半个“北”字浮出来时，方大河的脸色一下白了。 他没骂娘，先把那撮黑灰攥进掌心，指缝都压紧了。 陈青山手已经按在袖口。 “什么路数？” 方大河喉咙滚了滚。 “我屋里那只守门纸鹤。” “你还有这玩意儿？” “跑黑市的人，谁没点保命小玩意？”方大河声音发干，“床底压着一条灰线，门槛一断，它就烧。不是有人找我，是有人已经进我屋了。” 懂了。 先摸窝，再堵人。 这帮人不是临时起意。 陈青山回头看了一眼黑槐坊门口。灯笼晃得厉害，胡记二楼窗缝已经黑了，可越黑越不对劲。 金龙面具看见了交易，也看见了方大河。 他们未必知道谁炼粉，但一定知道谁带路。 先捏方大河，比直接捏他这个“穷清灰弟子”稳。 方大河急得眼珠发红：“我屋里还有账牌和小册！那些东西要是落他们手里，三号炉、胡记、交灰日子，全能被扒出来。” 那小册不是宗门公账，却比公账麻烦。 方大河这种人，嘴上说凭脑子吃饭，背地里一定记暗账。哪日哪炉灰成色好，哪次谁带货去胡记，封火瓶从谁手里赊的，都可能在里头留一笔。 北字堂不用知道造化鼎。 他们只要顺着这些碎线往回摸，迟早能摸到丁七号、周伯、火脉洞三号炉。 “别回正道。” “那从哪儿走？” “后沟。” 陈青山把破麻袋往肩上一紧，“你熟路，带路。到了屋外先看灰线，别进门。” 方大河咬牙点头。 两人绕过黑槐林，从火脉洞后沟上山。夜里的山风贴着灰坡刮，吹得人后背发凉。 火脉洞外炉的小屋就在灰沟边上，平日里没人爱靠近，嫌烫，嫌脏，嫌满地死灰。今夜却连狗叫都没有。 方大河比陈青山熟路，先钻过一块黑岩，弯腰去摸门槛下的灰线。 下一息，前头传来一声闷响。 陈青山脚步一停，整个人贴到岩壁后。 灰沟里有血味。 他摸出一张冰箭符夹在指间，绕到下风口，才看见方大河半跪在废灰堆边，胸前衣襟被割开一道，血顺着赤灰往下渗。 怀里那只钱袋被切走了。 一百二十块下品灵石，一块没剩。 小屋门闩断了，里头箱子翻开，床底炉灰被扒了一地。桌上的破茶碗碎成两半，墙角还插着一根细针，针尾挂着一点烧焦的纸灰。 陈青山看得后颈发紧。 这是翻东西，不是单纯抢钱。 好在最里头那块炉泥还没动，真正压账牌的地方暂时没被摸出来。 方大河嘴唇发抖，见到陈青山，先抓住他的袖子。 “金龙面具……不是一个。” 陈青山蹲下去，按住他伤口。 “看清脸没有？” “没脸，半张灰面。”方大河喘得像破风箱，“问我赤焰粉谁炼的，还问北山，问玄片在不在你身上。我没说。操，我真没说。” 陈青山手指一顿。 玄片。 这两个字从方大河嘴里出来，比那一刀还冷。 赤焰粉只是钱。 玄片才是命。 他把方大河拖进废炉背后的阴影里，用灰布压住伤口，又把自己破麻袋里的普通黑灰撒在血迹上。 红血混赤灰，颜色很快沉下去。 血灰。 方大河疼得直抽气，还想伸手摸怀里。 “别摸了。”陈青山道，“钱没了。” 方大河眼睛一下瞪圆。 下一息，他差点气晕过去。 陈青山给他塞了一粒止血散，低声道：“你先别死。钱能再挣，嘴漏了就真没了。” “我嘴硬着呢。”方大河咬牙，“就是他们说，今夜还会回来。要把我这张嘴清干净。” 成。 那就让他们回来。 