大清早朱十八就晃晃悠悠的去了格致院。 上午的课程结束后，他从格致院出来，心里还在想着电报线的事。 往广东铺线，几千里路，不是一天两天能完成的。 但再难也得铺，早一天铺通，早一天安心。 朱十八上了马车，对安伯说：“去工研院。” 工研院里，敲击声比往常稀疏了一些。 朱十八走进去，发现好几个工位空着，只有几个学徒在收拾工具。 老张蹲在新机床旁边，手里拿着卡尺，但没在量，在发呆。 老李坐在电池堆前面，面前的本子翻开着，笔夹在耳朵上，眼睛却盯着墙上的裂缝。 老赵不在，漆包线的架子空了一大半。 “人呢？都干嘛去了？”朱十八问。 老张站起来，欲言又止。 老李摘下耳朵上的笔，指了指车间后面。 朱十八疑惑的看了他们一眼，然后朝着老李手指的方向走过去，推开门，看见王虎蹲在角落里，面前摊着一堆图纸，眼圈发黑，头发乱糟糟的，下巴上的胡子好几天没刮了。 王虎抬起头，看见朱十八，眼圈忽然红了，嘴唇哆嗦了几下，没说出话。 朱十八吓了一跳，赶紧蹲下来：“卧槽！老王，你这是怎么了？是不是哪里不舒服？” 王虎摇摇头，又点点头，又摇摇头。 朱十八急了：“到底咋了，你倒是说话啊！” 王虎一把抓住朱十八的袖子，声音沙哑得像砂纸磨铁：“郡王，再给臣找点人手吧。孙德明又累病了，实在是忙不过来了。这已经是第四次了，上次病倒躺了三天，这回连床都起不来了。” 朱十八愣住了。 工研院忙，他知道。但忙到把一个人累倒三四次，他真没想到。 他看了看王虎的脸色，蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，嘴唇干裂，活脱脱一个刚从战场上下来的伤兵。 王虎的手还在抖，图纸上的线条都是歪的，他连直线都画不直了。 “老王，你几天没睡了？”朱十八问。 王虎想了想，伸出三根手指，又改成四根，又改成五根，最后放下手：“记不清了。” 朱十八深吸一口气，把王虎从地上拉起来，按到旁边的椅子上坐下：“行了，你坐着别动。这事我来办，你别管了。” 王虎坐在椅子上，还想站起来，被朱十八按住。 他的眼睛已经熬得通红，眼珠子上一层血丝，看着吓人。 旁边几个工匠走过来，老张端着杯水，老李拿着块干粮。 王虎接过水杯，手抖得厉害，水洒了一半。 老张把干粮塞到他手里，他咬了一口，嚼了两下，咽不下去。 朱十八站在旁边，看着直心疼。 他拍了拍王虎的肩，转身走出车间。 出了工研院，朱十八站在门口，没有上马车。 他大步往前走，安伯只好牵车跟在后面。 朱十八走得不快，脑子里却很乱。 蒸汽机车要改良，电报线要铺，无线电报要攻关，火器不能停，地雷不能停。 每一样都是大事，每一样都压在王虎身上。 他一个人，劈成八瓣都不够用。 “甩手掌柜……”朱十八低声念了一句，苦笑了一下。 他这个甩手掌柜，当得也太甩了。 活都丢给王虎，自己拍拍屁股就走。 今天去格致院上课，明天去宝船厂视察，后天去皇宫蹭饭。 王虎呢？王虎吃住在工研院，连轴转，连家都回不去。 孙德明累倒了，王虎还在撑着，撑到什么时候？撑到自己也倒下？ 朱十八停下脚步，回头看了一眼安伯牵着的马车，忽然说了句：“安伯，你说我是不是特不是人？” 安伯吓了一跳，连连摆手：“老爷您说什么呢，您是天底下最好的人。” 朱十八没接话，转身上了马车：“进宫，快。” 