接下来的三天，朱十八当真是看了场好戏。 第一日，先拿沈家开刀。 那个粮商吴大有，带着扣船文书和赔偿收据，敲响了府衙的鸣冤鼓。 汤德当堂受理，派衙役去浒墅关调取当年的漕运记录。 这本该是繁琐程序，可毛骧手下的锦衣卫早已"协助"整理好证据，半个时辰便取了回来。 证据确凿的情况下，沈家扣船损货事实成立。 而沈家被不痛不痒的罚了千两白银，外加赔偿吴大有的损失。 可这区区千两白银对沈家来说九牛一毛，沈容压根儿就没看在眼中。 但是当吴大有抛出另一件事时，他慌了。 “大人！草民还要告沈家囤积居奇，私设粮仓，操纵米价！” 话音落下，堂外围观的百姓哗然。 沈容肉眼可见的脸色大变，破口道：“吴大有！你他妈血口喷人！” “肃静！”汤德惊堂木一拍，“来人，持本府手令，调吴江县衙役、卫所兵五十，即刻前往菱湖湾查验！” 沈容想阻拦，可他再牛逼，现在也不能阻挡官差办案。 他咽了口唾沫，只能眼睁睁看着衙役飞奔而去。 不多时，消息传回。 菱湖湾鱼行仓库内，实为粮仓，存米十二万石，远超沈家明面账目所载。 更关键的是，仓中还有三舱发霉的陈米，显然是准备掺入新米售卖的。 这消息一出，就如捅了马蜂窝。 大明百姓最恨粮商作恶，消息一传开，沈家米铺前立刻围满了人，烂菜叶、臭鸡蛋全招呼上。 第二天，轮到了周家。 先是林娘子带着七名从周家暗坊逃出来的绣娘，抱着一摞账本来告状。 账本上清楚记录着，周家以每斤一两的价格强购生丝，转手以二两卖给小绣坊。 又以每幅五两的贱价收购双面绣，运到外地售价五十两。 这还不算完。 林娘子当堂领出一个瘦小的女孩，正是之前提到的小禾。 她撩起袖子，双臂上满是烫伤、鞭痕，手指关节也严重变形。 “这是周家暗坊定下的规矩。”一位绣娘哭诉，“做错了针脚，就用烙铁烫。完不成定量，就拿藤条抽。孩子们的手……都是这么坏的。” 堂外围观的妇人们闻言都红了眼圈，对着周家主就是一顿友好的问候。 汤德当即下令：“查封周家所有作坊、仓库，解救所有童工！” 周家家主周焕还想狡辩：“大人！这些妇人定是受了奸人指使……” “指使？”朱标缓步从后堂走出，手里拿着几份供词，“周家主不妨看看，这是你周家三位账房先生昨夜写的证词。上面清清楚楚写着，暗坊用工三百二十七人，其中童工八十一人，最幼者年仅八岁。去岁累死、病死者七人，皆以"自请辞工"报官……这些，也是奸人指使？” 周焕双腿一软，瘫坐在地。 第三天，是王家。 这次倒是没人来告状，而是王家自己人捅的刀子。 王家三房的一个庶子，因不满长房把持家业，暗中收集了王家漕运舞弊的证据，连夜送到了府衙。 其中最重要的，是几封与沿海走私团伙往来的信件。 信中虽未明说，但明里暗里提及东瀛货、南洋香料，已足够引人联想。 汤德升堂时，王家家主王世昌还想抵赖：“大人，这是家中小儿挟私报复，不可信啊！” “那这个呢？”朱棣大步上堂，将一只木箱重重放在案上。 箱盖打开，里头是码得整整齐齐的银锭，每锭底下都刻着漕运司监制的小字。 朱棣冷笑：“这里共白银五千两，全是官银。王老爷，这官银……怎么跑到你们家私库去了？” “这……这……”王世昌磕巴了半天，也说不出一句辩解。 大士绅一个个倒台，中小士绅们，则开始了疯狂的自救。 第四日清晨，府衙门前排起了长队，全是来"主动清丈田亩、补缴税粮"的士绅。 有人捧着田契，有人抬着银箱，个个满脸堆笑，态度谦卑。 汤德坐在堂上，按朱十八事先拟好的章程办理。 短短一日，苏州府库便入库白银八万两，清出隐田十八万亩。 拙政园里，朱十八正看着汤德送来的汇总文书。 “沈家罚银五万两，勒令平价售出囤粮，家主沈容削去功名，三代不得科举。” “周家罚银三万两，暗坊全部没收，改为官办织造分院，周焕下狱待审。” “王家罚银四万两，漕运营生收归官营，王世昌及涉案子弟经过上面终审，判流放琼州。” 此番事了，朱十八立即给朱元璋写了封长信，详细禀报了苏州之事。 信末，他写道： “臣请陛下速派干员赴苏，一则协助汤德推行摊丁入亩，二则接管没收之产业，三则……苏州士绅虽暂服，然百足之虫死而不僵，需有强力之人坐镇，防其反扑。汤德清廉能干，然独木难支，望陛下简拔良臣助之。” 信由锦衣卫加急送往应天。 第五日，离别之时。 苏州城门下，汤德率属官相送。 这位知府三日间仿佛老了五岁，但眼神却比从前更加清亮。 “郡王教诲，下官铭记于心。”汤德深深一揖，“苏州经此一事，风气当为之一新。下官必竭尽全力，推行新政，不负郡王所托。” 朱十八扶起他：“汤大人，记住，过刚易折，过柔则废。这其中的度，你要把握好。” “下官明白。” 车队缓缓驶出城门。 朱十八回头望去，苏州城楼在秋阳下巍然屹立，运河上的船帆依旧如云。 徐妙清轻声道：“夫君似乎有些不舍？” “不是不舍。”朱十八摇头，“是在想，咱们这一走，汤德能不能顶住压力。那些士绅虽一时被打垮，但关系网还在，反扑是必然的。” 蓝沁怡按剑道：“夫君若担心，妾身可留些护卫给他。” “不用。”朱十八笑了，“我相信汤德。更相信……大侄子派来的人。” 朱棣骑在马上，忽然笑道：“小叔公，下一站是杭州吧？听说西湖美景甲天下，咱们可得好好玩玩。” “玩是要玩。”朱十八靠在车厢里，眯起眼睛，“但杭州……恐怕也不会太平。” 他想起史书上的记载，杭州丝商、茶商、盐商势力错综复杂，前宋遗风犹存，海禁之后走私猖獗。 更麻烦的是，杭州离海更近，倭寇之患，恐怕已现端倪。 朱标显然也想到了这点，低声道：“小叔公，杭州的情况，可能比苏州更复杂。” “复杂才好。”朱十八伸了个懒腰，“太平淡了，咱们这趟出来还有什么意思？” 众人闻言都笑了。 车队在官道上拉成长龙，向着江南的另一颗明珠杭州，缓缓行去。