坤宁宫正殿。 朱橚跪在地上，膝盖底下垫着的蒲团被马皇后命人撤走了。 他已经跪了小半个时辰。 事情是这样坏掉的。 下午申时，武英殿。 朱橚将锦衣卫这些天摸排出来的全部情报，一股脑地铺在了朱元璋面前。 开济在诏狱中交代的口供，牵出了张士诚旧部在金陵城中的暗线。 审案司顺着冯氏这条线索查下去，盯上了醉霞楼的沈浣秋，而沈浣秋的身份和交际圈，又将张辰保、杨孟载、东瀛使臣如瑶三条线索串到了同一张网上。 三方合谋，目标只有一个，在栖霞山的山道上伏击他吴王朱橚。 朱橚将情报汇总成册，在朱元璋面前摊开，然后抛出了自己的方案。 “父皇，这些人在暗处经营了多年，寻常的围剿只能拿住明面上的几个头目，底下的根须依然藏在泥土中。如今他们主动冒了头，正是一网打尽的机会。儿臣的意思是将计就计，按照原定的行程出城去栖霞山，诱他们全部露面，然后收网。” “你当诱饵？”朱元璋靠在椅背上，两道目光盯着他。 “对，儿臣出面，明面上的排场照旧，该带多少侍卫就带多少，该走哪条路就走哪条路。他们的暗桩盯着吴王府的动静，只有看见儿臣亲自上路，才会启动全盘计划，否则他们不会冒头。” 他伸手在地图上栖霞山的位置画了个圈。 “妙云可以用替身，找个身形相近的锦衣卫女校装扮成王妃的模样，坐在马车中便可。沿途的伏兵提前埋入山道两侧，只要他们动手，前后合围，将这些藏匿在暗中的亡命之徒，全部兜进去。” 朱元璋没有立刻表态。 他翻了翻情报册子，又将地图上几个标注的伏击点逐个看过，沉吟了许久。 “妙云用替身，你呢？” “儿臣必须亲自去，否则他们的斥候认不出人，不会动手。” 朱元璋的眉头拧了拧，又松开了。 “你小子，上回拿自己当饵是在赤勒川，这回又来。” “这回不同，赤勒川是仓促应战，这回是提前布局，主动权在我手中。儿臣只需要露个面，真正厮杀的事交给锦衣卫和亲兵便可，儿臣全程待在铁甲马车中不露头，安全得很。” 朱元璋盯着他看了半晌。 “行。” 朱标在旁边站着，从头听到尾，中间插了三次嘴想劝，被朱橚用各种理由堵了回去。 第三次被堵的时候，朱标的面色已经很不好看了。 他看着自己的父亲和弟弟在地图上你一言我一语地敲定部署，认认真真地商议如何把自己塞进敌人的口袋中去，心中的不安越积越厚。 劝不动。 父皇被老五那张嘴绕进去了，老五又把自己裹在一套天衣无缝的计划中，逻辑严密得找不到破绽。 朱标退出了武英殿，转身便去了坤宁宫。 半个时辰之后，马皇后带着徐妙云出现在了武英殿的门口。 朱橚当时正趴在地图上跟朱元璋比划第三道伏击线的兵力配置。 听到身后的脚步声，回头看了眼。 他的脸色当场就白了。 马皇后和徐妙云的表情，他都看见了。 两张脸上写着同样的内容。 朱橚来不及组织那套狡辩的说辞，便被马皇后叫到了坤宁宫。 朱元璋目送妻子将自己的老五带走的时候，嘴唇动了动，最终选择低头继续看地图。 于是便有了眼下这副场面。 朱橚跪在金砖上，马皇后坐在正位，徐妙云站在马皇后身侧。 “赤勒川的时候，你拿自己当饵，六百骑冲进元军的中军去砍旗，然后躺了一个多月。” 马皇后的声音威严，没有往日半分的温和，殿中伺候的宫女太监全都缩着身子，大气都不敢出。 “这回倒好，你又要去当诱饵了。你跟你父皇两个人关起门来商量了半天，商量出来的结果就是把我的儿子，打包送到刺客的刀口上去。” “母后，对方的斥候认得儿臣的面容，换旁人他们恐怕不会轻易上当。” “我问你话，你答便是，不许狡辩。” 朱橚闭了嘴。 徐妙云站在旁边，始终没有开口。 可她看朱橚的那个眼神，比马皇后的训斥更让他发怵。 马皇后没有继续往下说，偏过头看了一眼身旁的徐妙云。 “妙云，你来说。” 徐妙云上前半步，朝朱橚福了福，姿态端庄得跟正式觐见似的。 那副生疏感，比她头回进宫请安时还足，朱橚看着都觉得膝盖又凉了两分。 “殿下答应过妾身的，往后但凡涉及刀兵凶险之事，须得提前修书知会妙云，妾身批了准字方许动身。” 她顿了顿，目光落在朱橚的脸上，不闪不避。 “上回在赤勒川，殿下先斩后奏，妾身忍了，这回殿下打算让妾身再忍几次？” 马皇后将徐妙云的话接了过去，语气比方才更沉了三分。 “听见了？你媳妇的准字没批，你便擅自做主了。赤勒川那回她没跟你算账，是因为你躺着没醒过来，她舍不得。如今你好端端地站在人前，还敢犯第二回，你是觉得她的话不管用，还是觉得我这个做母亲的话也不管用？” 朱橚的头又低了两寸。 马皇后站起身来，走到他面前，居高临下地看着他。 “跪着想清楚，你身上背负着多少条命。