回府的路上，朱十八闭目养神，手指无意识的在膝盖上轻轻敲击。 树大招风。 这四个字在他脑中不断盘旋。 今日那些商贾敢明目张胆拦路游说，明日就可能有人动其他心思。 梅山铁矿这块肥肉，足够让不少人红了眼。 马车在府门前停下。 朱十八刚下车，就见一名护院快步迎上来，神色恭敬：“老爷回来了。” 这护院叫赵武，三十来岁，身材精悍，眼神锐利。 朱十八记得他是安伯找来的，说是军伍出身，身手极好，府里十几个护院都服他管。 “赵武，”朱十八边走边道，“来书房，有事问你。” 书房里，烛火已经点上。 朱十八在书案后坐下，示意赵武也坐。 赵武哪里敢坐，虽然朱十八对待他们这群下人极好，但身份在此，他又怎敢逾越。 “老爷有事吩咐即可。”赵武垂手而立。 朱十八倒也不勉强，开口道：“咱们府上现在有多少护院？” “连我在内，共十六人。” “不够。”朱十八摇头，“我想再招些人手，要身手好的，最好是军伍出身。月钱可以给高些，但人要可靠。” 赵武眼神微动，压低了声音：“老爷……您这是打算……起兵？” 噗！ 朱十八刚端起茶盏，一口茶全都喷了出来。 他哭笑不得的看着赵武道：“你这脑子里想的都是啥？我小日子过得好好的，起鸡毛兵！” 赵武讪讪道：“那老爷为何突然要扩招护卫？还专要军伍出身……” 朱十八放下茶盏，正色道：“梅山铁矿的事，你听说了吧？” “略有耳闻。” 朱十八淡淡道：“今日回程，我被几个商贾拦了路。今日是游说，明日就可能是威胁。我现在树大招风，得防着有人狗急跳墙。” “总之，”朱十八清了清嗓子，“就是要多招点护卫。你军伍里可有相熟的老兄弟，如今赋闲在家的？” 赵武立即回道：“有！老爷若是要人，我能找来十几个，都是上过战场的好手，绝对可靠！” “好！你先去找人，把人领来我瞧瞧。只要人正，身手好，待遇不是问题。”朱十八点头道。 “是！”赵武抱拳应下。 待朱十八示意他退下，赵武出了书房，却没有去找人手，而是悄无声息的翻墙出了府，几个起落便消失在街角。 半个时辰后，乾清宫。 朱元璋听着赵武的禀报，脸色越来越沉。 “那几个商贾，姓甚名谁？哪家的？”他声音平静，但熟悉他的人都知道，这是暴风雨前的宁静罢了。 赵武躬身：“拦路三人，城南周记商行周福，宝昌号钱掌柜，永丰粮行李掌柜。周福开价百万两欲入股三成，钱、李二人也各有出价，都被侯爷拒绝了。” “好，好的很！区区商贾，敢拦侯爵的车驾，还敢威胁？”朱元璋冷笑。 他忽然拍案而起：“毛骧！” “臣在！”阴影中毛骧走了出来。 “去查！这三家背后是谁在撑腰！查清楚了，给咱……”他做了个抹脖子的手势。 “父皇！”朱标见状急忙上前劝阻，“此事还需从长计议。区区商贾若无依仗，岂敢对侯爵如此说话？这背后定有人指使。若贸然动手，只怕打草惊蛇。” 朱元璋闻言也是冷静了下来，强压怒火道：“标儿说的对……是咱气糊涂了。” 就在这时，殿外传来通报声：“永昌侯蓝玉求见！” “宣！” 蓝玉大步进殿，一身戎装还未换下，显然是刚从军营过来。 见殿内气氛凝重，他愣了愣：“陛下，太子殿下，这是……” 朱标简单说了一遍事情的经过。 蓝玉一听，眼珠子瞬间瞪圆，须发皆张：“他娘的！几个腌臜货色也敢打咱小叔叔的主意？！陛下，让臣去，臣这就带兵抄了他们三家！” 朱元璋刚要点头，朱标赶紧拦下：“胡闹！您怎么也跟父皇一样冲动！” 他转向朱元璋，苦口婆心：“父皇，小叔公既然想扩招护卫，不如就顺他的意。咱们暗中再加派些人手保护便是。至于那些商贾……让拱卫司暗中监视，看看他们与哪些朝中之人往来。若真有勾结，再一网打尽不迟。” 朱元璋沉默片刻，缓缓点头：“标儿说的在理。” 他看向赵武：“小叔叔要招护卫，你去找人。就从……从退下来的老兵里挑，要绝对可靠的。人数不限，月钱从内帑出。” “臣遵旨！” 蓝玉忽然道：“陛下，要不从臣府上调些人手过去？臣府上那些亲卫，都是跟着臣从尸山血海里杀出来的，绝对忠心。” 朱元璋沉思一番，点头道：“好！蓝玉，你亲自去挑人，明日就送过去吧。” “臣领旨。” 翌日晌午。 朱十八正在书房看梅山矿场的规划图，安伯来报：“老爷，蓝老爷和蓝小姐来了，还带着一队人马。” 朱十愣，赶忙起身迎出去。 院子里，蓝玉一身常服，身后站着二十名精壮汉子，个个腰板挺直，眼神锐利，一看就是身经百战的老兵。 蓝沁怡则站在父亲身侧，今日她穿了身淡蓝色襦裙，见了朱十八，脸上浮起淡淡红晕。 “蓝大侄子，沁怡姑娘，你们这是……”朱十八疑惑。 蓝玉哈哈大笑，开口道：“小叔叔，听说您要招护卫，我就在家里挑了二十个身手不错的人送来了！这些人跟随我多年，绝对可靠！” 那二十人齐刷刷跪倒，动作整齐划一：“愿为侯爷效劳！” 朱十八连忙对众人道：“快起来，快起来！” 他心中感动，对蓝玉道：“蓝大侄子，这……” “小叔叔就莫要客套了！”蓝玉正色道，“您的事就是咱的事。梅山开矿，树大招风，多些人手保护，我们才能放心。” 这时，蓝沁怡轻声开口道：“父亲听说您昨日遇到些麻烦，一夜没睡好，今早天没亮就去挑人了……” 蓝玉老脸一红：“丫头你瞎说什么！” 众人闻言都笑了起来。 朱十八吩咐安伯安排这些人的住处，又留蓝玉父女用了午饭。 席间，蓝玉详细问了梅山矿场的进展，拍着胸脯道：“小叔叔若有需要帮忙的，尽管开口！我在工部、兵部还有些熟人，打声招呼的事！” 饭后，蓝玉带着女儿告辞。 那二十人迅速接管了府邸的防卫，岗哨怎么布置，夜巡怎么安排，都井井有条。 朱十八站在廊下看着，心中感慨。 有这些人在，他心里踏实多了。 虽说他身手也还算不错，但毕竟明枪易躲暗箭难防嘛。