内城的面积不大，只有大概两三平方公里，李青时在那里看到了一栋熟悉的建筑。 圣堂研究所分部。 纯白色冷硬风格，外观有些哥特式建筑的影子，却散发着浓浓的工业气息。 比起新彼岸的那栋五层小楼，这可气派多了。 旁边还有一栋占地更广，线条更锋利，武装更严密的小型堡垒。从门口两排持枪的正装警卫就能看出来，那里应该是联邦驻军的地盘。 所谓的城主府是一栋三层高的建筑，长得很像外国电影里那种殖民地主家的小洋楼，外墙爬满了枯萎的藤蔓。 藤蔓的叶子已经掉光了，只剩下灰白色的枝条，像一张密密的网，把整栋楼裹在里面。 这是内城几栋建筑里最平平无奇的那个。门口没有人，门开着，里头很暗。 女副官在门口停下来，侧身让开。 “城主先生在二楼，您一个人上去。” 李青时回头看了凌司寒一眼，他点了点头，她便转过身，走进门里。 门里是一条走廊，只有尽头有一盏珐琅顶灯，很气派，就是不怎么亮。 走廊墙上有画，画的是海，还有船，以及船上穿着旧时代军装的人，画框是金色的，积了些灰。 李青时走过那些画，没多看，她一直走到楼梯口。楼梯是实木的，踩上去吱呀吱呀响。 上了二楼，走廊尽头有一扇门，门依旧还是开着的。 房间里很暗，窗帘拉上了，只有一盏台灯亮着，照在书桌上。 书桌后面坐着一个中年男人。 “娜尔刹女士，您终于来了！” 见到有人来，那个男人连忙从座椅上站了起来，主动上前同她问好。 李青时被他的热情吓了一跳，同他握了手，又受邀坐在了被贴心拉好的椅子上。 看着房子的装潢和排场，还以为这城主大人多半和斯特拉一样，又是一个狗眼看人低的老装货，但怎么实际情况好像跟她想象的不太一样？ “欢迎您的到来，我是飓风城的城主埃德蒙·卡索尔。” 城主回到书桌后面坐下来，他大概五十岁出头，头发梳得整整齐齐，胡子刮得很干净，穿着一件深色的西装，领带系得很紧。 他的脸保养得很好，几乎看不到皱纹，但眼袋很重，挂在一双浅棕色的眼睛底下。 他看着李青时，嘴角挂着亲切到有些诡异的笑容。 “娜尔刹女士，久仰大名。” 他声音不大，但很清楚。 “斯特拉将军多次提起您，他说，您是他见过最聪明的年轻人。” 李青时看着他的眼睛，亮闪闪的，跟她上辈子看发年终奖的老板一样。 “过奖了，我只是一个捡破烂的。” 不知道为什么，她总觉得心里毛毛的。 “您真会开玩笑。” 城主埃德蒙笑了一下，眼尾炸起两朵烟花。他从桌上的烟盒里抽出一根烟，点上吸了一口，烟雾在台灯的光柱里，袅袅升起，模糊了他的表情。 “您太谦虚了。” 他把烟夹在手指间，弹了弹灰。 “一个捡破烂的，不会让斯特拉将军亲自打电话给我，让我好好接待。” 他看着李青时。 “更不会让圣堂的研究所的地下实验室一夜之间消失。” 好家伙，那老登是把自己老底都掀给这位城主大人了吗？ “埃德蒙先生，您就直说吧，到底想让我干什么？” 李青时问得直白，她可没功夫跟这老油条搞那些虚头巴脑的拉扯。她只知道无事献殷勤，不是借钱就是借命。 “您看出来啦……” 埃德蒙似乎被她不按常理的牌噎了一下，把烟灭在玻璃烟灰缸里，有些不安地搓着手。 他搓手的动作很轻，指尖碰着指尖。 李青时没有催他，但她靠在椅背上，神情看似放松了不少。 房间里很安静，只有墙上的老钟在走，“嘀嗒嘀嗒”。 “基地的账面上……已经没有钱了。” 埃德蒙终于开口了，声音很轻，像怕被墙上的画听见。 “您知道的，飓风基地发生过暴乱，联邦说会拨款重建，最后钱没来，人倒是来了不少。还有圣堂说要合作研究，资金共享，还要实验素材……” 他抬起头，看着李青时，那双浅棕色的眼睛变得灰败了不少。 “他们以各种名义从我这里挖钱，安全管理费、通讯维护费、人员培训费……连城门口那几盏探照灯的灯泡，都要我出钱买。” 李青时也看着他，没有说话。 看吧看吧，这不就是来借钱的呗。 “我听说您手里有钱。” 他的目光从李青时脸上移到她胸前的口袋上，那里微微凸起一个巴掌大小的方形轮廓。 “斯特拉将军给您的，八百万晶币。” “您怎么知道的？” “嘿，他告诉我的。” 李青时很想骂人。 埃德蒙看出对面的人脸色不好，靠回椅背，干笑了一声，拇指互相绕了两圈。 “他说，您是他的人，要在这里待一段时间。他还说，您有什么需要，让我尽力配合。” 他停了一下。 “他还说，您手里有一笔钱，是给他的医疗费。他不会要回去，但您可以用它来……做您想做的事。” 李青时心里啧了一声，这老狐狸早就算计好了。 她想起斯特拉给钱的时候，那混不在意的表情，像个短剧里的霸道老总裁。 靠，大意了，还以为他当真这么大方，原来早琢磨着给她下套呢。 圣堂和联邦的人摆明了是要围杀这个埃德蒙城主，在把握了军政和科技之后，还想逼他交出财政大权，她现在带着钱闯进来，就是帮这位城主转移视线的活靶子。 斯特拉在拿她当饵，钓这座城里所有的鱼。 “您想要这笔钱。” 埃德蒙没有否认。 “我也没办法。” 他声音很低，像是已经被逼上了绝路。 “联邦和圣堂，他们把这座城当成提款机，当成实验场。等钱提完了，人用完了，他们会把这座城像垃圾一样扔掉。” “要是拿不出这笔钱，没了利用价值，我和我的家族都会死的。” “到时候不仅是我，这座城市连同里头上万的人口，没有一个能活下去。”