你自己的命是你的，可你的命也是我的，也是妙云的，也是大明百姓的。你拿去赌的那条命，旁边拴着多少人的心，你算过没有？” 朱橚跪在金砖上，膝盖硌得生疼，可他动都没敢动。 “母后教训得是，儿臣知错了。” 马皇后发落了处罚。 跪坤宁宫，撤蒲团。 晚膳免了。 今夜不许回府，在坤宁宫的偏房里反省到明早。 朱橚老老实实地跪着，膝盖和金砖之间隔着的那层薄裤已经完全挡不住凉气了。 马皇后训完了话，起身回了内殿，路过朱橚身边的时候停了半步。 恨铁不成钢地在他后脑勺上轻轻拍了一下。 拍完便走了。 徐妙云跟在马皇后身后，经过朱橚的时候脚步顿了顿。 “别逞能跪太久，待会母后歇下了，你自己起来坐凳子上去。” 说完她也走了。 朱橚跪在空荡荡的正殿中，望着两个人消失的方向，长长地呼出了口气。 母后和媳妇联手的威力，怎么比张士诚那些亡命之徒还可怕啊。 …… 亥时过半。 坤宁宫的正殿熄了灯，只留了廊下两盏宫灯。 偏房中，朱橚盘腿坐在矮凳上，膝盖酸得直抽筋，正拿掌根使劲揉着膝窝。 门被人从外面推开了。 朱元璋闪身进来的动作极轻，回手带门的时候还朝廊下张望了两眼，确认没人跟着，才转过身来。 手中提着个食盒。 “老五。” 他压着嗓门唤了声，将食盒搁在矮几上，掀开盖子。 两只白面馒头，一碟子酱牛肉，外加半壶还冒着热气的黄酒。 “趁热吃，你母后那边咱给你顶着，她要是问起来，咱就说你跪了太久晕了过去，咱怕你饿坏了才送的。” 朱橚看着食盒中的馒头和牛肉，忽然觉得老爹今晚格外顺眼。 平日里父子俩你来我往地打擂台，他嘴上从来不饶人，心中也没少腹诽这位洪武皇帝的种种霸道之处。 可到了这种两面受敌、前有虎妈后有悍妻的绝境中，全天下愿意冒着被马皇后追究的风险来给他送饭的，就剩这么一位了。 往后得对老爹好点，至少别动不动就拿赌约满城嚷嚷了。 朱橚伸手拿了只馒头，掰开一半，夹了两片牛肉塞进嘴中，嚼了几口咽下去，又灌了口黄酒。 胃中空了整晚的饥饿感被这口热食冲开，整个人从腹腔暖到了四肢。 朱元璋在他对面的凳子上坐下来，两手搭在膝头。 “你母后的脾气你清楚，她这是心疼你。赤勒川的事她到如今都没有放下，你昏迷的那些天她夜夜睡不踏实，头发白了好几缕。你这回又提什么当诱饵，搁谁谁不急。” “儿臣知道。” “知道就好。不过你小子的方案，咱琢磨了一路，越想越觉得有道理。张辰保那几百号亡命之徒散在东南各处，平日缩在暗中，锦衣卫就算撒开了网去捞，也只捞得着浮在水面上的几条，沉在底下的照样摸不着。想让他们全浮上来，就得抛个他们舍不得放过的饵。” 他顿了顿。 “但这一回，就当顺了你母后的意，派个替身去走一遭即可。至于那帮贼子咬不咬钩，就看老天爷的造化了。” 朱元璋说完，又朝门外瞄了眼，确认走廊空无一人。 他迈步出了偏房，走到门口的时候回头看了眼。 “记住！馒头皮别扔在屋中，你母后鼻子尖，闻着味就知道咱来过了。” 门合上了。 朱橚将最后一口馒头塞进嘴中，把食盒中的碎屑收拾干净，将食盒藏在了矮榻底下的被褥堆中。 刚藏好，门又被推开了。 他以为老爹折返回来了，抬头一看，站在门口的是徐妙云。 她手中端着个小瓷罐。 “膝盖。” 朱橚乖乖地将裤腿卷起来。 两只膝盖跪得通红，膝骨两侧泛着青紫的印痕。 徐妙云在他面前蹲下来，将瓷罐中的药膏挖出一团，搓热了敷在他的膝盖上，掌心慢慢地推揉开来。 朱橚吸了口凉气，药膏辛辣，蜇在皮肤上又疼又麻。 “妙云，你轻点。” “方才跪的时候怎么不说疼。” “方才有母后在，我哪敢喊疼。” 徐妙云抬起脸来看了他一眼。 那张脸上的表情和方才殿中的冷淡已经不同了，眉心微微蹙着，嘴角抿出一道浅弯，是那种又心疼又恼怒却偏偏拿他毫无办法的神色。 “朱橚，你怎么老是以身犯险，说好的吴王不立危墙呢？” “这回真的安全，方案做得很周密，我……” “你上回也是这么想的。” 朱橚不敢接了。 徐妙云将两只膝盖都敷好了药，站起身来，将瓷罐搁在矮几上。 她走到门口，停了步。 “你嘴角沾了酱汁，擦干净了再睡，母后明早来查房。” 门关上了。 朱橚伸手在嘴角一摸，果然摸到了一点牛肉酱的残渍。 他赶紧拿袖口擦了个干净。 …… 次日清晨，卯时刚过。 朱橚还窝在偏房的矮榻上揉膝盖，云奇快步推门而入。 “殿下。” 云奇的脸色有些异样。 “什么事？” “方才有人到吴王府投信，信是匿名的，用油布裹着，扔在角门的门槛上便走了，锦衣卫的暗哨追了两条街没追上人。” 云奇将那封信递了过来。 朱橚拆开了信封。