自那以后，熊良夫的心思全放在了寻求长生上。 他召见方士，询问海外仙山的所在，他派人出海，寻找长生不老药的线索，他让人翻遍宫中典籍，查阅所有关于长生术的记载。 朝政被他扔在一边。 奏简堆在案上，积了厚厚一层灰。 大臣们求见，他说不见。 使臣来访，他让国相去应付，边境传来急报，他看都不看一眼。 朝臣急得团团转，几次入宫求见，都被挡了回去。 若非朝中还有几个老臣撑着，国家都要乱了套。 即便如此，百姓的日子也越来越难过。 寻访仙山要花钱，出海要花钱，炼制丹药要花钱，这些钱从哪来？只能加税。 赋税一加再加，百姓叫苦连天。 地里收成本来就不多，交了税之后，连糊口都难。 有人卖儿卖女。 有人逃往他国。 有人聚在山里，成了盗匪。 熊良夫不管这些。 想要长生的渴望压倒了一切。 三年过去。 熊良夫愈发老了。 他觉得自己越来越没力气，越来越容易疲惫，有时候刚下榻，就想再躺回去，有时候刚拿起竹简，眼前就开始发花。 他开始变得猜忌。 这些方士是不是在骗他？这些大臣是不是在背后议论他？这些内侍是不是对他不忠？ 他开始变得多疑。 每一句话都要琢磨半天，每一个人都要仔细打量，他觉得所有人都在算计他，都在等着他死。 他开始变得暴虐。 有一个方士炼的丹药没有效果，他让人把那方士拖出去砍了。 有一个内侍端来的汤药太烫，他让人把那内侍打了五十杖，有一个大臣劝他不要太过劳民伤财，他把那大臣贬为庶民，流放边地。 宫里人人自危。 宫外怨声载道。 可熊良夫不在乎。 他只知道，他要长生。 这一日，有人求见。 那人自称是从东海归来，曾在海外仙山见过仙人，仙人赐下一枚灵果，说此果食之可得长生。 熊良夫让人把那献果之人带进来。 那人是个中年男子，相貌普通，穿着普通，跪在殿上，头都不敢抬。 熊良夫盯着他看了许久。 “你说的仙山，在何处？” 那人道：“回大王，在东海之外，距此不知几万里，小人也是机缘巧合，被风浪吹到那里，这才得以一见。” 熊良夫道：“那仙人长什么样？” 那人道：“鹤发童颜，仙风道骨，一看就不是凡人。” 熊良夫道：“这灵果，是你求来的？” 那人道：“是仙人赐予小人的，仙人说，小人能到那里，便是缘分，特赐此果，以结善缘。” 熊良夫沉默片刻。 “拿来。” 内侍从那人手中接过一个木匣，呈到熊良夫面前。 熊良夫打开木匣。 里面躺着一枚果子。 那果子拳头大小，通体赤红，泛着淡淡的荧光。凑近了闻，有一股清甜的香气。 熊良夫盯着那果子，心跳加快了几分。 他抬起头，看向那献果之人。 “若这果子是假的，你知道后果。” 那人伏在地上，身子微微发抖。 “小人不敢欺瞒大王。” 熊良夫又盯着他看了许久。 然后，他拿起那枚果子，放入口中。 果子入口即化。 一股温热的液体顺着喉咙流下去，流遍全身。 熊良夫闭上眼睛。 他感觉到身体在发生变化。 那种感觉很难形容。 像是有什么东西正在从身体深处涌出来，冲刷着每一个角落，那些疲惫，那些酸痛，那些说不清的不适，正在一点一点消失。 他睁开眼。 低头看自己的手。 那双手上的皱纹正在变浅，变淡，最后消失不见，皮肤变得光滑，紧致，像是年轻了几十岁。 他站起身。 腿脚有力了，腰背挺直了。 整个人像是换了一副身子。 熊良夫走到铜镜前。 镜子里的人，是一个二十多岁的年轻人。 面容俊朗，目光炯炯，站在那里，浑身上下透着蓬勃的朝气。 熊良夫愣住了。 他看着镜子里的自己，看了很久很久。 然后，他笑了。 笑声在殿中回荡，越来越大，越来越畅快。 “好！好！好！” 他一连说了三个好字。 转过身，看向那个还伏在地上的献果之人。 “你叫什么？” 那人道：“小人……小人叫郑安。” 熊良夫道：“郑安，从今日起，你是寡人的上卿，食邑千户。” 郑安愣了一下，随即连连叩首。 “谢大王！谢大王！” 熊良夫摆了摆手。 “下去吧。” 郑安退了出去。 熊良夫再次走到铜镜前，看着镜子里那张年轻的脸。 长生。 他真的得到了长生。 接下来的一段日子，熊良夫像换了一个人。 他重新开始处理朝政。 堆积如山的奏简，他一份一份批完，拖延许久的事务，他一件一件处理，边境的急报，他亲自过问，使臣的来访，他亲自接见。 大臣们松了口气。 百姓们也松了口气。 赋税减下来了，盗匪被剿灭了，逃往他国的人，有些又回来了。 一切都像在往好的方向发展。 只有一个人不高兴。 太子。 太子是熊良夫的长子，今年已经三十多岁了。他从小被当做储君培养，等着继承王位的那一天。 等了三十多年。 现在，他的父王恢复了青春。 这意味着什么？ 意味着他可能永远也等不到那一天了。 太子开始变得消沉。 他不再去上朝，不再过问政事，不再见那些大臣，他把自己关在府里，日日夜夜饮酒作乐。 熊良夫知道这事。 他没有说什么。 只是偶尔想起来，会觉得这个儿子太没出息。 没过几年，太子死了。 饮酒过度，伤了身子，没熬过那个冬天。 熊良夫听到消息时，正在批阅奏简。 他放下笔，沉默了一会儿。 然后继续批阅。 死就死了吧。 他还有别的儿子。 以后还会有更多儿子。