第七日，子时，正一刻（凌晨0点15分）。 李文忠被人从行军榻上摇醒的时候，手里攥着的那柄短刀差点捅进来人的胳膊里。 连续七日的高度紧绷，让他的身体比脑子先做出了反应。 “将军，蓝玉将军回来了。” 李文忠的眼睛一下就瞪圆了。 他翻身坐起，靴子都来不及穿，赤脚便朝帐外走。 蓝玉回来了？ 他的先锋营，那支孤军突袭野马川的五千骑，竟然还能回来？ 夜色中，一支骑兵正从北面的方向缓缓移来，队列稀稀落落的，远远看过去像是一群被打散了的游骑在黑暗中摸索着找营地。 火把的光亮中，他认出了那面旗。 蓝玉的旗。 旗面破了一角，歪歪斜斜地插在旗手的马背上，随着马步晃来晃去。 李文忠站在帐前，把那支队伍从头看到尾。 人比出去的时候少了许多，马更是瘦了一圈，有些骑兵身上裹着血迹斑斑的布条，有些人连马鞍都没有，趴在光马背上被同袍牵着缰绳走。 五千骑出去的，回来的目测不到三千。 但活着回来了。 李文忠深吸了一口气，把心里那股翻涌的情绪往下压了压，转头朝亲兵吩咐道：“叫伙头兵起来，热饭热汤，有多少弄多少，再让医匠全部到中军帐外候着。” …… 李文忠此次北征，本不该打成这副模样。 朝廷的部署很清楚，三路大军齐头并进，西路冯胜出肃州卫，中路邓愈出雁门关，东路他李文忠出居庸关，三路向和林靠拢，横扫漠北。 计划是好计划，兵力也够，单他这一路便有五六万人马。 可王保保比谁都精。 对付东路军的那张网，从一开始就是替他李文忠织的。 李文忠率主力深入草原之后，王保保的大军像狼群一样出现在他的侧翼和后方，不打，不围死，就是远远地吊着，不急着扑咬，只等猎物跑累了、跑慌了再动嘴。 蓝玉便是在那个时候擅作主张的。 他带着先锋五千骑脱离了本队，一头扎进了王保保设在野马川的营地，打了一场漂亮的突袭。 漂亮是漂亮，可也把自己搭了进去。 五千骑插进敌军腹地，像一根刺扎进了牛背上，痛是痛了，拔不拔得出来就是另一回事。 李文忠一直想不通一件事。 蓝玉那五千人孤悬在外，王保保有足够的兵力把他一口吞掉，可他偏偏没动手。 同样，正面对峙的这些日子，王保保也没有集中全力来啃他的本部大阵。 后来他想明白了。 王保保不是吃不掉，是不想吃。 他要吊着，把东路军当成一根绳上的饵，钓朝廷的援军。 王保保甚至没有切断他和朝廷之间的通信。 斥候还能跑，军报还能送。 这是阳谋。 你明明看见了陷阱，可你拒绝不了。 朝廷知道东路军被困，一定会派人来救。 而王保保要的，就是那个来救的人。 李文忠第一个想到的名字，是魏国公徐达。 果然，朝廷的旨意很快传来，徐达率军北援。 他明知这是王保保的圈套，也不能拒绝。 东路军的将士在草原上苦熬了这么久，盼的就是援军二字。 他若是上奏朝廷说不必来救，军心当场就散了，不等王保保动手，自己的人便要炸营。 好在后来又传了一道密旨，说有人献了一条毒计，要搅乱王保保的后方，斩断他的左右手。 李文忠看完那封密信，觉得自己那只已经迈进棺材板的脚，勉强收了回来。 再后来，他得知徐达已到应昌，派了傅友德率五千骑先行支援。 然后，一切就断了。 通信断了，斥候被截杀，消息再也送不出去，也收不进来。 王保保终于收紧了网。 李文忠手里唯一剩下的东西，是朝廷那份搅乱元军后方的时间表。 他掐着日子算，那些计策该生效了。 于是他开始动。 不是突围，是试探。 每日派出骑兵，三五百人一股，朝蒙古人的防线上撞一撞，试试水深水浅。 名义上是尝试突围，实际上他在摸王保保的兵力部署。 王保保的兵力在减少。 他感觉到了。 正面的阻力一天比一天小，那些原本铁桶似的蒙古骑兵圈，开始出现缝隙。 王保保在抽兵。 往哪抽，不用猜，一定是去对付徐达。 可李文忠依旧不敢贸然行事，他怕有计中计，诱他奔援再截之。 他每日只走二十里，结寨扎营，步步为营地朝南面蹭。 至于蓝玉，他已经管不了了。 那五千人是死是活，只能看天意。 他只想保住自己这数万人的命，退回应昌。 …… 蓝玉进帐的时候，一身的血腥气比帐外那些伤兵还冲。 他的铁甲上沾满了已经干透了的暗褐色血渍，头盔不见了，散乱的头发用一根皮绳胡乱束在脑后，脸上有一道从额角拉到颧骨的伤痕，结了痂，却还没完全愈合。 但这人的精气神还在。 