日子就这么一天天过去，不紧不慢。 朱十八的生活，彻底进入了“养老模式”。 每天睡到自然醒，起来先看看三个孩子。 婉宁躺着啃手指头，啃得津津有味。 朱烜躺在摇篮里，两条小腿蹬来蹬去，像只翻不过壳的乌龟。 朱煜安安静静躺着，眼珠子跟着天花板上的出风口转。 看完孩子，他就去院子里晃悠。小暹罗和小橘趴在他的摇椅上，占了他的位置。 他把两只猫拎起来放在一边，自己躺下去，凉风从头顶吹下来，舒服得直叹气。 蓝沁怡和徐妙清有时候会拉着他上街，三个人走在应天的街市上，朱十八手里拎着大包小包，像个跟班。 蓝沁怡看中了一块布料，徐妙清买了一盒胭脂，朱十八在后面付钱、拎东西，一句怨言都没有。 卖布的老板娘认识他，笑着打招呼：“郡王又陪夫人逛街啊？” 朱十八嘿嘿一笑：“陪，不陪不行啊。” 老板娘笑得更欢了。 剩下的时间，他就往工研院跑。 地雷项目已经成了工研院的重头戏，火器部的老师傅们带着格致院的学生，天天泡在车间里，图纸画了一张又一张，样品做了一批又一批。 朱十八每天去看看，但他真就是纯溜达，基本不发表意见。 老张那组的钢轮发火装置已经基本定型了，渗碳淬火的钢轮，配合优质燧石，连续触发三百次都没问题。 但老张不满足，说三百次不够，最少要一千次。 学生们跟着他一起折腾，把钢轮的齿形改了又改，把弹簧的弹力调了又调。 老李那组还在跟铸铁外壳较劲，气孔的问题解决了，但新的问题又来了。 外壳的壁厚不均匀，炸开之后碎片大小不一，大的太大，小的太小。 老李带着学生们试了好几种浇铸工艺，从温度到速度，一项一项地调。 有个学生提出，能不能用离心浇铸？让铁水在模具里旋转，靠离心力把铁水甩到模具壁上，这样壁厚就均匀了。 朱十八在旁边听见了，心里一动，连连点头。 老李愣了一下，想了半天，拍着大腿说：“这法子好！试试！” 老赵那组的弹簧已经定型了，弹力适中，寿命长，连续压缩一万次都没问题。 但老赵没闲着，又带着学生们研究起了拉发装置。 拉绳用多长？拉环用多大？拉的时候需要多大的力？ 这些问题，学生们自己设计实验，自己做测试，自己记录数据。 朱十八每天在车间里转一圈，看他们忙活，心里暗暗点头。 这些年轻人的想法，比老师傅们大胆得多。 老师傅们干活，讲究稳扎稳打，一步一步来。 学生们不一样，他们脑子里没有那么多条条框框，想到什么就试什么。 有的想法确实异想天开，比如有个学生提出，能不能把地雷做成圆的，像球一样，滚到敌人脚下就炸。 老张听了直摇头，说这玩意儿怎么控制方向？滚到哪儿算哪儿？ 那学生不服气，说可以做成椭圆的，一头重一头轻，滚起来会转弯。 朱十八在旁边听着，差点笑出声，但他没说话。 那学生自己回去琢磨了几天，画了一堆图纸，最后自己放弃了。 只因太复杂，以现在的工艺做不出来。 但朱十八不觉得这是浪费时间。 人类的进步，往往就藏在这些异想天开里。 今天做不出来，不代表明天做不出来。只要有人想，有人试，总有一天能做成。 他秉持的原则很简单，只要不出人命，随便折腾。 工研院的师傅们有经验，知道什么能试什么不能试。 学生们虽然大胆，但也不傻，危险的操作都会先问师傅。 这日，朱十八在工研院看了一圈，地雷项目进展顺利，钢轮发火装置已经稳定了，铸铁外壳的离心浇铸工艺也初见成效，拉发装置的数据也积累了不少。 这边没什么事，他转身出了门，上了马车。 “去宝船厂。”他对安伯说。 宝船厂里，新式宝船的设计图正在紧锣密鼓地绘制中。 朱十八走进会议室，长桌上铺满了图纸，几个老师傅正围在一起，拿着尺子和铅笔，比比划划。 