自孙县令被革去县务，由涪州州衙暂代县政之后，整个武隆县倒是难得安稳了下来。 汉、僚两族也在谢承曦立下的新规约束下，各自收敛，再没发生大规模械斗。 不过谢承曦的心，始终没有放松。 真正的麻烦，不是武隆，是夔州。 数日前，他上奏朝廷，请求革去孙县令官职，并彻查其失职之事。 朝廷的旨意来得极快。 只是结果，令他添了些麻烦。 朝廷没派御史，毕竟路途遥远，下旨命夔州转运司转运使宋达冉，还有夔州路提点狱司叶山，共同前来武隆县复勘此案。 消息传回州衙，顾山远便皱起眉头：“大人，这二位，可都不是善茬。” 谢承曦放下公文：“说说看。” 顾山远开始道：“宋达冉主管夔州一路钱粮、商税，向来和夔州州衙交好。 至于叶山，虽掌一路刑狱监察，素有铁面之名，可这些年，与夔州府来往也是极深。 涪州扩建码头，夔州商税受影响，他们心里，只怕一直憋着这口气。” 谢承曦点头：“所以，这回的复勘，反倒是给了机会他们来寻我的错。” 顾山远苦笑点头：“大人明鉴。” 谢承曦自然知道来者不善，但这是朝廷的旨意，他只能见招拆招。 “明日我们出发去武隆，这两位，后日该到了。” 三日后，武隆县城外。 一支二十余骑的官队缓缓而来。 前方高举着两面仪旗，一面书着夔州路转运司。 另一面，则是提点刑狱司。 队伍中央，两顶官轿并排而行。 左边轿中，正是夔州路转运使，宋达冉，他今年五十出头，来涪州，还是头一回。 他放下轿帘，淡淡道：“到武隆了？” 轿旁随从连忙回答：“回大人，再有半刻钟便到县衙。” 宋达冉点了点头，随后望向旁边另一顶官轿。 “叶大人。” 轿中传来低沉的声音：“宋大人有何吩咐？” 说话之人，正是提点刑狱司叶山。 相比宋达冉的圆滑，叶山身材魁梧，一张国字脸不露而威。 宋达冉淡淡笑道：“听说，这位谢知州年纪轻轻，却很有手段。” 叶山掀开轿帘一角，冷冷道：“有手段？不过运气好罢了。 一个二十不到的小娃娃，真以为三元及第，便能在巴蜀横着走？” 宋达冉捋了捋胡须：“年轻人，总是心高气傲，又拜了崔阁老为师，自然是不一样。 不过，他这码头若真修成了，咱们夔州每月少多少商税，还真是不得而知啊..” 叶山脸色一沉：“若真成了，码头、脚夫、仓促、税银，流失不少，夔州损失巨大，赵知州对此，早已不满。” 宋达冉点头：“所以，我们这回过来，其实也是个机会。” 叶山看了他一眼：“宋大人的意思？” 宋达冉嘴角露出一丝意味深长的笑容：“孙县令有没有罪，自然要查。 可他谢承曦有没有借查案之名，有没擅自调兵，有没有借机收买人心，这些..也该一并查查。” 叶山闻言，不禁笑了：“宋大人所言极是，年轻人锋芒太露，总要有人教教他规矩。” 两人对视一眼，皆露出心照不宣的笑意。 与此同时。 武隆县衙。 谢承曦早已换上绯色官袍，率州衙和县衙众官员在大门外迎接。 片刻后，官队缓缓停下。 宋达冉率先下轿。 叶山紧跟其后。 谢承曦拱手行礼：“下官涪州知州谢承曦，见过宋转运使，见过叶提刑。” 这两人，一个是正五品，一个是从五品，比谢承曦这个正六品，级别都高。 宋达冉哈哈一笑，连忙伸手虚扶：“谢知州何须如此客气。状元郎大名，本官早有耳闻。今日一见，果然少年俊彦。” 叶山也露出一丝笑意：“谢知州年少有为，朝廷上下，无人不知。 此次武隆之乱，听闻也是谢知州力挽狂澜，本官甚是佩服。” 三人脸上皆带着笑容。 旁人看来，是相谈甚欢，相见恨晚。 可只有彼此心里明白，这不过是官场上的客套罢了。 谢承曦哪有看不出来，眼前两人虽然笑容满脸，可笑意从未到眼底。 而宋达冉和叶山，也同样暗暗打量眼前这个年轻知州。 他们来之前，本以为不过是个意气风发的少年状元。 可见面后，却发现此人神情从容，礼数周全，既没有刻意巴结，也没有半分年轻人的张扬。 能被谭计相看中的人，果然不简单。 这下，倒让两人心中都暗暗生出几分警惕。 宋达冉笑着开口：“谢知州，这几日，恐怕要叨扰了。” 谢承曦微微一笑：“二位大人奉旨查案，下官自当全力配合。 武隆县上下卷宗、人证、物证，皆已备齐。 二位大人随时可以查阅。” 话音落下，宋达冉和叶山对视一眼，心中同时浮出一个念头。 这个年轻人，比预想中，要难对付得多。 当晚，谢承曦以朝廷礼制设宴，为宋达冉和叶山接风。 宴席并不奢华。 八凉八热，不过都是武隆当地特殊菜肴，再配两坛陈年蜀酒。 既符合知州宴客规制，也挑不出半点僭越之处。 宋达冉环视一周，笑着点头：“早听闻谢知州治州有方，如今看来，连宴席都如此简朴。” 谢承曦举起酒杯：“宋大人过誉了。朝廷提倡节俭，下官不过依制而行。” 一句“依制而行”，便将宋达冉后面准备好的话堵了回去。 叶山抿了抿嘴，端起酒杯，意味深长笑道：“谢知州年轻，却深谙为官之道。只是有时候，为官不能只守规矩，还得懂变通才是。” 谢承曦举杯相敬：“叶大人所言极是。只是下官资历尚浅，若不守规矩，只怕早已犯错。” 叶山笑容一滞，暗骂这厮狡猾，看似顺着自己的话，却始终不肯接下去。