得改。 可汤和毕竟是打了一辈子仗的人。 他知道，这场演武到现在为止，验的多是野战和防守。 可东征东瀛，最后绕不开的，终究还有一关——攻城！ 大宰府再寒碜，那也是城郭。 倭人若把大宰府当成龟壳缩起来，明军总得有个破壳的法子。 于是，当夜，汤和亲自写了一道奏报，飞马送往金陵。 奏报里写得很直白。 请调中都留守司驻军入演，模拟大宰府守军。 此事不小。 中都留守司是凤阳重地驻军，调来参演，哪怕只是演武，也得皇帝点头。 乾清宫里，朱元璋收到奏报时，正听朱标给他念这些日子凤阳送回来的演武簿册。 听到老二朱樉顶着枪火冲巷口，朱元璋点了点头。 “老二还有几分胆气。” 听到老三朱棡横阵稳如墙，朱元璋又点头。 “老三这性子，倒是磨出来了。” 听到老四朱棣伏击不成还能有序后撤，朱元璋嘴角也微微扬起。 “老四是块打仗的料。” 最后听到朱橚一连破了三阵，朱元璋沉默片刻，眼底的笑意到底没能压住。 “老五这小兔崽子，平日里瞧着不声不响，肚子里倒真藏着东西。你不逼他一把，他能装作什么都没有。真把他逼到场上，嘿，准能给咱掏出点新花样来。” 朱标站在一旁，温润一笑。 “父皇，四位弟弟既都有长进，儿臣以为，中山侯这道奏请，倒是正合时宜。” “标儿，你想说什么？”朱元璋斜了他一眼。 朱标敛了笑意，不疾不徐道：“演武到了攻城一节，若只让参议官照章程布防，终究少了些真东西。父皇不如让傅将军、蓝将军、薛将军这些叔伯亲自参与守城，四位弟弟能攻下来，军中自然再无人敢说新军只是花架子。” 朱元璋盯着太子看了半晌。 朱标神情端正，眼神清澈。 那模样，像极了一个只为弟弟们前程着想的好兄长。 可朱元璋是什么人？ 他太清楚自己这个长子了。 这个儿子看着温良恭俭，心里打起算盘来，珠子能崩到人脸上。 “标儿。” “儿臣在。” “你这是想让你的几个弟弟，去踩着那帮老将的名声上位啊。” 朱标连忙躬身：“父皇误会了，儿臣只是觉得，老将们亲自下场，更能验出演武的成色。” “少跟咱装！”朱元璋哼了一声，“若这些将军守赢了，那他们是宿将老成。若他们守输了，便是亲王新军破了淮西名将的城郭。你这买卖，不管怎么算，亏的都不是你弟弟。” 朱标被点破了心思，索性也不再遮掩，抬眼一笑：“父皇圣明，儿臣确有此意。” 朱元璋眯起眼：“哦？” 朱标温声道：“四位弟弟将来都要独当一面，唯有在诸位叔伯亲自镇守的城下打出实打实的胜仗，新军的威风才算真正立住了，军中上下从此也再无人敢小觑。” 他顿了顿，又道：“儿臣只是想替弟弟们，求一场叫天下人记得住的胜仗。” 朱元璋盯着他看了半晌，忽然气笑了。 “标儿，你这主意有些伤人和啊！让那帮老兄弟拿半辈子的名声，给你几个弟弟铺路，亏你想得出来！” 朱标垂眸不语。 朱元璋却又缓缓点了点头：“不过甚好，你这心思，随咱。” 他冷哼一声：“既能验新军，又能敲打那帮老家伙，还能替你弟弟们立名。标儿啊标儿，怪不得你母后说你，看着是白汤圆，切开全是黑芝麻馅。” 朱标认真想了想，坦诚道：“母后看人，向来极准，只是儿臣尚未黑透。” 朱元璋差点被他这句噎住，指着他半晌，最后气乐了。 “行，这事也准了。只是傅友德那帮人，未必肯轻易下场。他们打了一辈子仗，输给几个半大孩子，面子上可挂不住。” 朱标从袖中取出一封素笺，恭恭敬敬放到御案上。 “父皇放心，儿臣已经请母后写了一封信。” 朱元璋看着那封信，忽然沉默了片刻。 过了许久，他才低声嘀咕：“你小子这手，这也叫尚未黑透？” …… 消息传回凤阳时，观演将军们先炸了锅。 倒不是他们怕守城。 他们这帮人，哪一个不是从死人堆里滚出来的？ 问题是，这城实在不好守。 守得太狠，把几位亲王打得灰头土脸，回头皇帝心里未必舒服，太子脸上也未必好看。 守得太松，被几个毛头皇子攻破，往后军中说起来，便是他们这些老骨头输给了新军。 横竖都不讨好。 