见他来了，众人连忙起身行礼。 朱十八摆摆手，走到桌前，低头看图纸。 新式宝船的图纸已经画了大半，船体线型、桅杆布局、炮位分布，一项一项标注得清清楚楚。 朱十八拿起一张剖面图，仔细看了看龙骨的结构。 督造官在旁边解释：“郡王，您上次说的空心钢龙骨，咱们试了一下，强度够了，重量确实轻了不少。但问题是，空心龙骨不好加工，焊接的接口容易裂。” 朱十八想了想：“那就改铆接。用铆钉把几段空心钢接起来，比焊接结实。” 一个老师傅点头：“铆接的法子好，咱们有经验，蒸汽机车的锅炉就是铆接的。” 朱十八又看了一张炮座的图纸，钢垫板加缓冲垫的设计已经画出来了，缓冲垫的厚度、硬度都标得清清楚楚。 “缓冲垫从哪儿来？”他问。 督造官道：“从南洋那边进的。商行那边有路子，买了一批，够用。” 朱十八点点头，又问：“蒸汽机升级的方案定了吗？” 督造官指着另一张图纸：“定了。用两台模块并联，装在船体中部。一台坏了，另一台还能用。两台一起开，速度能快三成。” 朱十八拿起图纸，仔细看了一遍。 管道的走向、模块的固定方式、排烟的位置，都考虑得比较周全。 朱十八又在图纸上改了几处，桅杆的铁箍位置、船舵的连接方式、水密舱的密封结构，一项一项地完善。 老师傅们围在旁边，你一言我一语，讨论得热火朝天。 有个老师傅提出，能不能在船底加一层铁皮，防止海蛆蛀蚀。 朱十八想了想，说可以试试，但铁皮不能太厚，太重了影响航速。 一直讨论到太阳西斜，图纸上的细节才基本敲定。 朱十八放下铅笔，活动了一下发僵的手指：“行了，今天就到这儿。先把图纸画完，画完了我再看。” 督造官连连点头。 朱十八站起身，正要走，门口跑进来一个小太监，气喘吁吁的。 “郡王！可找到您了！陛下请您即刻进宫！” 朱十八眉头一挑：“大侄子这会儿找我啥事？不会是让我过去给他做好吃的吧？” 小太监摇摇头，喘了几口气，没说话。 朱十八以为他摇头是说不是让他去做好吃的，心想可能是正事。 他问：“是沐英那边来信了？” 小太监这回点头了。 朱十八眼睛一亮，转身就往外走。 走了两步又回头，对督造官道：“图纸你们先画，我进宫一趟。” 坤宁宫里，凉风习习。 朱元璋、马皇后、朱标一家三口正坐在椅子上吹冷风，有说有笑。 桌上摆着茶点，几个人悠闲得很。 朱十八还没进门，声音就先到了：“大侄咂！云南那边是打胜仗了吗？” 这一嗓子，中气十足，把正在喝茶的朱元璋吓了一跳，手里的茶杯晃了晃，茶水溅到了桌子上。 朱元璋放下茶杯，看着大步走进来的朱十八，笑道：“哎呦，咱的小叔叔诶！您看您给咱吓了一跳，是不是得做顿好吃的补偿咱？” 朱十八走进来，一屁股坐下，一脸问号：“等会？你不是不让我过来做好吃的吗？不是说沐英那边有消息了吗？” 朱元璋一脸坏笑：“咱啥时候说让您过来不是做好吃的了？” 朱十八转头看向那个传旨的小太监，小太监低着头，缩在角落里，不敢看他。 朱十八回想了一下，刚才在宝船厂，他问小太监“大侄子不会是让我过去给他做好吃的吧”，小太监只是摇了摇头，并没有确认说不是。 摇头只是表示不知道，不是否认。 朱十八明白了，这是被套路了。 他无语地看向朱元璋：“行，跟我玩文字游戏。” 朱元璋嘿嘿笑：“咱这不是好久没吃小叔叔做的菜了嘛，就馋了些。” 朱十八翻了个白眼，正要说什么，朱元璋又道：“不过沐英那边确实有了消息，他们已经拿下了昆明。” 朱十八脸上的表情变了，笑容慢慢绽开。 “拿下了？”他问。 朱元璋点头，从桌上拿起一份奏报，递给他：“拿下了，您看看。” 朱十八接过，展开细看。 