李远走到地图前，手指直接按在己吾的位置。 “去陈留，别人会盯着。去酸枣，袁绍会盯着，袁术会盯着，张邈会盯着，董卓的人也会盯着。” “主公现在要兵没兵，要粮没粮，要地盘没地盘。往大城一坐，看着威风，实则就是把自己摆上案板。” 曹操脸色一沉。 “照你这么说，我曹操便只配躲在小县？” 李远抬头。 “不是只配，是只该。” 曹操眼角一跳。 帐中将领一个个屏住呼吸。 来了。 这小子又要开始了。 李远一点都不客气。 “主公现在最要命的毛病，就是死要面子活受罪。” 曹操的手按住剑。 “李远。” 李远像没看见。 “你总觉得起兵就得轰轰烈烈，落脚就得大城高门，旁人一看，哎呀，曹孟德真英雄，真有排面。” “可排面能挡骑兵吗？排面能让新兵不跑吗？排面能把空粮仓填满吗？” “主公，咱们穷。” 曹操脸黑了。 李远继续补刀。 “穷就要有穷的活法。别老想着穿锦衣坐大堂。现在咱们最该干的，是找个没人抢的小地方，把粮种出来，把人练出来，把坑填上。” 曹洪怒道：“那己吾有什么好？” 李远竖起一根手指。 “第一，远离战火中心。” “董卓在西，到时候诸侯会盟多半在酸枣一带，热闹归热闹，刀也多。己吾偏一点，没人一上来就跟咱们拼命。” 第二根手指竖起。 “第二，流民必经。” “洛阳一乱，周边百姓会往东、往南逃。大城关门自保，豪族嫌弃流民吃粮，别人不收，咱们收。青壮补兵，老弱开荒，妇人纺织做饭。只要管住，不让他们乱，流民不是累赘，是本钱。” 第三根手指竖起。 “第三，田地。” “己吾地虽不大，却能屯田。现在抢粮只能抢一时，种粮才能吃一年。主公若想日后打董卓、争天下，先问问明年春天锅里煮什么。” 帐中再次安静。 曹仁盯着地图，缓缓点头。 “若以根基论，己吾确比酸枣稳。” 李典也道：“小县不显眼，便于积蓄。若能收拢流民，数月之后，兵粮皆可见效。” 曹洪还是不甘心。 “可名声呢？别人都在会盟，主公窝在己吾，岂不落人之后？” 李远看了他一眼。 “曹洪将军，你散尽家财助主公起兵，我敬你忠义。但你现在最该心疼的不是名声，是你那些钱能撑几天。” 曹洪脸色一变。 李远毫不留情。 “名声这种东西，活着才有用。死了，别人给你写一百篇檄文，你也看不见。” 曹洪气得脸红，却说不出话。 曹操看向李远。 “若我去了己吾，诸侯会盟时，别人问我为何不至，又该如何？” 李远摊手。 “简单。” 曹操眯眼。 “说。” 李远道：“就说主公正在陈留收拢义兵、安置流民、筹措粮草，为讨董做长久之计。谁爱笑谁笑。等他们在酸枣天天喝酒扯皮，主公这边兵粮翻倍，到时候谁笑谁还不一定。” 夏侯渊忍不住道：“你怎知诸侯会喝酒扯皮？” 李远看向他。 “因为他们都有兵，有粮，有地盘，有小心思。真正想拿命打董卓的，没几个。” 曹操眼神微动。 这话他不爱听。 可他知道，李远说得多半是真的。 袁绍要名。 袁术要利。 各路太守刺史更怕自己家底折损。 盟军声势越大，心思越杂。 曹操低头看着地图。 己吾那个小小的墨点，实在不起眼。 不起眼到让他觉得憋屈。 他曹孟德散家财，举义兵，为的是讨董卓，扬天下大义。 结果如今要去小县种地。 这口气，怎么咽都不顺。 可粮账摆在那里。 兵册摆在那里。 