第二天中午。 日头升到了正当空，东屯村口的烂泥路工地上，汉子们正光着膀子抡镐头。 当！ 赵老根一镐头砸在冻土上，震得虎口发麻。 他扔下镐头，扯起搭在脖子上的破毛巾擦了把汗，肚子不争气地发出一阵雷鸣。 “娘的，饿得前胸贴后背了。”赵老根咽了口唾沫，“这苞米面饼子不顶饿啊。” 王二狗拄着铁锹直喘气：“老根叔，你省点力气吧。这大冷天的，肚子里没油水，干这活就是熬人。” 正抱怨着，一阵风从大队部的方向刮了过来。 风里夹着一股子浓郁的肉香。 赵老根猛地吸了吸鼻子，眼睛瞬间瞪圆了：“二狗！你闻见没？肉味！谁家炖肉了？” 王二狗也闻见了，哈喇子差点流下来：“这味儿......好像是大队部那边飘过来的！” 话音刚落，冯叔手里拎着个铜锣，从大榆树底下走了出来。 当！当！当！ “歇晌了！都把手里的家伙什放下！带上自个儿的饭碗，去大队部院里喝肉汤！” 这话一出，整个工地瞬间炸了锅。 “肉汤？！” “大队部熬肉汤了？！” 汉子们连铁锹都顾不上捡，呼啦啦全往大队部跑。 大队部宽敞的院子里，两口大铁锅架在临时搭的土灶上。 底下劈柴烧得正旺，锅里头的水滚开，切碎的兔肉和白菜帮子在里头上下翻滚，表面飘着一层亮晶晶的油花。 刘大妹腰里系着围裙，手里拿着个长柄大马勺，站在锅边。 奎嫂、张明媳妇几个妇女在旁边帮忙递碗。 村民们端着粗瓷大碗，眼睛直勾勾地盯着锅里，喉咙里全是咽口水的声音。 冯叔走到台阶上，清了清嗓子。 “大伙儿都别急！听我说两句！” 院子里安静下来，但眼睛全没离开那两口大锅。 “这锅里的三只肥兔子，是阿曹、红莲，还有秀子，昨天下午专门进山给大伙儿打的！”冯叔指了指站在人群后头抽烟的何耐曹，“阿曹说了，大伙儿修路费力气，光吃苞米面扛不住，得沾点荤腥！” 人群里静了一瞬，紧接着爆发出震天的叫好声。 “阿曹仗义！” “这年头，谁家打着肉不是藏着掖着，阿曹能拿出来给大伙儿分，这胸襟没得说！” “红莲嫂子那枪法绝了！秀子妹子也厉害！” 赵老根端着海碗，冲着何耐曹竖起大拇指：“阿曹，叔服你！冲你这锅肉汤，下午叔把那块大青石给你抠出来！” 何耐曹吐了个烟圈，摆摆手：“老根叔，留着力气干活吧。赶紧排队打汤，凉了就腥了。” 刘大妹拿着大马勺敲了敲锅沿：“都排好队！按干活的小组来！谁敢插队，老娘一马勺敲碎他的脑袋！” 汉子们赶紧按组排好。 赵老根仗着块头大，挤在最前面，把海碗往前一递：“大妹，给我多捞两块肉！我上午刨土最多！” 田元海从旁边走过来，一把拽住赵老根的胳膊，硬生生把他往后扯了半步。 “老根叔，按规矩来。每人一勺汤，带肉带菜，谁也别想多占。” 赵老根老脸一红，没再说。 队伍井然有序地往前挪。 李艳和胡秀春也混在妇女队里帮忙。 李艳端着一碗盛好的肉汤，趁着别人不注意，走到何耐曹跟前。 “阿曹，喝口热的，这碗里我特意给你多捞了两块后腿肉。” 何耐曹接过碗，顺势在她手背上捏了一把：“艳姐有心了。” 李艳脸一热，赶紧缩回手，扭头跑回锅边。 胡秀春在不远处看着，低着头没敢过来，只是手里攥着个苞米面饼子，时不时往何耐曹这边瞟一眼。 大伙儿端着肉汤，蹲在院墙根底下，就着自带的干粮，吃得满头大汗。 这年头，能喝上一口带油星的汤，简直比过年还舒坦。 冯叔看着大伙儿吃得高兴，趁热打铁，再次走到台阶上。 “都竖起耳朵听好了！”冯叔大声喊道，“今天下午，张丁叔那边修好了一批新镐头和铁锹！明天早上，哪个组今天干活最利索，工具保管得最好没弄坏，明天优先挑好家伙什！” 这话一出，底下正喝汤的汉子们全停了动作。 干重活的都知道，一把顺手的工具能省多少力气。 那白蜡杆的新铁锹，用起来就是比旧的得劲。 赵老根一听，立马转头瞪着同组的王二狗：“二狗！下午你给我麻溜点！明天那把新镐头我要定了！” 王二狗也不甘示弱：“老根叔你放心，下午我把铁锹抡冒烟也得把进度赶上去！” 旁边另一组的柱子不乐意了：“老根叔，你话别说太满！我们组下午也不差！” 眼看着几个组的汉子们开始互相较劲，气氛越来越热烈。 何耐曹端着空碗走过去，递给冯叔一根烟，压低声音。 “冯叔，你这招激励大伙儿干活是行，但得防着点。” 冯叔接过烟，愣了一下：“防啥？大伙儿有干劲还不好？” 何耐曹凑近了些：“这帮糙汉子为了抢好工具，容易急眼。万一有人为了明天能挑新家伙，晚上偷偷把别人组的锹把撅折了，或者故意使坏，明天早上不得打起来？” 冯叔一拍大腿，脑门上冒出一层冷汗。 农村人为了点蝇头小利，下黑手的事可不少见。 真要是为了几把铁锹闹出矛盾，这路还修个屁。 冯叔赶紧转过身，冲着院子里大喊：“都给我听好！我再补一条规矩！” 汉子们全抬起头。 “谁要是敢故意弄坏别人的工具，或者为了抢家伙什闹事，查出来直接扣五个工分！以后大队部再熬肉汤，也没他的份！” 冯叔瞪着眼睛扫视了一圈，“张丁叔每天收工都会检查工具，谁的家伙什是怎么坏的，他一眼就能看出来！都别给我耍小聪明！” 汉子们缩了缩脖子，原本有几个心里打着小算盘的，这会儿也彻底歇了心思。 下午开工。 喝了肉汤的汉子们干劲十足。 镐头破土的声音比上午密集了一倍。 田元海带着人来回巡视，大伙儿顺着何耐曹划好的白线，把排水沟挖得笔直。 挖出来的土均匀地垫在路中间，石磙子一遍遍压过去，原本坑洼不平的烂泥路，硬生生被压出了一条平整宽阔的路基。 何耐曹靠在树干上抽烟，看着这热火朝天的场面，心里踏实了。 这路，算是彻底稳了。 ........................... 傍晚，天擦黑，收工的铜锣敲响。 何耐曹溜达着回何家大院。 推开院门，毛不卷和小卷子摇着尾巴迎上来。 “阿曹回来了。”廖晓敏擦了把额头上的汗。 “嗯。”何耐曹在逗狗，转头看向堂屋。 方清秀坐在堂屋的门槛边上。 整个人缩成一团，像个没有生气的木偶。 但那双眼睛，却直勾勾地盯着何耐曹，一眨不眨。