沐英的奏报写得简洁，但字里行间透着兴奋。 大军用陨石炮轰开了昆明城门，火器营齐射压制城头守军，步卒冲进去巷战半日，梁王逃入深山，段氏投降。 昆明城头，大明的旗帜已经升起来了。 “好！”朱十拍大腿，“好啊！” 马皇后在旁边笑道：“小叔叔，这下您放心了吧？” 朱十八点头：“放心了，放心了，沐英这仗打得漂亮。” 朱元璋站起身，走到他面前，笑眯眯地说：“小叔叔，昆明拿下了，您是不是该表示表示？” 朱十八看他一眼：“表示什么？” 朱元璋搓了搓手：“比如……做顿好吃的？咱们庆祝一下？” 朱十八看着他，又好气又好笑。 这老头儿，绕了这么大一个圈子，就为蹭顿饭。 “行，”他站起身，“看在这个好消息的份上，今天就给你们露一手。” 朱元璋眉开眼笑，马皇后也笑了，朱标低头闷笑。 朱十八走进坤宁宫的厨房，系上围裙。 厨子们赶紧让开，把灶台让给他。 朱十八看了看食材，鸡鸭鱼肉，样样齐全。 他挑了只肥鸡，剁块焯水。挑了条活鱼，改刀腌上。又切了块五花肉，准备红烧。 锅铲翻飞，香气四溢。 厨子们站在旁边看，眼睛都不眨，恨不得把朱十八的每一个动作都记下来。 半个多时辰后，朱十八端着最后一道菜出来，放在桌上，解下围裙。 朱元璋早就等不及了，拿起筷子就夹了块红烧肉，塞进嘴里，满足地眯起眼：“还是小叔叔做的好吃。” 马皇后也尝了一口鱼，连连点头。 朱标埋头吃饭，筷子没停过。 朱十八坐下，给自己倒了杯酸梅汤，喝了一口，凉丝丝的，酸甜适口。 “小叔叔，”朱元璋边吃边问，“沐英那边，接下来怎么办？” 朱十八想了想：“先把昆明稳住，安抚百姓，整顿秩序。然后派兵追剿梁王残部，不能让他跑了。再派人去找那个马和，那孩子得找到。” 朱元璋点头：“行，咱给沐英下旨。” 朱十八又道：“等云南彻底稳定了，就可以抽调兵力，渡海支援文忠了。” 朱元璋又点头，嘴里塞着肉，含糊不清地说：“嗯嗯，咱知道。” 马皇后在旁边笑着摇头：“重八，你慢点吃，没人跟你抢。” 朱元璋咽下嘴里的肉，嘿嘿一笑。 一顿饭吃了大半个时辰，桌上的菜被扫得干干净净。 朱元璋靠在椅背上，摸着肚子，一脸满足。 马皇后让人撤下碗碟，端上茶来。 朱十八喝了口茶，站起身：“行了，饭也吃了，消息也听了，我走了。” 朱元璋道：“小叔叔，再坐会儿呗。” 朱十八摆摆手：“不坐了，还得去工研院看看。那帮学生今天又在折腾新玩意儿，我不盯着不放心。” 朱元璋笑道：“您这甩手掌柜，当得也不彻底嘛。” 朱十八翻个白眼：“废话，彻底了那非乱套不可。” 出了坤宁宫，他走在宫道上，步伐轻快。 昆明拿下了，云南快收回来了。 等沐英那边稳定了，就能调兵支援李文忠。 三处矿同时开采，大明的金银储备翻几倍。 银行的事，就能提上日程了。 他想着想着，忽然笑了。 上了马车，靠在车壁上，闭着眼。 安伯问：“老爷，去哪儿？” 朱十八道：“去工研院。” 安伯一愣：“还去？天都快黑了。” 朱十八睁开眼，看了看窗外的天色，确实不早了。 他想了想，说：“行，那就回家吧。” 朱十八靠在车壁上，脑子里还在转着白天的事。 地雷的钢轮发火装置、铸铁外壳的离心浇铸、拉发装置的数据记录。 宝船的空心钢龙骨、炮座缓冲垫、并联蒸汽机模块。 昆明的战况、沐英的下一步、李文忠的支援…… 一件一件，在脑子里过了一遍。 回到家，他走进书房，把那根铅笔拿起来，在纸上写了几行字。 都是今天在工研院和宝船厂想到的改进点，写完，他放下铅笔，伸了个懒腰。 “春桃！给老爷烫壶酒！” 朱十八心情不错，决定在夜色下小酌一杯。