蓝玉坐下来便灌了两碗凉水，抹了把嘴，朝李文忠笑了一下。 那笑容在满脸血痂的衬托下，怎么看怎么瘆人。 “曹国公，我蓝玉命大，回来了。” 李文忠没有急着问战况，而是先问了一句：“你怎么回来的？” “对面的人少了，”蓝玉摸了一把脸上的汗，“原来堵我的那万户部，两天前忽然往西撤了大半，只留下了三四千人做样子。我一试探，觉得兵力不对，第二天夜里便带人往南突了出来。” 李文忠心头一动。 他的判断果然没错。 王保保在大规模的收缩兵力，连蓝玉那边的看守都抽走了。 “全军即刻拔营，我留下人马，掩护你部原地休整，尔后速来会合。” 蓝玉一愣：“不等天亮了？” “不等了，王保保在收缩，如今应该和魏国公那边交上了手。你想想，王保保手里有多少人，魏国公手里有多少人。我们每多耽搁一个时辰，魏国公那边的局面就多凶险一分。” 蓝玉不再多问，点了点头便要起身去整队。 李文忠叫住了他。 “有件事我要问你。” 蓝玉转过身来。 “前几日，我从俘虏口中听到一桩事。”李文忠的目光落在蓝玉脸上，不紧不慢地说道，“他们说你糟蹋了王保保的王妃。” 帐中安静了一瞬。 蓝玉的表情变了几变，随即嗤了一声。 “我派了使者去王保保帐中传话，话是那么说的不假，可人没碰。” “当真？” “曹国公，我蓝玉这辈子撒过不少谎，但还没到需要在这种事上遮遮掩掩的份上。那女人被关在单独的帐子里，有人看着，吃喝没短过，手指头都没人动她一根。” 李文忠看着他，显然对他的人品有所质疑。 蓝玉被他看得有些不自在，嘴巴撇了撇。 “我跟王保保那么说，是激将法。他围着我的五千人不打不撤，摆明了是要拿我当饵钓你。我不把他逼疯了，他凭什么分心？他一分心，你正面的压力就小了，这笔账我算得明白。” “换做以前，一个蒙古女子，我蓝玉还真不在乎那些，他们糟蹋咱们中原女子的时候，几时心慈手软过？” 他说到这里顿了顿，脸上露出一种颇为复杂的神色。 “但这回出征前，太子殿下亲自把我叫去了东宫，一条一条地跟我说军纪。您知道太子的性子，平日里这些事他不怎么管，武将在外怎么打仗，他向来不过多干涉。可这回不知怎么了，细到扎营不许滋扰牧民、缴获不许私分、俘虏不许虐杀，一桩一桩掰碎了跟我讲。” “而且，太子妃也出面了。” 李文忠的眉头微微一抬。 太子妃常氏平日极少插手这些军国之事，这回竟然亲自出面？ 蓝玉的语气里多了几分苦涩。 “太子妃跟我说，太子年纪还轻，将来子嗣少不了，别觉得如今陛下疼雄英便觉得万事都稳了。她说自己身子一向不大好，若是将来有个什么意外，雄英年幼无母，这个舅公就是他最近的靠山。靠山要是自己先出了岔子，孩子往后的日子可怎么过。” 蓝玉说着摇了摇头，嘴角扯出一丝无奈的笑。 “我蓝玉以前打仗，杀痛快了就行，哪里管过这些弯弯绕绕。如今背上了这副担子，左也不敢、右也不行，连义子都遣散了大半。也不知道是哪个缺德的，在太子妃身边出了这些主意，硬是把我蓝玉活生生从一匹野马勒成了拉磨的驴。等我回了金陵，非得打听出来这人是谁，请他喝三天的酒，敬他把我的后半辈子安排得明明白白。” 他说最后这几句话的时候，语气里带着一种咬牙切齿的感激，那模样着实滑稽。 李文忠听了这话，没敢接蓝玉这个茬，只在心里微微一哂。 能在太子妃面前说上话、又能把蓝玉这头犟驴的缰绳收紧几分的人，整个朝中扒拉一圈，他倒是想不出谁有这个本事。 但眼下不是追究这些的时候。 “没做就好。” 李文忠站起身来，在帐中踱了两步。 “王保保的王妃，你即刻放了，他的子女留下，作为人质随军押送。” 蓝玉一怔：“放了？” “放，带上一封我的亲笔信，让她送到王保保的前线去。就说他的家眷安然无恙，子女在我手中好好活着，若他肯和谈，便以他的家人为筹码谈。” 蓝玉张了张嘴想说什么，又咽了回去。 他打仗是好手，可外交的虚与委蛇不是他的长项。 李文忠要用王保保的家眷做文章，这里面的门道，他懒得去琢磨，照办便是。 “行，我这就去安排。” 蓝玉转身出了帐。 帐帘落下之后，李文忠独自站了片刻，朝外面喊了一道：“传令全军，半个时辰内拔营南撤，目标应昌。” 他和蓝玉合兵之后，手上有将近两万骑。 不算多，但足够在草原上跑起来了。 只要和徐达汇合，这盘棋就还有得下。