周伯的院子里有股焦糊味。 陈青山刚进门，就看见老头儿蹲在炉边，用铁钩拨弄一块烧黑的铜片。 “回来了？” 周伯头也没抬。 “嗯。” 陈青山把怀里的布包打开，乌金初胚露了出来。 周伯接过去，拿在手里翻了两下，又用指甲在边角刮了刮。 “融合的还行，八成往上。” 他把初胚放回布上。 “不过也就是个初胚，没打磨，没刻纹，没淬火，拿出去卖不上价。” 陈青山早猜到会是这样，还是问了一句：“若要炼成下品法器，大概要多久？” “熟手三天，生手七天。” 周伯瞥了他一眼。 “你五天。” 五天。 陈青山指腹在布包上蹭了蹭，布面有些粗，磨得指尖发痒。 “坊市有人出四十块灵石，让我代炼一件下品法器。” 周伯这才抬头。 “你接了？” “接了。” “胆子不小。” 周伯扔下铁钩，站起身，拍了拍手上的黑灰。 “炼废了，材料你赔。赔不起，坊市会替人把账要回来。你这条小命，未必值那点材料钱。” 陈青山没吭声。 他当然知道。 可那块“玄”字金属片就在眼前，不拿下来，晚上睡觉都不踏实。 周伯看了他半晌，转身进屋，没一会儿扔出一本旧册子。 册子边角卷起，封面油腻腻的，上面写着《炼器基础三十六式》。 “拿去看。” 周伯又从架子上抽出两块废铜，扔到炉边。 “从今天起，每天下午过来一个时辰，我教你刻两道最简单的灵纹。别指望一下子学会，炼器不是熬粥，火大火小都能入口。” 陈青山接住册子，拱手道：“多谢师父。” “少来这套。” 周伯背着手，往炉边走。 “我没收徒，你也别乱喊。真炼废了，别说是我教的。” 陈青山低头应了一声，嘴角却压不住。 老头儿嘴硬。 但册子是真的。 接下来三天，陈青山白天照旧在器峰做事，下午去周伯那里挨骂，晚上回屋翻那本旧册子。 三天下来，他刻废了六块废铜，手指也被刻刀划了两道口子。 第一遍看过去，满纸都是火候、锤法、灵力走向，脑袋发胀。 第二遍稍好些，至少能看懂“文火慢熔”“三锤定脊”这些名目。 第三遍翻到“疾纹”时，识海里的造化鼎忽然轻轻一震。 纸上的线条像活了过来。 火焰该压到什么颜色，刀胚软到几分能落锤，灵力入纹时该快还是慢，这些东西没有变成文字，却一股脑儿塞进他的脑子里。 陈青山盯着那页纸，半天没眨眼。 好家伙。 这鼎以前的主人，怕不是个真正的炼器老怪。 第三天傍晚，外门杂役送来一枚无字木牌。 木牌背面刻着一个“槐”字，是坊市任务登记处给他的联系牌。 陈青山捏着木牌去了槐树镇，茶摊老人看了一眼，指了指后巷。 后巷尽头，一个戴青色面具的人等在那里，黑袍罩身，看不出年纪男女。 “陈道友？” “是我。” 青色面具递来一个布包。 “赤铜石三斤，寒铁精半斤，火云石一块。我要一柄七寸飞刀，刻“疾”、“锋”两道灵纹，七天后坊市交货。” 陈青山打开布包看了一眼。 赤铜石成色偏暗，寒铁精倒是干净，火云石有指节大小，够用。 “报酬四十块灵石。” 青色面具又补了一句。 “炼废了，按原价赔。一共六十五块灵石。” 六十五。 陈青山眼皮跳了一下。 这价格，明显往高了算。 “可以。” 青色面具看他答得干脆，反倒多看了他一眼。 “陈道友最好有把握。” “七天后见。” 门关上后，屋里安静下来。 陈青山把三样材料摆在桌上，没急着动手，而是先把窗户关好，又用木栓把门顶住。 他这屋子不大，墙角堆着几块废铁，床边一只破木箱，真有人闯进来，连躲的地方都没有。 所以更不能炼废。 他把材料投入造化鼎。 鼎内火焰一起，赤铜石先软，寒铁精后化，火云石最难伺候，烧到第二个时辰才裂开一条细缝。 三个时辰后，一块暗红色金属锭落在掌心。 陈青山掂了掂。 不重，却沉得压手。 纯度九成二。 若按普通炼器师的手法，这种成色的合金锭，光提炼就要折腾两三日。他这里三个时辰完事。 发了。 不过陈青山很快把这点念头压下去。 材料好，不等于飞刀好。 法器最怕的不是材料差，是灵纹走岔。 灵纹一岔，轻则废器，重则炸炉。 器峰外门弟子的住处，都配一只最小号的练手炉，平时用来温料、试火，不适合炼大件，炼一柄七寸飞刀倒勉强够。 