马车在宫门口停下，朱十八跳下车，大步往里走。 乾清宫里，朱元璋和朱标正在看一份从山东送来的折子。 见朱十八进来，朱元璋放下折子，笑道：“小叔叔，您今天怎么这么早？又有什么好事？” 朱十屁股坐下，没有笑：“大侄子，再给我来点人。” 朱元璋一愣：“什么人？” 朱十八道：“工研院的人。王虎快累垮了，孙德明累倒了四次。你再不给人，工研院就得停工。” 朱标在旁边放下笔，神色凝重起来：“小叔公，工研院现在有多少人？” 朱十八掰着指头数：“火器部、冶铁部、铠甲坊、蒸汽机车部、化工部、电报组，还有新成立的无电线组。加上格致院的学生实习的，满打满算不到八百人。这八百人，要管生产、研发、调试、维修，还要培训新人。王虎一个人，管着这八百人的吃喝拉撒、材料采购、进度跟踪、质量检验。他一天睡不到两个时辰，饭顾不上吃，家回不去，媳妇快不认得他了。” 朱元璋沉默了片刻，站起身，在殿内来回踱了两步，然后看着朱标：“标儿，从工部调人。工部不是新招了一批年轻的吏员吗？先调五十个过去，不够再调。另外，从国子监也调一批，读书人脑子活，学得快。再不行，从各地征召，有木匠、铁匠、泥瓦匠手艺的，只要是工研院那边能用上的人都召过来。” 朱标点点头，掏出本子开始记。 朱十八又道：“不止是人手的问题。王虎需要的不是只会干活的，是能替他分担管理的。你调几个脑子清楚、能写会算的过来，专门管账目、管材料、管调度。王虎只管技术，别的不用他操心。” 朱元璋点头：“行。您开名单，咱来调人。” 朱十八想了想：“名单我回去拟，明天送来。” 朱元璋叹了口气，拍了拍朱十八的肩：“小叔叔，您也别太自责。工研院的事，不是您一个人的事，是咱大明的事。王虎辛苦，咱知道。您辛苦，咱也知道。” 朱十八摆摆手，站起来：“没别的事我先回去了。王虎还在工研院等着，我不回去他不肯歇。” 朱元璋道：“您告诉王虎，人三天之内到位。让他先歇一天，不歇不行。” 朱十八点头，大步走了。 出了宫门，朱十八上了马车，直接回了工研院。 王虎还坐在椅子上，手里拿着干粮，咬了几口没咽下去，含在嘴里，腮帮子鼓鼓的，眼睛却闭着，像是睡着了，又像是晕过去了。 朱十八走过去，轻轻拍了拍他的脸：“老王，老王！” 王虎猛地睁开眼，嘴里含着的干粮差点呛出来，咳了好几声，脸憋得通红。 朱十八给他倒了杯水，他接过去喝了一口，顺过气来。 “人三天之内到位。”朱十八说，“你明天歇一天，不歇不行。工研院明天所有人都休息一天，只留几个值班就行了。” 王虎摇头：“郡王，这可不行啊！大家都休息一天那得少造多少东西……” 朱十八瞪眼：“我官儿比你大！都听我的，回家给老子休息去！” 王虎张了张嘴，看着朱十八那副不容商量的表情，到底没敢再犟。 朱十八没有在工研院久留，安排老张、老李、老赵各自盯着自己的摊子，又让人叫了太医去孙德明家里瞧瞧，然后才离开。 回到郡王府，天已经快黑了。 朱十八走进书房，摊开纸，开始拟名单。 火器部缺什么人，冶铁部缺什么人，铠甲坊缺什么人，蒸汽机车部缺什么人，电报组缺什么人，无线组缺什么人。 他一项一项写，写得很细，连每个部门需要多少人、什么工种、什么技能都标得清清楚楚。 窗外的天彻底黑了，春桃来点灯，他挥挥手让她出去。 铅笔在纸上沙沙地响，一直响到深夜。 名单写完，他放下铅笔，靠在椅背上，长长地呼了口气。