苏星眠假装被惊醒，往后一缩，后背撞在夯土墙上，发出一声闷响。 她的反应快得恰到好处，慢上一拍会显得镇定，快上一拍又显得警觉。 何耀祖退了一步，腾出空间。 “吓到你了，抱歉。” 他端着一碗粥放到桌上，用勺子搅了搅，示意她来吃。 苏星眠擦了擦额头的汗，慢吞吞挪过去坐下来，低头喝粥。 何耀祖坐在她对面翻着书，目光偶尔从书页上方掠过来，又收回去。 苏星眠喝完粥放下碗，照常缩回床角抱膝盖。 何耀祖翻了两页，抬头。 “你家里都有些什么亲人？” “奶奶今年走了。” 苏星眠声音很轻，手指攥着衣角。 “就剩我一个人了。” 她停了停，像是在犹豫要不要继续往下说。 何耀祖没有催，拇指慢慢摩挲着封面的毛边。 苏星眠咬了咬下唇。 “奶奶走之前，给我订了一门亲事。” “但我还没见到对方，就……就被他们抓走了。” 何耀祖的手指在桌面上叩了一下。 没有追问，也没有安慰。 他在评估。 一个孤女，没有亲人，没有邻里牵挂，未婚夫远在天边，连面都没见过。 这种人从世界上消失，就像一粒沙子落进戈壁。 何耀祖弯腰，从桌下的木箱里取出一本杂志。 封面是一种苏星眠没见过的印刷体，横竖弯曲，跟汉字完全不同。 配着一幅色彩浓烈的插画，金黄的麦田铺到天际线，一台拖拉机停在田埂上，几个穿工装的人站在旁边，笑着，手里抱着麦穗。 他没有递过来。 只是放在桌上。 苏星眠的余光扫过去，停了半拍，又收回来。 太刻意了。 这不是随手放的。 这是一道考题。 她等了三秒，让好奇心的发酵时间刚好合理，才伸手把杂志拿过来。 翻开第一页。 满篇的外文字符涌进视野，她一个字母都不认识。 苏星眠越过那些密密麻麻的字符，落在中间一幅插画上。 那台拖拉机被画得很大，占了半个版面，轮子上沾着泥，车头冒着黑烟，身后拖着翻开的黑土。 她摸了一下那幅画，指腹在麦穗上蹭了蹭。 “何先生，这画真好看。” 她把杂志转了个方向，让插画正对着自己。 “上面画的麦子长得真好，比我们村里的壮多了。” 她们村种水稻，也种麦子，这话不假。 声音里的羡慕被拿捏得分毫不差，是乡下姑娘对丰收的本能向往。 然后她把杂志放回原位。 整个过程，她翻了四页，每一页的停留时间都花在插画上。 那些俄文字母，她的视线一次都没有驻留。 何耀祖突然用一种苏星眠从未听过的语言说了一句完整的话。 元音饱满，辅音利落，尾音微微上扬，带着一种她无法归类的韵律感。 苏星眠的反应是教科书级别的空白。 她歪着脑袋，嘴巴微张，两拍之后才合上。 她听不懂。 但每个音节的气口和长短，已经被她原样录进了脑子里，可以原样复述出来，一个气口都不差。 “何先生你会说外国话呀？” 她顿了顿，脑袋往前探了探。 “真好听，跟唱歌似的。” 何耀祖的嘴角歪了一点，上唇线抬了抬。 这一次是真被逗笑了。 他看着苏星眠的眼睛。 那双眼睛里没有揣度，没有试探，只有一种干干净净的仰望。 他想起了1964年，那时候他在追求一个文工团的姑娘。 她也好看，但她看他的眼神里，从来都掺着别的东西。 掺着对他成分的同情，掺着对另一个人前途的衡量。 眼前这个姑娘不一样。 此刻，她的眼睛里只有他。 何耀祖没有收起那本杂志，手指点在那台拖拉机上。 “知道这是什么吗？” “这叫拖拉机，一台拖拉机能顶五十头牛。” 他的声音慢下来，像一个乡村教师在给学生启蒙。 “那边的土地一眼望不到头，一户人家能分几百亩，种地用拖拉机，不用人弯腰。” 苏星眠膝盖抱松了一点，身体朝前倾了几寸。 “哇。” 何耀祖指着另一幅插画，画上是几排整齐的楼房，窗户上有花，墙面刷得雪白。 “工人住的房子，每家每户都有暖气，冬天不用烧柴，屋里暖和得穿单衣就行。” “真的吗？” 苏星眠的语气里有恰到好处的向往。 她注意到何耀祖讲这些的时候，目光并没有落在杂志上。 他在看她的手。 苏星眠把手慢慢收回去，拢进袖口里，做出怕冷的姿势。 何耀祖的视线移开了，语气没有变，话拐了弯。 “我以前当兵的时候，有个战友。” “他家里成分不好。小地主。” 他声音很平稳，真得像在讲述别人的故事。 “但他能力很强，写材料，画地形图，搞训练计划，样样拿得出手。” 他顿了一拍。 “一辈子没提上去。” 苏星眠发现，他的手攥了一下又松了。 这是他整个伪装里最接近真实的一秒。 “在那边就不会。” 何耀祖把杂志收起来放好。 “那边看的是你能做什么，不是你爹是谁。” 苏星眠到底是个精怪，不太懂这些弯弯绕绕的人类政治。 如果周秉衡在这里，他会总结出两个字，苏修。 但苏星眠懂另一件事。 刚才那只攥紧又松开的手，泄露了何耀祖埋在壳子底下最深的那根刺。 她适时抬起头。 “何先生以前也当过兵吗？” 何耀祖的动作停了，石室内的空气凝了一拍。 他笑了，笑容完整得像面具一样扣回脸上。 “我只是个跑货的生意人。” 苏星眠垂下眼，把肩膀缩了缩。 “对不起何先生，我不该多嘴。” 声音很小，带着一种做错事的孩子才有的忐忑。 何耀祖看了她一眼。 她问完就停了，不纠缠，不追问，甚至主动退后一步认错。 他呼吸重新变得均匀。 这姑娘单纯，却不蠢，懂得在该退的地方退。 但不懂政治，更不懂外面的世界。 “这里太闷了，要出去透透气吗？” “真得可以吗？”苏星眠问的小心。 “当然！” 何耀祖转身往门口走，抬手推开石门。 石门外，干风裹着沙蒿的咸涩气息涌进来，日光劈开石室沉闷的暗。 跟在身后的苏星眠眼睛亮了。 去了外面，干燥的空气和充沛的光照可以加快她妖力的恢复速度，更能想办法给老狐狸留下标记。 留给她的时间不多了。 何修，要开始行动了。