他把小炉点起来，火苗一点点舔上金属锭。 等金属锭表面起了暗红水纹，他抡起周伯借来的小锤，一下下砸了下去。 当、当、当。 院外虫声很密，屋里只剩锤声。 一炷香后，金属锭被打成细长刀胚。 陈青山手腕发酸，虎口也磨红了，却没停。 第二遍定形，第三遍收脊。 直到刀身七寸，刀尖微翘，柄尾圆环成形，他才把刀胚夹进水槽。 滋的一声，白气扑了半脸。 陈青山被烫得眯起眼，脸上却没什么表情。 接下来才要命。 他取出刻刀，先在木桌边沿划了两笔试手。 手有点抖。 不是怕，是灵力耗得太狠，指节有些发虚。 陈青山咬了咬舌尖，血腥味在嘴里散开，手反而稳了些。 第一道是“疾纹”。 刻在刀身中段，七笔成纹，第三笔最险，深一分伤刀骨，浅一分灵力跑不起来。 刻刀落下时，他连呼吸都放轻了。 一笔。 二笔。 三笔。 刀身微微发热，灵力顺着细槽往前钻，没有乱。 陈青山这才继续。 一刻钟后，“疾纹”成了。 第二道“锋纹”刻在刀尖附近，只有五笔，却更吃手劲。最后一笔收尾时，刻刀险些滑出去，陈青山手腕猛地一压，刀尖在金属上擦出一点火星。 还好。 没偏。 他把飞刀托在掌心，慢慢注入一丝灵力。 刀身先暗了一下，随后两道灵纹一前一后亮起，细光沿着刀脊游到刀尖。 成了。 陈青山手腕一抖。 嗖。 飞刀钉进十丈外的木桩，刀身没入三寸。 他走过去拔刀，木桩切口平整，像被薄刃削过。 下品法器。 第一把完整法器。 陈青山摸了摸刀身，指腹被冷刃激得一麻。 道爷我也能炼器了。 剩下六天，他没有急着交货，而是用自己攒下的火精铁边角料，炼了三枚细如牛毛的火针。 火针不算法器，只能算一次性暗器，灌入灵力后能炸出一小团火星。 威力不大。 但真到了近身拼命的时候，能让人眨一下眼就够了。 七天期满，陈青山去了宗门外坊市。 白色面具验货时，看得很细，先看刀口，再看灵纹，最后注入灵力试了一次。 飞刀在桌上轻轻一颤，刀尖亮起一点寒光。 “不错。” 白色面具点了点头。 “比任务要求高一截。” 一刻钟后，青色面具赶来，拿起飞刀试了两次，才把灵石袋递给陈青山。 “四十块。” 陈青山接过袋子，没当场数，只是掂了一下。 重量对。 “以后还有这种活，可以找我。” 青色面具收起飞刀，语气比上次客气了些。 陈青山点头，转身去了红色鬼面具的摊子。 那块“玄”字金属片还在。 红色鬼面具看见他，又看见他手里的乌金初胚，笑了一声。 “道友凑够灵石了？” “初胚三十块，灵石四十块。” 陈青山把东西放在摊前。 “还差三十，我替你代炼一件下品法器抵。材料你出，七日交货。” 红色鬼面具没立刻说话，拿起初胚看了看，又把灵石袋打开瞧了一眼。 “你刚才交的那柄飞刀，我看见了。” “所以才敢开这个口。” 红色鬼面具笑了一声。 “成。若是炼废，剩下三十按灵石赔。” 他取出一枚小木牌，在背面刻了个“卅”字，又让陈青山按了手印。 坊市认账，不怕人跑。 金属片入手有些凉。 陈青山指尖碰到上面的“玄”字时，识海里的造化鼎轻轻震了一下。 不是错觉。 这东西真和造化鼎有关。 陈青山没在摊前多看，拿布一包，揣进怀里就走。 可刚走出十几步，他就察觉不对。 背后有目光。 不是一两眼好奇，而是一直黏着他。 他假装去看旁边的灵草摊，借着弯腰的工夫，从铜镜一样的药盒盖上扫了一眼。 人群里，一个金色龙纹面具站在灯影下。 正看着他。 陈青山手心出了汗。 上次任务榜前，就是这个人。 古修士洞府那张钓鱼纸条，也是这人布下的。 他没有回头，慢慢往出口走。 坊市里不能动手，这是规矩。 出了坊市，就不好说了。 陈青山走到甬道口时，脚步忽然慢了半拍。 前面有三个人也要出去，都是青云宗外门弟子的打扮，身上挂着宗门铜牌。 他几步跟了上去，混在三人后面出了门。 破庙外夜风一吹，后背才凉飕飕的。 金色龙纹没跟出来。 至少明面上没有。 陈青山不敢大意，一直跟着那三个外门弟子走到槐树镇外，才借口换路，钻进另一条小道。 走出半里，他摸了摸怀里的金属片，又摸了摸袖中的三枚火针。 麻烦还没完。 只是暂时没落到头上。