何小慧把包袱递给莫霞，不丢过去已经很客气了。 “表嫂，拿着吧！” 莫霞没接。 眼泪顺着脸颊往下掉，死死抱着怀里还在干嚎的儿子。 这女人没像村里泼妇那样撒泼打滚，反而把身子缩着，肩膀一抽一抽，活像受了天大委屈的小媳妇。 “阿曹，嫂子明白你嫌弃我们孤儿寡母。可宝儿真病了，烧得浑身滚烫。你就算赶我们走，也等奎叔看一眼成不？孩子要是烧坏脑子，我怎么向你死去的表哥交代啊！” 这番话连消带打，既点出自己是寡妇，又搬出死去的亲戚压人。 换作一般人，这会儿肯定下不来台。 院门外传来一阵急促脚步声。 是奎叔。 奎叔背着个破旧木药箱，气喘吁吁跨进院槛。 裤腿卷到膝盖，小腿肚上全是半干的黄泥巴，显然是刚从地里被硬拉过来的。 刚才见莫霞跑，他也快步跟上。 他刚进门。 “呵呵呵！阿曹，你可算回来了。一个多月没见，你身子骨越发结实了啊！” “昨儿刚到。”何耐曹迎上前两步，递过去一根烟，“奎叔，地里忙着呢？” “可不是嘛，正翻地呢，莫霞跑来说孩子烧得厉害，我这不赶紧跑过来了。”奎叔接过烟夹在耳朵后头，转头看向莫霞怀里的小男孩。 小男孩这会儿哭得嗓子都劈了，满脸鼻涕眼泪，手脚还在乱蹬。 这精神头，不像生病。 但奎叔放下药箱，蹲在地上。 他先是摸了摸小男孩的额头，又捏着手腕探了探脉。 小男孩光顾着嚎，嘴巴张得老大。 奎叔顺势瞅了一眼舌苔。 看完这些，奎叔心里有数了。 这孩子脉象平稳，舌苔正常，额头温度更是跟常人无异。 除了哭得满头大汗，哪有半点生病的迹象？ “奎叔，宝儿咋样？是不是烧得很厉害？”莫霞仰起脸，眼巴巴望着奎叔，眼底全是期盼。 只要奎叔点个头，她今天就能名正言顺留下来。 奎叔是个明白人。 看看地上散落的包袱，再看看何耐曹那张没什么表情的脸，心里顿时跟明镜似的。这是人家在赶客呢。 “没啥大事，小孩子火气旺，哭闹两声出出汗就好了。回去多喝两口温水就行，暂时不用喝药。” 这话一出，莫霞脸色变了。 “奎叔，你再仔细瞧瞧，刚才明明烫手得很！”莫霞急了，声音拔高两度。 心想你刚才都看我领口了，说好给我儿子开点药，奎叔怎么能说没事儿？ 在来的路上，莫霞故意露出雪白跟奎叔谈话...... “我这把老骨头还没糊涂。”奎叔摆摆手，把药箱往肩膀上提了提，“行了，地里还有活，我先回了。” “奎叔慢走。”何耐曹不留人。 奎叔前脚刚走，院门外又呼啦啦涌进来一群人。 小孩的哭声太响，把屯子里留守的老人、妇女和没上工的半大孩子全招来了。 东屯就这么大点地方，谁家放个屁隔壁都能闻见味儿，更别提何家大院闹出这么大动静。 “哎哟！阿曹回来了！”大娘嗓门震得院墙直响。 “阿曹，啥时候回的？这一个多月没见，身子骨越发结实了啊！”大爷背着手，笑呵呵凑上前。 “阿曹哥！”几个半大孩子在人群里钻来钻去。 平时没少吃何家的糖。 进来的村民不管三七二十一，先跟何耐曹打招呼。 何耐曹在东屯威望高，有功有能力有实力有钱有权利。 何耐曹从兜里掏出香烟，挨个散烟。 “昨儿刚到，大爷大妈都挺好啊？”何耐曹笑着回应，一点架子没有。 打完招呼，大伙儿的视线齐刷刷落在莫霞母子身上。 “你表嫂......咋坐地上哭了？阿曹，这是闹哪出啊？”大娘伸长脖子问道。 “......” 村民们七嘴八舌议论开来。 “到底咋回事啊？” “这媳妇挺勤快啊，阿曹咋这么对她？到底发生了啥事？” “......” 他们说话很小声，交头接耳。 莫霞把儿子紧紧搂在怀里，头低着，肩膀一抽一抽。 “大爷大妈，你们别怪阿曹。是我命苦，男人死得早，带着个拖油瓶，走到哪都招人嫌。” 她抬手抹了一把脸上的泪，把那张本就生得不错的脸衬得越发楚楚可怜。 “表叔表婶心善，收留我们娘俩住了几天，还给宝儿做了新衣裳。阿曹刚回来，家里事多，嫌我们碍眼也是应该的。” 这番话说得滴水不漏。 字字句句都在替何耐曹开脱，可落到旁人耳朵里，全成了何耐曹仗势欺人、容不下孤儿寡母的罪证。 人群里顿时传出几声叹息。 “这孤儿寡母的，也怪可怜。这年头，谁家粮食都不宽裕，多张嘴就是多条命的负担。” “是啊，阿曹这孩子平时挺仗义，咋今天发这么大火？” “估计是嫌弃人家带个孩子白吃白喝吧。不过这小媳妇看着挺勤快，这几天天天在院子里劈柴挑水，连口热乎饭都不敢多吃。” 几个心软的大娘难免生出几分同情。 莫霞听着周围的议论，头埋得更低了。 她要的就是这个效果。 只要屯子里的人都同情她，何耐曹就算再横，也得顾忌名声，就算赶她走也不至于如此狼狈。 何小慧站在台阶上，气得直跺脚。 “你胡说！明明是你儿子装病，你还想赖在咱家不走！那些新布和棉花都是我娘给你的，你凭啥说是你的！” 莫霞不接茬，只是抱着儿子哭得更大声了。 “宝儿啊，是娘没用，连件御寒的衣裳都保不住......” “说完了吗？说完赶紧走吧！”何耐曹有些不耐烦了，对众人说道，“各位大娘大爷，都散了吧！” 院子里瞬间安静下来。 没想到阿曹连解释都不解释？ “那......那我们先走了，呵呵呵！......”群众尴尬笑了笑，然后走得很慢，一步三回头。 莫霞见状，立马泪眼婆娑。 “阿曹，我刚才说的都是真的，只要你肯让宝儿留下，嫂子给你当牛做马都成。” “不用，赶紧滚！”何耐曹指着院门。 要走的群众顿时停下来，侧着身子看着，挪不开眼啊，这瓜不吃多浪费。 莫霞眼泪掉得更凶了。 她干脆两腿一软，整个人瘫在泥地上，死活不起来。 “阿曹，你这是要逼死我们娘俩啊！宝儿还这么小，出了这个院子，你让我们去哪儿啊！” 小男孩见亲娘哭，也跟着扯开嗓子嚎。 “我不走！我要住大屋！你们都是坏人！” 母子俩在地上哭成一团。 村民们谁也不敢上前劝。 何耐曹的脾气他们清楚得很，真要翻脸，谁的面子都不给。 上来就是一顿哐哐揍，谁敢啊？ 王家与何耐曹亲家的下场他们可都记着呢。 就在这时，院门外传来一阵粗犷的嗓音。 “让让！都围在这干啥呢？不用上工啊？” 人群被拨开。 民兵队长田元海大步跨进院子，身后还跟着个年轻民兵。 田元海穿着件旧军装，腰里扎着武装带，满头大汗。 他刚从地里巡视回来，大老远就听见何家大院这边闹哄哄的，赶紧带人过来瞅瞅。 “阿曹。” 田元海看着何耐曹，步走过去。 何耐曹回来他就知道了，就一直没时间过来看看。 “元海哥。”何耐曹看到田元海来微微一笑，来得正是时候。 两人打过招呼，何耐曹递烟给他与他身后一名民兵。 “阿曹，这咋回事啊？”田元海点着烟问道。 莫霞见民兵来了，瞬间来戏。 “同志......”她说了一大堆。 “阿曹，这......”田元海听着就感觉她们是对的。 何耐曹伸手搭过田元海的肩膀：“元海哥，把这两人拖出去，别让他们来靠近我这里。” 田元海愣了一下。 他以为何耐曹会解释两句，说明一下原委。 结果啥也没有，直接下令赶人。 “阿曹，这女的到底犯啥事了？总得有个说法吧，不然大伙儿看着......” 田元海压低声音，指了指周围看热闹的村民。 “没说法。”何耐曹语气平淡，“我不想看到她，这个理由够不够？” 田元海咽了口唾沫。 够。 太够了。 在东屯，何耐曹的话比大队长冯叔还管用。 人家不仅有钱有枪，还跟镇上、县里的公安局长称兄道弟。 还为屯子立过功，破过案，可以说是有权有势也不为过。 这样的人物，赶个外乡女人走，还需要啥理由？