于是第二日一早，汤和案头便多了一摞请病的帖子。 蓝玉说自己旧伤复发，腿疼难忍。 薛显说自己头风犯了，见不得风，也见不得鼓声。 周德兴更离谱，说自己牙疼，疼得不能开口指挥。 汤和拿起那张帖子看了半天，抬头问身旁参议官：“周德兴昨日是不是还在我帐里啃了半只羊腿？” 参议官低声道：“回中山侯，江夏侯昨日带着圣旨刚到，圣旨才交到案上，人便坐到席上啃完了一只羊腿，还问伙房有没有热汤顺顺口。” 汤和：“……” 最绝的是傅友德。 他没有写自己病了。 他写的是自己夜观天象，心有所感，觉得近日不宜登城。 汤和看完，险些气笑出声。 这帮人当年打陈友谅、打张士诚、打王保保的时候，一个个恨不得把命别在裤腰上往前冲。 如今让他们守一座演武城，倒全都成了病秧子。 汤和还没来得及发火，朱标的第二封信便到了。 信不是给汤和的。 是给诸位老将的。 信封里，还夹着马皇后的一页亲笔。 马皇后的笔迹温和端正，落在纸上，却比汤和拍桌子还管用。 信中只写了几句家常话。 说诸位老兄弟为大明奔波半生，若真有病痛，不必硬撑。 她已命太医院备好药材，谁身子不适，便送回金陵，由坤宁宫亲自照看。 若病重，便请陛下恩准告老，往后安心在府中养着，不必再被军务劳神。 信声一停，帐中立刻静了。 静得仿佛马皇后本人，此刻就坐在帐中等着点名。 于是，满帐旧疾忽然都懂了事。 蓝玉的腿忽然不疼了。 薛显的头风也好了。 周德兴摸了摸腮帮子，严肃道：“牙疼这种小事，岂能耽误国事？” 傅友德沉默良久，终于把那张夜观天象的帖子收回袖中。 “某这些年看天象，看错的时候也不少。” 汤和看着这帮忽然药到病除的将军，慢悠悠的端起茶盏。 “既然诸位都好了，那明日便分守大宰府的四面城墙。” 众将齐齐看向他，眼神幽怨得像一群被太子和皇后联手卖进演武场的老马。 汤和只当没看见。 …… 与此同时，四位亲王也收到了最新的演武章程。 大宰府城下，中军帐内，巨大的城郭沙盘已经重新摆好。 这一次的沙盘，比前几日更细。 城墙分作四面。 东墙外地势平缓，壕沟最浅，看着最容易展开兵力。 南墙靠近驿道，虽有木栅，却利于炮车推进。 北墙外有一片乱石滩，行军不便，但城墙低矮。 唯有西墙，背靠山势，墙高坡陡，城外还特意加了鹿角、拒马和两道土垒。 不用问，最难攻的就是西墙。 朱樉第一个指向东墙：“秦王营善冲，东面地势开阔，正合我用。” 朱棡立刻看了他一眼：“二哥前几日巷战折腾得够狠，士卒也该缓一缓，东墙这种稳妥的地方，还是交给晋王营合适。” 朱棣淡淡道：“你们只看见东墙好下手，却没想过守军也看得见。二哥一冲，三哥一压，路数都太明白，换我去，总比直愣愣撞上去强些。” 朱樉顿时不乐意：“老四，你说谁直愣愣？” 朱棣面不改色：“谁应说谁。” 朱棡则伸手按住沙盘边缘，一本正经道：“大哥常常教育我们，兄弟之间不该相争。既然东墙最易破，不如交给我，我来替诸位分忧。” 朱樉冷笑：“你那叫分忧？” 朱棡坦然：“也可以叫先登。” 三人正争得热闹，朱橚却站在沙盘另一侧，盯着西墙看了许久。 然后，他伸手一点。 “我选这里。” 帐中顿时一静。 朱樉、朱棡、朱棣三人齐刷刷转头看他。 那眼神，像是看见一只平日里只偷懒晒太阳的胖橘，忽然主动跳进水缸里要捉鱼。 朱樉皱眉道：“老五，你没看错？那是西墙。” “我知道。” “最难攻。” “看出来了。” 朱棡眯起眼：“你朱老五无利不起早，你主动选最难攻的一面，其中必然有诈。” 朱棣也盯着他：“你是不是又知道了什么我们不知道的东西？” 朱橚一脸无辜：“三位哥哥误会了。弟弟只是觉得，身为大明亲王，当以难处为先，不该挑肥拣瘦。” 朱樉冷笑一声：“这话从大哥嘴里说出来，我信。” 朱棡接道：“从你嘴里说出来，我只想先搜你的袖子。” 朱棣淡淡补刀：“还有靴子。” 朱橚：“……” 人与人之间，果然已经没有信任了呢。 