营中那些刚吃过一顿肉汤就感激涕零的士卒也摆在那里。 他若不管不顾去大城，或去会盟处争名，可能真的会把这点家底折进去。 曹操缓缓抬头。 “若去己吾，你负责安置流民、清点田地、筹措屯田章程。” 李远脸色一变。 “主公，我只是建议。” 曹操冷笑。 “建议得这么好，不做可惜。” 李远试图挣扎。 “我身体虚。” “看不出来。” “我不会种地。” “你会指使别人种。” “我还要核账。” “给你配文吏。” 李远沉默了。 黑心东家终于开始扩招了。 但扩招的目的不是减负，是为了让他干更多活。 曹操看着他吃瘪，心情总算好了些。 “传令。” 帐中众人一肃。 曹操站起身，手掌按在地图上。 “全军整备，三日内拔营，往己吾。” 曹洪张了张嘴，最后还是低头。 “诺。” 夏侯惇抱拳。 “末将领命。” 他说完，又看向李远。 “贤侄放心，若有人不服屯田安置，我替你压着。” 李远嘴角抽了抽。 “不必这么客气。” 夏侯惇严肃道：“应该的。” 曹操脸色更古怪了。 三日后，曹军拔营。 说是曹军，其实更像一支拼凑起来的逃荒队伍。 前头是亲族部曲，衣甲还算齐整。 中间是新募乡勇，扛着长矛木盾，有人鞋底都磨破了。 后面是辎重车，车轮压在泥地里吱呀作响，粮袋不多，锅碗不少。 还有几头瘦牛，被士卒牵着，走几步就低头啃路边草。 李远骑不了马，只能坐在一辆辎重车边上，手里抱着账册。 道路两旁是冬末的田地，土色发灰，枯草伏在田埂上。 偶尔能看见几户人家，门半掩着，院里没鸡鸣，也没人声。 乱世的荒凉，不是一下子砸到脸上。 是一路走过去，锅冷着，井空着，门口的草比人高。 李远看着那些村舍，心里没了吐槽。 这种时候，才会真切感觉到。 历史书上“民不聊生”四个字，落在地上就是一户户没炊烟的人家。 曹操骑马走在前头，也看见了这些。 他脸上没有说话时的傲气，眉头压得很低。 等队伍行到己吾县外时，天色已经偏暗。 县城不大，城墙矮旧，墙角有青苔和裂缝。 城外一片空地被临时划出来，准备做招兵和安置之所。 李远跳下车，踩了一脚湿泥，差点滑倒。 “这就是己吾？” 曹洪嫌弃地看着四周。 “果然鸟不拉屎。” 李远蹲下，抓了一把土，用手指捻了捻。 土不算差。 只要有水，有人，有秩序，能活。 他站起身。 “鸟拉不拉不知道，但能种粮。” 曹洪哼了一声。 曹操也看着这座小县，脸色说不上满意。 “李远，这地方若养不出兵粮，我拿你问罪。” 李远拍掉手上泥。 “主公放心，养不出来之前，我一定先跑。” 曹操眼神一冷。 李远立刻补充。 “开个玩笑，活跃气氛。” 曹操咬牙。 “你最好少活跃。” 就在这时，前方招兵处忽然传来一阵喧哗。 先是吵骂声。 接着是木桌翻倒的声音。 然后有人惨叫。 “打人了！” “快拦住他！” “那大汉疯了！” 营区边缘瞬间乱起来。 几个新兵连滚带爬往后退，一个负责发粮的军需小吏抱着脑袋钻到桌下。 夏侯渊最先反应过来，翻身下马，抓起长枪就往那边冲。 “何人闹事！” 人群分开。 一个魁梧的壮汉站在招兵棚前。 他一手提着一根折断的木桩，另一只手按着肚子。 地上躺了七八个士卒，哎哟叫唤。 那壮汉瞪着眼。 “说好当兵管饭！” “就给俺这一碗稀的？” “喂鸡呢？！”