陈青山没有立刻追。 追个屁。 练气四层追黑市杀手，嫌命长？ 他先去找鲁长老。 火井旁，鲁长老披着旧袍，听完只抬了抬眼皮。 “死了没有？” “还吊着一口气。” “那就丢药室。” 陈青山低头道：“外炉灰沟被人踩乱，血也进了灰。弟子想清一遍，免得明日交账难看。” 鲁长老盯着他。 “清灰？” “弟子只会这个。” 鲁长老没说准，也没说不准，只把一块旧木牌丢到地上。 “半个时辰。巡山钟响之前，把火沟别给我弄炸。” 陈青山捡起木牌。 “弟子明白。” 他转身就回三号废炉。 方大河已经被拖去药室，外袍却留下了。陈青山把破外袍卷成一团，塞在炉脚阴影里，远远看去像个人蜷着。 血迹没全盖死，故意留了几滴，拖向废炉内侧。 赤焰灰铺薄一层，底下埋炉脚碎末和死炭粉。冰箭符压在灰眼处，只露出一截符角。 这符不是拿来杀人的。 冰气一激，赤焰灰会炸灰，不会炸炉。声势够大，伤不了火脉根子，却能把巡山弟子引过来。 遮灵符贴在废炉背面，遮的不是灵气，是他蹲着的位置。 他没敢多布。 布得越巧，越像等人。 半个时辰不到，灰沟外传来一点响。 很轻。 一道黑影翻过矮墙，脸上不是金龙面具，只戴着半张灰面，袖口却绣了一道暗金细纹。 对方没进屋，先看血迹。 老手。 陈青山屏住呼吸。 黑影顺着血灰往里走，手里一柄短钩垂在袖边，钩尖发蓝，显然喂了毒。 走到废炉口时，他忽然停住。 “方管事，装死没用。” 炉脚那团破衣没动。 黑影冷笑，短钩一甩，直扎过去。 就在钩尖挑开破衣的一瞬，陈青山指尖一弹。 冰箭符炸开。 一股白霜贴地冲出，正撞在赤焰灰上。 冷热一激，灰沟里“轰”的一声，火星混着黑灰炸了半人高。黑影反应极快，灵光护体，没被炸翻，却被灰扑了一脸。 陈青山没冲上去。 他只补了一枚火针。 火针贴着灰浪钻出，专打脚踝。 “嗤。” 黑影右脚一软，短钩反手甩来，钩风擦着陈青山耳边掠过，砸在炉壁上，溅出一片火星。 操。 练气五层往上。 陈青山缩回炉后，扯开嗓子就喊：“有人私闯火脉洞！动火沟了！” 这一嗓子不是喊给黑影听的。 是喊给巡山弟子听的。 火脉洞夜里最怕什么？ 怕炸炉，怕火沟被人乱动，怕外人带毒器进洞。 果然，远处巡山铃立刻响了。 黑影脸色变了，转身要走。 陈青山第二枚火针没打人，打的是他脚边一撮赤焰碎灰。 火光一跳，黑影慢了半息。 就这半息，三柄锁灵叉从外墙飞进来，狠狠压在他背上。 “跪下！” 巡山弟子冲进灰沟，先看见鲁长老的旧木牌，又看见毒钩和血灰，脸色立刻沉了。 后头，鲁长老拄着拐杖走进来。 黑影张嘴像要咬什么，鲁长老拐杖一抬，敲在他下巴上。 咔的一声。 牙没合上。 鲁长老低头，从他靴筒里挑出一枚黑色小令。 令面上，一个完整的“北”字。 又从他贴身衣袋里夹出半张熏黑兽皮，上面画着几道矿洞线，边角两个小字被火燎得发黄。 北山。 陈青山看了一眼，心口沉下去。 他藏的那张北山图，终于不是孤线了。 鲁长老把兽皮一收，慢慢转头，看向三号废炉边那片被炸得乱七八糟的火痕。 “陈青山。” “弟子在。” 鲁长老拐杖点了点地上的血灰，声音冷得像火井底的铁。 “你这叫清灰？”