何耐曹系好裤腰带，把单褂套上。 芳姐力气都没了，看着何耐曹穿衣服，心里一阵空落落的。 何耐曹从兜里摸出十块钱，外加几张票子，随手压在炕桌的茶缸子底下。 “我走了。”何耐曹把棉袄披上，扣子一颗颗系好。 芳姐撑着身子坐起来，声音还带着点哑：“你留钱干啥？我又不缺你这口吃的。顾老爷走的时候，给我留的钱够我花好几年的。” “拿着。多买点肉好好补补营养。你这身子骨还是单薄了点，多长点肉，摸起来才有感觉。” 芳姐脸一热，抓起旁边的枕头就砸了过去：“你这人，嘴里就没一句正经话！拿我当啥人了？我是那种图你钱的女人吗？” 何耐曹单手接住枕头，扔回炕上：“我知道你不图钱，这钱是让你买肉吃的，别整天抠抠搜搜的。下次我来，要是发现你瘦了，看我怎么收拾你。” 芳姐被他捏得心里发软，顾不上害臊，赶紧往前凑了凑，拉住他的衣角：“阿曹，你下次啥时候来？” “不知道，有空就来。”何耐曹掰开她的手，拉开门。 砰！ 门关上了。 芳姐看着茶缸子底下的钱和票，心里热乎乎的。 她把钱和票拿在手里，仔细叠好，塞进枕头底下。 ............ 何耐曹骑着自行车一路到平河镇公安局。 把车停在院子里，他直接进了办公区。 许兴华的办公室门关着，何耐曹转头去了旁边的小办公室。 小军哥正趴在桌上写材料，听见动静抬起头，赶紧把钢笔放下。 “阿曹，你咋来了？快坐。” 何耐曹掏出烟盒，扔给小军哥一根，自己也点上一根。 “小军哥，许哥还没回来？”何耐曹吐了口烟。 “没呢，估计要好长一段时间。”小军划了根火柴把烟点上，“呼......阿曹你今天来，是有啥急事？” “也不算急事，过来打个招呼。”何耐曹弹了弹烟灰，“月底我得去一趟开园县。” 小军点点头：“嗯，你放心去，镇上这边有我们盯着。” “我今天来就是为了这事。”何耐曹身子往前倾了倾，胳膊搭在膝盖上，“我不在东屯这段时间，你得多费心。” “嗯，我知道了。” “......” 两人聊了足足两个小时。 何耐曹走出办公室，骑着自行车回东屯。 ........................... 从平河镇骑车回东屯，已经是天黑了，大家都下工了。 何耐曹把自行车推进何家大院。 毛不卷和小卷子从狗窝里窜出来，围着他的裤腿直转悠，尾巴摇得飞快。 “去去去，一边玩去。”何耐曹把自行车停在杂物间。 “阿曹，你回来了。”廖晓敏喊了一声，“赶紧洗手，可以吃饭了。” “嗯。”何耐曹应声，洗了手，然后去吃饭。 ........................... 次间里烧着大炕，暖和得很。 炕桌上摆着饭菜，一大盆白菜炖粉条，一盘子炒鸡蛋，还有一笸箩热气腾腾的苞米面饼子。 何爹坐在炕头上。 “阿曹，这么晚才回来。” “嗯，跟小军哥他们唠嗑，晚了些。”何耐曹走到炕边上。 李三妹正在盛饭。 红莲、廖晓敏、何小慧和方清秀都围坐在炕桌边上。 “哥，你可算回来了，我都快饿扁了。”何小慧拿着筷子敲了敲碗边。 “饿了就先吃，等我干啥？”何耐曹脱了棉袄，脱鞋上炕。 廖晓敏赶紧递过来一碗热汤：“阿曹，先喝口汤暖暖身子。” 何耐曹接过碗，喝了一大口，热气顺着肠胃往下走，舒坦了不少。 “今天去镇上，事办妥了？”何爹磕了磕烟袋锅，把烟丝按灭。 何耐曹放下碗，拿起一个饼子咬了一口：“办妥了。我给开园县医院那边打了电话，日子定准了，十一月二十六号先到县上医院。” 呼！...... 何爹长出了一口气，脸上的褶子都舒展开了：“定准了就好，定准了就好。这几天我这心里一直悬着，就怕那边有啥变故。” 李三妹把盛好的饭递给何耐曹：“二十六号，还有二十天。改天我就把家里的新棉花翻出来，给红梅赶制两床厚实铺盖。车上漏风，可不能让她冻着。” “娘，铺盖的事交给我和红莲就行。”廖晓敏接话。 红莲没说话，只是盯着何耐曹看。 何耐曹被她看得有点发毛，夹了一筷子炒鸡蛋塞进嘴里：“看啥？我脸上有花？” 红莲凑近了一点，鼻子动了动。 何耐曹心里咯噔一下。 芳姐那屋里有股子雪花膏的味儿，刚才在炕上折腾了那么久，身上肯定沾上了。 红莲的鼻子比毛不卷还灵。 “你这大半天，跑哪去了？”红莲压低了声音，语气里带着点审问的意思。 “去供销社，电话坏了，又去了趟邮电局。”何耐曹面不改色，“打完电话顺道去了趟公安局，找小军交代点事，跟他们聊了两三个钟。” “就这些？”红莲挑了挑眉毛。 “不然呢？”何耐曹反问。