不多时，十几个老师傅聚在车间里，围着朱十八站了一圈。 有人手里还拿着扳手，有人脸上还沾着油污，有人刚摘下护目镜，眼睛周围一圈白。 朱十八扫了他们一眼，开口：“今天叫你们来，是有个新项目。” 众人面面相觑。 王虎小声问：“郡王，什么项目？” 朱十八从怀里掏出一张纸，铺在桌上。 纸上画着一辆四个轮子的车，前面一个驾驶座，后面一个锅炉，中间是传动装置。 车轮大小不一，前面小，后面大，车身低矮，线条流畅。 “蒸汽汽车。”朱十八指着图纸，“把蒸汽机装到车上，不用马拉，不用牛拽，人坐在上面开。想去哪儿去哪儿，想什么时候走什么时候走。” 车间里安静了一瞬，然后炸开了锅。 “把蒸汽机装到车上？那得装多大的？” “四个轮子？前面的轮子怎么转弯？” “刹车呢？这东西跑起来可停不住。” 朱十八抬手示意安静，等众人不说话了，才开始一项一项地解释。 “蒸汽机模块要缩小，体积不能太大。现在的模块装上去，车比房子还大，开不出去。所以我们要想办法，把体积缩小一半，动力还不能降太多。” 老张皱眉：“缩小一半？郡王，那可不是简单的事。锅炉小了，蒸汽就少，动力就不够。” 朱十八点头：“我知道。所以不要求你们一步到位，先做出来，能跑就行。动力不够，慢慢改。体积太大，慢慢缩，一步一步来。” 老张想了想，没再说话。 朱十八又道：“转向的问题，用齿轮齿条。方向盘一转，齿轮带动齿条，齿条推拉轮子，轮子就跟着转。这个结构不复杂，你们应该能搞定。” 老李点头：“这个不难，小人琢磨过。” 朱十八继续道：“刹车的问题，用鼓式刹车。轮子里面装个刹车蹄，拉线一拉，刹车蹄撑开，摩擦轮毂内壁，车就停了。马车上的刹车就是类似的原理，你们可以参考。” 老赵道：“马车的刹车小人熟，改一改应该能用。” 朱十八最后道：“减震的问题，用钢板弹簧。跟马车一样，车架和轮子之间装几片钢板，颠簸的时候钢板变形，吸收震动。这个你们也熟，不用我多说。” 众人纷纷点头。 朱十八把图纸上的细节一项一项讲完，抬起头，看着那些老师傅。 “这东西，能做出来吗？” 车间里沉默了一会儿，老张第一个开口：“能做。但得花时间。” 老李点头：“蒸汽机小型化不是一天两天的事，得慢慢试。” 老赵道：“转向和刹车不难，减震也简单。最难的是蒸汽机，体积要小，动力要大，还要稳定。” 朱十八道：“我知道难。但你们不是从零开始，蒸汽机模块已经有了，你们有经验。现在要做的，是把它缩小，不是重新发明。试一次不行就试十次，十次不行就试一百次，总会成功的。” 他顿了顿，又道：“蒸汽汽车部，从今天起，正式成立。老张牵头，老李、老赵配合。格致院的学生们，愿意来的也可以来。工研院这边，要人给人，要钱给钱，要材料给材料。王虎，你负责协调。” 王虎应了。 朱十八看着那些老师傅，忽然笑了。 “你们之前有没有想过，把蒸汽机车变小，放在马路上跑？” 老张挠挠头，讪讪道：“小人想过，但没敢说，怕您说小人异想天开。” 老李也点头：“小人也想过。蒸汽机车那么大，能拉几十万斤货，要是能变小，拉几个人肯定没问题。但小人怕做不出来，没敢提。” 老赵道：“小人也琢磨过，但一直没敢动手。” 朱十八看着他们，叹了口气。 “你们啊，有想法不说，憋在心里，什么时候能进步？” 他站起身，走到老张面前，认真道：“下次如果谁有新的想法，新的点子，不要犹豫，直接来找我。我们一起研究，如果想法可行，我们就试试。不要害怕失败，也不要害怕犯错。咱们的进步，都是在无数错误中总结出来的。” 老张眼眶有些红，用力点头。 老李和老赵也点头，旁边的几个年轻师傅也点头。 朱十八拍拍老张的肩：“行了，别这副表情，干活吧。先把蒸汽机小型化的事搞起来，其他的慢慢来。” 众人散去，各自去忙。 朱十八站在车间里，看着那些忙碌的身影，心里忽然很踏实。 造车是一个系统工程，不是一朝一夕能完成的。 但他不急。有这帮老师傅在，有格致院的学生在，有工研院的设备在。 一次不行就十次，十次不行就一百次。 总有一天，大明的第一辆蒸汽汽车，会从这间车间里开出去。 他在工研院待了一下午，看着老张带着几个学生拆了一台蒸汽机模块，把零件一件一件摆在桌上，量尺寸，记数据。 老李在画转向机构的图纸，铅笔在纸上沙沙响。 老赵蹲在地上，拿着一个马车的刹车鼓翻来覆去地看，嘴里念念有词。 太阳西斜的时候，朱十八出了工研院，上了马车。 安伯问：“老爷，回家？” 朱十八点点头，蒸汽汽车的事定下，接下来就看师傅们的了。 轮胎的问题暂时解决不了，但可以先造出来，用铁轮子凑合着试。 刹车、转向、减震，都有现成的方案可以参考。 现在最难的，就是蒸汽机小型化，但老师傅们有经验，学生们有想法，慢慢试，总能试出来。 朱十八望着窗外掠过的街灯，嘴角带着一丝笑意。 马车驶过街道，车轮轧过青石板，发出规律的声响。 他听着那声音，忽然想起什么，从怀里掏出一张纸，借着街灯的光，在上面写了一行字：蒸汽汽车，现阶段目标，能跑，能停，能转弯。 至于其他的，等这台车造出来之后再考虑吧。 回到家，他走进书房，把那辆蒸汽车模型从架子上拿下来，放在桌上，盯着看了好一会儿。 然后他拿起铅笔，在纸上画了一张新的草图。 车身比模型长了一些，轮子大小比例调整了，驾驶座移到了前面，锅炉放在了后面。 他画得很慢，每一笔都想了又想。 窗外，月亮挂在树梢，屋内，笔画声沙沙作响。