曹军回来的时候，队伍拖得很长。 前头还是那三百破甲兵，旗子打着补丁，甲叶缺得像狗啃。后头却跟着一串人。 车上堆着破锅、旧铁、断矛头、草料、豆袋，还有拆下来的车板。 寒酸。 又满当。 曹洪站在己吾城外的土坡上，远远看见这支队伍，第一反应不是高兴。 他脸都白了。 “完了。” 旁边李典正拿着简册核算田亩，闻言抬头。 “子廉兄何出此言？” 曹洪指着远处那一长串黑压压的人头，声音都变了。 “这么多人！” “这么多张嘴！” “李远那小子是去酸枣讨董，还是去洛阳开粥棚了？” 曹纯站在后面，沉默地看着队伍。 “人多未必是坏事。” 曹洪一扭头。 “你说得轻巧！粮仓里的粮是你家的？” 曹纯看了他一眼。 “粮仓里的粮，也不是你家的了。” 曹洪胸口一堵。 这话扎得很准。 当初他散尽家财助曹操募兵，如今一提粮，心口就像有人拿刀刮。 不是不舍得给曹操。 是不舍得被李远那混账拿去“安排”。 那小子安排起人来，连曹操都能被安排得明明白白。 曹洪越想越不安，转头就往营门走。 “不行，我得先去看看粮仓。” “别等那小子一回来，又给我开仓放粥！” 李典忍不住笑了笑。 可笑到一半，他也看向远处。 那队伍确实太长了。 从酸枣回来，本该疲惫狼狈。 三百士卒虽然甲破旗旧，腰杆却挺得笔直。路过营外田埂时，一个个下意识放轻脚步，没人踩进新开的垄沟。 李典合上简册：“看来这趟酸枣，收获不小。” 城外营门前。 曹操骑在马上，远远望见己吾，原本紧着的眉头慢慢松了些。 他出发前，己吾还是个破县。 城墙低矮，营棚漏风，流民扎在外头，沟渠只挖了一截，田地刚翻开一层黄土。 曹操这一路回来，心里其实也没底。 李远在酸枣捡了这么多人，嘴上说得好听，人就是明年的粮。 可人不是豆子，往仓里一堆就完事。 人要吃，要住，要管。 一个管不好，就会从家底变成祸根。 尤其己吾本来就穷。 若老家被吃空了，他曹操这趟酸枣就算斩华雄、退吕布，也只是虚名。 李远牵着瘸驴走在旁边，打了个哈欠。 “主公，别皱眉了。” 曹操冷冷看他。 “我皱眉碍你事了？” “碍事。” 李远认真道：“你一皱眉，我就觉得你又想扣我俸禄。” 曹操气笑了。 “你有俸禄可扣？” 李远沉默片刻。 这话太伤人了。 乱世打工人，干最脏的活，背最黑的锅，工资还没发过。 曹老板，黑心东家实锤。 典韦扛着木棍走在后面，瓮声道：“主公，李主簿这一路没偷懒。” 曹操瞥他。 “你替他说话？” 典韦点头。 “他捡破烂捡得挺辛苦。” 李远脸一黑。 “典韦，你不会说话可以闭嘴。” 赵云牵着马从前头回来，拱手道：“主公，营门无乱象。田间有人耕作，沟渠旁有人巡看，外营也未见拥堵。” 曹操眉头一挑。 “哦？” 李远也抬头看去。 很快，他也看见了。 己吾城外，原本荒草丛生的大片地，已经翻成一块块田垄。 曲辕犁在地里慢慢走。 瘦牛拉着犁，妇人牵牛，青壮扶把，老人在田边捡石头。泥土被翻开，颜色湿润，带着新土味。 沟渠比离开时宽了一倍。 水从远处低洼处引过来，沿着新挖的渠缓缓流进田边小沟。几个山贼苦役赤着膀子，正扛着木桩加固渠口，背上全是泥。 营墙外，多了一圈矮壕。 虽然不深，但已经有了防备的样子。 外营的棚子也变多了。 木桩、草帘、泥墙，粗糙得很，却排列得齐整。每片棚区前都立着木牌，写着“东棚”“南棚”“工坊”“屯田一队”等字。 字不算漂亮。 但比李远写的强。 李远眯眼看了半天。 “谁写的牌？” 曹操也看过去。 李远不等人答，立刻补了一句：“反正不是我。” 曹操冷笑。 “你也知道自己字丑？” “主公，这叫术业有专攻。” “你专攻什么？” “气你。” 曹操一把按住剑柄。 赵云低头咳了一声。 夏侯惇骑马在后头，听见动静，笑着喊：“贤侄，才到家门口，别又惹主公拔剑。” 李远回头。 “贤叔，你胳膊好点了吗？” 夏侯惇下意识动了动肩膀，脸皮一抽。 “不碍事。” “那就是还疼。” “……” 李远道：“回去让医匠看看，别偷练刀。” 夏侯惇沉默了一下，竟然没顶嘴。 曹操看得眼皮一跳。 这就离谱。 夏侯惇什么时候这么听话了？ 他曹孟德的话，夏侯惇都敢据理力争。李远一句别偷练刀，他竟然真老实。 曹操越想越不爽。 这曹营到底谁是主公？ 营门前，曹洪终于等不住了，带着几名士卒迎出来。 他先看曹操，拱手行礼。 “主公！” 曹操点头。 “子廉，己吾如何？” 曹洪刚要开口，眼睛瞥见后面那一长串流民，脸色又垮了。 “主公，己吾倒是没出乱子。” “可你们这一路带回来这么多人，这粮……” 李远从瘸驴旁探出头。 “曹洪将军，好久不见，一见面就问粮，真亲切。” 曹洪一看见他，火气立刻上来了。 “你还知道回来？” “我当然知道，不回来谁替你算账？” 曹洪冷哼。 “你不回来，我的粮仓还能多睡两天安稳觉。”