朱十八是脚不沾地，一连忙了好几天。 军器司那边，手铳的产量终于是提上来了，每天能稳定出两百把。 野战炮虽然还是很慢，但好歹凑够了五十门，先给沐英送过去一般。 王虎天天顶着个黑眼圈，见了朱十八就跟见到亲妈似的，恨不得把他一直留在工研院里。 铠甲坊那边，经过众人的研究，终于研究出来了新型的铠甲。 新打出来的甲片比原来薄了三成，防护却没减。 老匠人激动得手都在抖，捧着那件新铠甲，嘴里念叨个不停。 宝船厂那边，十艘宝船全部完工，正在做最后的调试。 战船和运输船也赶出来一大半，督造官拍着胸脯保证，八月前一定全部交付。 朱十八每天天不亮出门，天黑透了才回家。 有时候累得连饭都不想吃，倒在床上就睡。 徐妙清和蓝沁怡看着心疼，又劝不动他，只能多炖些补品，盯着他吃下去。 这日傍晚，朱十八刚从宝船厂回来，还没来得及喝口水，就被徐妙清拦住了。 “夫君，陛下今儿个来了。” 朱十愣：“大侄子？他来干什么？” “说是好些天没见你，过来看看。”徐妙清道，“结果你不在，他又追去工研院了。” 朱十八：“……” 这老头儿，追得还挺紧。 第二天一早，朱十八刚到工研院，就看见门口停着辆熟悉的马车。 他嘴角抽了抽，抬脚往里走。 车间里，朱元璋正背着手站在流水线旁边，身后跟着两个战战兢兢的小太监。 匠人们低着头干活，动作僵硬，大气都不敢喘。 朱十八走过去，拍了拍他的肩：“大侄子，你站这儿干嘛呢？” 朱元璋回头，脸上带着笑：“小叔叔！咱来看看您忙什么呢。” 朱十八翻个白眼，没再理他，径直走到王虎跟前，问起昨天的生产进度。 王虎刚要说话，余光瞥见朱元璋还站在旁边，话到嘴边又咽了回去。 朱十八回头一看，朱元璋正笑眯眯地盯着他们。 “说啊！你看他干个鸡毛！！他又不能帮你汇报！！！”他道。 王虎张了张嘴，愣是没敢出声。 敢这么在洪武大帝面前这么说话的，满天下除了马皇后就属眼前这位爷了。 朱十八又看向其他匠人，一个个低着头，手里的活都慢了下来。 他深吸一口气，转身走到朱元璋面前。 “大侄子。” “嗯？” “你看你站在这儿，他们都不敢干活了。” 朱元璋眨眨眼：“有吗？” 朱十八指着王虎：“你问他，有没有。” 王虎被点到名，脸都白了，连连摆手：“没、没有！陛下在，臣等……” “行了行了，别装了。”朱十八打断他，又看向朱元璋，“我说大侄子，你到底要干嘛？老跟着我们干啥？你在这儿，他们连气儿都不敢喘，还怎么干活？” 朱元璋被他一通抢白，脸上有些挂不住，讪讪道：“咱不就是想看看您忙什么呢嘛……有没有什么咱能帮忙的？” “帮忙？”朱十八看着他，又好气又好笑，“你站在这儿就是帮倒忙。” 朱元璋委屈巴巴地看着他，那模样，跟被抢了糖的孩子似的。 朱十八被他看得没脾气，叹了口气：“行吧，跟着就跟着，但不能影响我们干活。” 朱元璋眼睛一亮，连连点头：“好好好，咱就看着，不说话。” 朱十八懒得再理他，转身继续问王虎：“赶紧汇报，你们就当他不存在。” 王虎悄悄看了朱元璋一眼，看见他对自己点头，这才放开胆子一五一十地汇报起来。 而朱元璋果然没说话，就站在一旁，背着手，安静地看着。 看着看着，他脸上渐渐露出惊讶的神色。 流水线上，零件一个接一个地出来，快得让人眼花缭乱。 匠人们各司其职，动作麻利，配合默契。 组装台前，一把把手铳很快成型，被送到下一个工序。 他从来没见过这样的场景。 以前只知道工研院厉害，造出了蒸汽机、洪武铳、手铳。但这些东西怎么造出来的，他从来不知道。 现在亲眼见了，才明白小叔叔这半个月在忙什么。 朱十八在军器司待了一个时辰，处理完手头的急事，又带着朱元璋去了铠甲坊。 铠甲坊里，匠人们正在试制新甲。 那个老匠人见朱十八来了，连忙迎上来，手里捧着那件造出来的新铠甲。 “郡王，您看看，这是最新一批的，又轻了半斤！” 朱十八接过，掂了掂，又仔细检查了甲片。 确实比上次又轻了些，但防护一点没减。 “好。”他点点头，“就按这个标准，开始量产。” 老匠人兴奋地应了。 朱元璋凑过来，好奇地摸了摸那件铠甲。 入手轻飘飘的，跟印象中的铁甲完全不一样。 “小叔叔，这……这是铁的？” 朱十八瞥他一眼：“不是铁的还是纸的？” 朱元璋讪讪道：“咱就是问问，这怎么这么轻？” 朱十八道：“这是我们新研制的锻造之法，里面保持韧性的同时还拥有坚固的防护，还可以做得更薄更轻。” 朱元璋似懂非懂地点点头，又看了看那件铠甲，眼里满是惊叹。 从铠甲坊出来，朱十八又去了冶铁部。 炉火熊熊，铁水奔流。 匠人们正在忙碌，见朱十八和朱元璋来了，连忙行礼。 朱十八摆摆手，走到一堆刚炼出来的钢前，拿起一块仔细端详。 钢块表面光滑，质地均匀，敲了敲，声音清脆。 “这批钢不错。”他道。 一个老匠人凑过来：“郡王，咱们现在炼出来的钢，比以前强了不止一星半点。” 朱十八点点头：“继续琢磨，争取再提一提。” 朱元璋在一旁看着，眼里的惊讶越来越浓。 他从小在民间长大，见过铁匠铺里打铁是什么样子。 一锤一锤，千锤百炼，才能打出一点好钢。 可这里的钢，一炉一炉地出，又快又好。 他终于明白，小叔叔为什么能造出那么多东西了。 不是小叔叔一个人厉害，是这工研院，从上到下，都厉害。 在工研院转了大半天，朱元璋终于心满意足地走了。 临走前，他拉着朱十八的手，认真道：“小叔叔，您辛苦了。” 朱十八被他这突如其来的正经弄得一愣，随即摆摆手：“辛苦是辛苦，但都值得！行了，你也早些回去吧。” 朱元璋点点头，上了马车。 马车驶远，朱十八站在工研院门口，长舒一口气。 这老头儿，总算走了。 他转身回去，继续忙活。 九月快到了，还有一堆事等着他呢。