梅念如愿随行，与奉命协助诛魔的弟子连夜下山。 此次领队的是剑宫首座弟子，齐桓。 这样的差事本轮不到他出手，奈何有位祖宗在，名为领队，实为沿途看护。 邪魔作祟地点在中洲边界的洛水郡，距白玉京万里之遥，无法用传送术法，只能御剑赶路。 灵霄宫有戒律，下山历练的弟子不能带任何随侍，凡事需亲力亲为。齐桓很担心娇生惯养的梅念吃不消，想带着她一起御剑。他修为高，多带一个人也不费力。 梅念不喜和旁人亲近，眉头微蹙，直接道：“不需要。” 金虎化作原型，俯身把主人接到背上。 齐桓性子温和，从前见过梅念几次，领教过大小姐的骄纵，并不觉得冒犯。但同行弟子们，大多已皱起眉头，其中一个抱剑少年脸上满是不忿。齐桓无声叹气，下令让众人出发。 此行路途遥远，昼夜兼程赶路要两日。 长时间御剑耗灵力且疲累，齐桓看顾着修为较低、力有不逮的师妹师弟，时不时看一眼梅念，生怕她初次下山撑不住这样辛苦的赶路。 不曾想，赶了一个昼夜的路程，梅念没叫过休息。 次日入夜时分，齐桓择了一处野庙落脚，让师妹师弟们睡一觉再走。 野庙巴掌大，庙里横梁倾倒，只剩两面能挡风的墙，半人高的石像埋在墙下，供桌朽了大半，积着厚厚的灰，几株绿草顺着供桌裂缝钻出。 弟子们在野庙外燃起火堆，聚坐在一起吃干粮，不时闲聊两句。 火堆噼里啪啦燃烧，周遭的一切映在破墙上，影子摇来晃去。 齐桓将避风的墙角简单打扫，留给梅念。转头看见坐在灵兽背上，眉头紧紧皱起的少女，他在心里叹气。 “梅师妹，下山诛魔风餐露宿，你初次下山，恐怕很难适应。不如我传音回灵霄，让人来接你……” “你嫌我是累赘？” 侧坐在灵兽背脊上的少女衣裙华丽，在明灭火光映照下，比起倒塌的石像，更似这庙里的神女像。只是神情冷漠，显得盛气凌人。 被人直接点破心中所想，齐桓耳根发烫，窘迫道：“我只是……” 弟子们竖着耳朵听这边的动静，见齐桓被堵得说不出话，一个抱剑少年忍无可忍站起。 “此行不仅为诛魔，还为寻找失踪同门，历练不是殿下取乐的游戏！师兄明明是为你着想，你不领情就算了，为何咄咄逼人？” 抱剑少年身后，与他样貌八分相似的孪生兄长拽住他，沉声道：“小铮，别说了！” “不能修炼有什么好历练的，这不是添乱吗？” “喂，你这话过分了吧！”一个符修师妹叉着腰指责。 “我觉得，他这话说得也没错啊……” 小小的野庙乱得像一锅熬开的粥。 齐桓脑袋发胀，拦住这个拉开那个，代替同门连连向梅念道歉。 鸣铮推开齐桓的手，冷声道：“师兄不要拦我，若有责罚我一个人受了！我只想问一句，都是灵霄同门，是否就因师妹贵为圣君所出，又依仗着道君，便可以罔顾同门安危，将历练当做儿戏——” 火篝旁，静坐着不曾开口的青衣女修忽然抬手，一道禁言术聚在指尖。 术法还没甩出，一道银鞭破空而去。 鸣铮重重摔在地上，压垮了半边火堆。不等他起身，银鞭将他从头捆到脚，像只扭动的粽子。 一双绣金丝履停在鸣铮面前，似烟岚般淡紫的裙摆垂于鞋面，夜风轻拂，水波般摇动。 “我只问你一句。”梅念居高临下，“我耽误了赶路？” 众人一怔。 是啊，这一路上大小姐没有叫停。 鸣铮竭力仰起头，瞪向梅念：“那又如何？接下来路途还远，即使到了，我们不仅要诛魔寻找失踪的人，还要分神看顾你！” “哈，看顾我？这么有本事，先把这条银鞭挣开再说。” 少女倚着灵兽，面上盈盈带笑，恶劣至极。 众人陷入沉默。 这是炼器宫长老炼制的打神鞭，里头灌了道君的灵息，认梅念为主，供她驱使。 除了梅念和陆雨霁，谁也解不开。 梅念没再管他们，转身回了野庙里。 和陆雨霁备受尊崇不同，她一直都不被同门喜欢。梅念平日也不与他们来往，称得上相熟的同门只有殷离一个。 讨厌就讨厌，有什么可在意的。 她有金虎，有这么多法器傍身，用不着同门看顾。 不一会，齐桓进来了。 “梅师妹，我向你道歉，之前那番话的确是存了轻视的心思……但忧心你受不住历练的奔波劳苦也是真的。鸣铮师弟年少气盛，心里牵挂失踪的同门，并非真的对你有恶意，师妹不要往心里去。” 青年鼻尖冒汗，一双眼温和含歉意。 梅念轻扯唇角，慢悠悠道：“你想让我放了他？”不等齐桓再开口，她笑意骤散，“做梦。既然他那么气盛，就让他在外面捆一晚上冷静冷静。” 齐桓张口欲言，对上冷意湛湛的眼睛，把求情咽了回去。 看了眼雾气弥漫的林子，他道：“起雾障了，此处人气聚集易吸引魔物，我要去清理，唤一人进来给师妹守夜吧。” 