可三位兄长越看朱橚，心里越觉得不对。 老五是什么人？ 能坐着绝不站着，能让别人费劲，绝不让自己多喘一口气的人。 他会主动挑最难啃的西墙？ 绝无可能。 除非，他已经有了十成把握。 想到这里，朱棡第一个反应过来。 “等等。” 他看向西墙，眼神忽然变了。 “老五是想拿最难攻的一面做文章。若他从西墙破城，功劳便远胜东南北三面，到时候即便咱们也破了城，风头也全被他抢了。” 朱樉一拍桌案：“好你个朱老五！我差点又被你那副老实模样骗了。” 朱橚震惊：“二哥，你居然从我脸上看出了老实？” 朱棣已经伸手指向西墙：“既然如此，西墙就让我的燕军上。” 朱樉立刻道：“凭什么？秦军敢打敢冲，攻坚自然该我来。” 朱棡眼睛一瞪：“攻坚不是莽撞，西墙地势复杂，更需晋军的稳扎稳打。” 朱橚愣愣的看着三位哥哥，看着他们忽然从争最薄弱之处，变成争最难攻之处的变脸，心情一时十分复杂。 他确实有法子。 这法子一旦成了，城墙高矮厚薄，对他来说差别并不大。 既然如此，那当然要选个最硬的地方打。 墙越硬，打下来才越好看。 可他没想到，三位哥哥如今已经被他坑出了经验，竟然能顺着他的选择反推到这一层。 朱橚一时心情复杂。 当初“大本堂四大金刚”这个名号，就已经够拖累他了。 拉低颜值也就罢了，偏偏还连智商一起往下拽。 如今看来，三位哥哥总算争气了一回，至少把后头那项稍稍救回来了一点。 朱橚欣慰之余，又有些遗憾。 以后不好骗了。 三兄弟争了半晌，谁也不肯让。 最后还是夜生活相对丰富的朱棡，提出了抽签的法子。 “既然争不出结果，那便听天命。四面城墙各写一签，抽到哪面攻哪面，谁也不许耍赖。” 朱樉点头：“行。” 朱棣也道：“可。” 朱橚看了看三人，又看了看沙盘上的西墙，忽然觉得这事不大稳妥。 他刚要开口，朱棡已经堵住他的话。 “老五，你方才不是说自己愿以难处为先吗？怎么，抽签都不敢？” 朱橚叹了口气。 “三哥，你这种激将法很浅。” 朱棡微笑：“有用就行。” 不多时，朱棡命人取来四支竹签，分别写下东、南、北、西，封进竹筒里。 四位亲王依次伸手。 朱樉抽到最薄弱的东墙，脸上先是一喜，随即又强行压住。 朱棡抽到南墙，神色略有不甘。 朱棣抽到北墙，眉头微挑。 最后一支竹签落到朱橚手里。 他低头一看。 西。 帐中安静片刻。 朱樉先开口道：“老五，你是不是跟天命串通好了？” 朱橚把竹签举起来，神色肃然。 “二哥，天命也是讲眼光的。” 朱棡忍不住磨牙。 朱棣则看向朱橚，开口问道：“西墙守将是谁？” 朱橚想了片刻，低头看了看手里的竹签，忽然觉得天命这东西，有时候也挺会坑人。 “西墙，守将傅友德。”他回答道。 这个名字落下，帐中众人的神色都变了。 傅友德。 淮西宿将里，最能打、最能守、也最不好糊弄的侯爵。 让他守最难攻的西墙，等于把一块铁疙瘩，又放进火里淬了一遍。 朱樉幸灾乐祸地拍了拍朱橚的肩。 “老五，好福气啊，哥哥就不跟你抢了。” 朱棡也叹道：“最硬的墙，配最硬的将，你这天命，确实有眼光。” 朱棣难得露出一丝笑意：“明日我会去西墙下看看。” 朱橚看着三位哥哥那副等着看热闹的嘴脸，忽然也笑了。 “看就看。” “不过诸位哥哥最好站远些。” 三人同时皱眉。 “为什么？” 朱橚将那支写着“西”的竹签慢慢收进袖中，笑得温良无害。 “因为本王明日要破的，未必只是城门。” …… 入夜之后，吴王营辕门忽然开了。 没有炮车入营，也没有云梯木架。 最先被抬进来的，是一口棺材。 随后第二口，第三口。 一副副新棺被麻绳捆着，借着夜色送入营中。 抬棺的士卒脚步极轻，火把照在棺盖上，映出一层暗沉沉的木光。 张武亲自领人在旁押送，谁也不许靠近，谁也不许多问。 朱橚站在帐门前，望着远处黑沉沉的西墙，轻轻吐出一口气。 没人知道，他明日要送进傅友德眼皮底下的，究竟是什么。