闹了刚刚那遭，他们躲还来不及，怎么可能愿意给她守夜？ 梅念懒得自讨没趣，冷言拒了，然后让金虎趴在墙根处，让它当靠枕。 地面虽被清扫过，可荒废多年，长满青苔和杂草。 若是从前，梅念是踩都不愿踩的，但前世被晏扶风囚困之前，她跟着素姑辗转流离过大半年，山洞睡过，河水喝过。 这样的地面，其实算不了脏。 她安慰自己眼不见为净，闭眼坐了下去。 一只手忽然拦住了梅念。 梅念皱眉看眼前的陌生女修，“做什么？” 女修从芥子珠里取出一张兽毛毯，铺在金虎身前，两指并拢，灵力聚于指尖，笔走龙蛇间落下一道驱魔阵。 默然做完一切，她起身走到三步之外，盘腿坐下。 “夜里湿冷，垫着东西睡不易着凉。” 野庙外的火光映出一道沉静侧影，她一身青衣，装饰唯有发间青簪和腰间悬挂的药宫弟子玉牌。 梅念记得这个师姐。 刚才和鸣铮吵起来的时候，她一直很安静不曾开口。 兽毛毯温暖厚实，闻不到半点腥臊味，反而有很清冽草药气味。看起来是青衣师姐平日下山诛魔，过夜时用的。 梅念不爱欠别人的，在身上摸出个装满灵石的乾坤袋，抛向了师姐，“这张毯子我买了。” 她没有回身，单手接住乾坤袋，又抛回了梅念手里。 “你嫌不够多？”梅念又掏出一个。 师姐侧过身，似是无奈：“师妹，你若喜欢，毯子可以赠你。我们是同门，帮你是分内之事，不用给我灵石。” “……”梅念捏紧乾坤袋，憋了半晌，挤出一句，“毯子给我，你睡哪？” “我在此打坐，为你守夜。” 梅念窝进了兽毛毯里，后背靠着金虎，抱着暖玉手炉侧身蜷缩。 下山之前，素姑给金虎施了避风诀。 这一路上她没吹到风，但到底不是在流玉小筑，处处都有辟寒阵护着。日夜不停赶路一天，梅念腰酸背僵，潜伏在灵脉深处的寒症化作细针，一下又一下轻蛰。 又困又难受，破庙里还冷，梅念睡不着，左右辗转个不停。 都怪陆雨霁，要不是他，她才犯不上吃这趟苦！ 金虎昼夜奔波，早就困了，睡得正香被梅念闹醒，尾巴乱甩表示不满。 梅念揪了一下它的耳朵，忍着没再翻身。 庙外弟子们的闲聊声静了下去，偶尔传来几声不知是野兽还是魔物的嚎叫，又或是风吹树梢的声音。 漫漫长夜难打发，梅念无事做，目光落在了青衣师姐身上。 她打坐的姿势很好看，双肩微沉，背脊挺直。 生得也好看，面容素白似沉璧，若稍稍妆点，应当很漂亮。 梅念眼珠转动，盯着师姐的青玉簪。 看质地是普通玉石，样式也简朴。既然师姐不要灵石，等回了灵霄宫，她可以给一支法器玉簪。 火光映照下，那半张沉静面庞染了些暖色，连带着雪白耳珠也染上微红。 “师妹为何忽然想下山历练？” 她毫无征兆开口，吓了梅念一跳。 师姐怎么知道她没睡着，背后长眼睛了？ 梅念搂着暖玉手炉，仰起头，夜从残破瓦檐漏进来。 这一路上，她动过放弃的念头。无论是要诛魔或是救殷离，都可以叫素姑去，就如齐师兄所说，她没必要来吃这趟苦。 自重生以来，一个模糊的念头盘桓在心里。 到今天变得分明—— 除了让陆雨霁顺利渡劫，她还想变强一点。 哪怕不能修炼，也想跟着同门一起历练，开拓眼界增长阅历。 作为唯一的、知道未来走向的人，她只有变强一点，才能逆转命运，护住自己想保护的人。 这些不适合对刚认识的师姐说。 “消失的那三个人里，有一个我认识。”梅念说了一半真话，“我要去救他。” 师姐似乎又入定了，背影似静默石像，没再回应她。 困意随着摇曳的火光上涌，梅念把头埋在兽毛毯里，闻着淡淡草药气味，很快陷入睡梦。 她本以为能一觉到天亮，后半夜疼醒了。 怀中的暖玉手炉冷冰冰的。 手炉是个特殊法器，里面装了菁纯灵力，用以温养灵脉，缓解她的寒症。走之前素姑特意将它灌满，梅念没想到它耗得这么快。 蛰伏在灵脉里的阴冷寒意化作针，一下又一下轻扎。 梅念咬着唇，闭上眼，囫囵把毯子裹紧。 一只手忽然落在她的肩头。 “……！”梅念惊惧睁眼，下意识往后躲。 修长素白的手落了空，师姐看着缩在兽毛毯里的纤瘦身影，轻声道：“别怕，是我。”紧接着又问，“做噩梦了？” 梅念按住狂跳的心口，刚要摇头，又点了点头。 “……嗯。” 晏扶风那条疯狗给她留下了很深的心理阴影，这怎么不算一种噩梦？ 师姐取走她的暖玉手炉，菁纯灵力自掌心倾泻，灌满了手炉，然后放回梅念手中。 “我在这守着，师妹可安心睡。” 暖意顺着手炉灌入灵脉，一点点驱散寒意。 梅念握紧手炉，定定盯着师姐：“你怎么知道它的用法？”