临近腊月末，城里过年的热闹气氛又浓厚了起来。 谢家倒没有往年那热闹劲，毕竟谢敬川生意上遭了变故，船都卖出去了两艘还遣散了十名伙计。 一直针对他的广德号，似乎歇了，这才让他有喘气的机会。 他这买卖，还是头一回遇到如此大的算计，他知道这是老谢家不知哪位要对付他，原因嘛，应该是因为老夫人惦记了他快满两岁的儿子谢承曦。 孩子是个聪明听话的，可仅此而已，他不认为孩子有什么特别的地方值得谢老夫人惦记，所以他只觉是老夫人年纪大了，想替谢家照拂血脉。 家里开销用度紧张，过年的张罗自然不似往年，他看在眼里，心里想只能开年后努力多谈些大客户来赚钱弥补。 顾氏管理后宅也觉身心俱疲，两房姨娘各有各心思，柳姨娘嘛，总是替儿子哭穷，新衣做了，又说笔墨纸砚得添。 秦姨娘那，谢承俊贪吃被烫伤后，娘仨低调了许多，对孩子的看管也更严了，但似乎在她脸上，怨气更重了。 顾氏不知厨房的人有意无意针对秦姨娘这一房。 往年这个时候，谢家院里总是热闹的。 船只停泊，账目结算，人来人往。 可今年不一样。 自从赔钱、卖船后，谢家上下都知道今年不会是个肥年。 谢承曦被看得更紧了，因为外头冷，奶娘怕他一不留神出去受寒。 他自个儿却留意到，今年院里冷清了几分。 窗花贴得简单。 灯笼也只象征挂了两盏。 年货呢，是分着置办的。 大厨房和小厨房的下人们来来往往，可手里搬的东西，比往年少了些。 谢承曦坐在小凳上，看着桌上摆着的糕点，心里有数，品种少了，数量也少了。 除夕那日，谢敬川早早便回来了。 却没带什么东西，显然也没人送礼。 饭桌上，人齐，上菜。 大哥谢承泰吃得很安静，他知道今年家里的买卖遭了变故，还能一家子坐在一块吃饭已是好的，他翻了年才十二岁，念书一般，但将来家业得靠他继承，他想为父亲分担，想为家人护航。 二哥谢承礼也收起以往吃饭必炫耀学问那心思，安安静静低头吃饭。 两个姨娘也是，不多言。 谢承曦坐在奶娘怀里，拿着一块切得小小的年糕。 嚼得很认真。 向来贪吃的五哥谢承俊，自从那日被烫伤后，对吃的执念似乎轻了几分，今日吃完自己的就不再东张西望，而是低头看着自己刚好不久的小手发呆。 守岁的时候，院里没有放太多鞭炮。 只响了一小串。 谢承曦今年倒没去年那般好奇了，只是趴在窗边，睁着眼安静地看着。 “亮！” 他指着外头说道。 谢敬川站在他身后。 看了一会儿。 “是亮。六郎又大一岁了。” 等鞭炮放完，已经夜深了。 宋奶娘抱着谢承曦回屋。 他已经困了。 小手攥着奶娘的衣角，眼皮打架。 宋奶娘轻轻拍了拍他，“睡吧。” 正月初八，街上的铺子陆陆续续开张了。 谢承曦被裹得圆滚滚，正坐在窗边的小榻上，抱着一只布老虎，正慢慢啃。 对，啃布老虎，因为牙痒了，又不能出去走，正是无聊的时候。 他翻了年两岁，实则还差四个月才满两岁，会说的话不多，不过比之前词汇量增长了不少，对什么都十分好奇。 这时院门外忽然传来脚步声。 顾氏抬头看了一眼。 还没等她开口，门房已经来报。 “夫人，外头来了位客，说是谢二爷的管事。” 屋里一静。 顾氏放下手里的针线。 “告诉老爷，请去前厅。” 谢承曦被抱到里间。 顾氏匆匆便出去了。 谢承曦好奇得紧，对着身旁的奶娘奶声奶气道：“去！去——” 奶娘还有些不懂，可一旁的小桃听懂了。 “宋妈妈，六少爷想去前厅凑热闹。” “棒！”谢承曦立马用力点头。 宋奶娘无奈笑着，“行吧，抱你去凑凑热闹，但咱们只能在屏风后面，不然惊扰到客人，夫人要怪罪的。” 于是奶娘和小桃便带着谢承曦来到了前厅，在屏风后轻手轻脚坐下。 谢承曦趴在屏风后，透过缝隙看外头。 来人穿得低调，行礼也规矩。 “我家二爷，听闻六爷年前生意上有些波折，特命小的来看看。” 谢敬川神色不变，他这些年，哪有和老二有来往，而且老二还是嫡子，哪会瞧得上他。 “劳二爷挂心。” 那人点点头，也不多说，直接让随从把一个匣子放下。 “这是八百两，不是借，是给六爷您的年礼。” 话音一落，整个前厅都静了。 谢承曦眨巴着眼看着那木匣，心里想，老谢家向来瞧不起父亲，如今忽然示好还直接给银子，不见得是好事啊。 谢敬川看了一眼那匣子。 过了片刻，才开口：“二爷好意，我心领。只是这银子，我不能收，无功不受禄。” 那人似乎并不意外。 他笑了笑。 “二爷也说了，六爷未必会收。” “所以只让我带到。这是二爷的心意，六爷知晓就够了。” 谢敬川拱手：“替我谢过二爷。” 那人点头，没有再多劝，随从很快把匣子抬走。 人走后，前厅恢复了安静。 顾氏走到他身边：“八百两，不少啊。” 谢敬川摇了摇头，“不是多与少的问题，是这人情债，不敢欠他的。” 谢承曦这时挣脱了奶娘的怀抱，噔噔噔冲到父亲身边，伸手去抓父亲的衣角。 “爹。” 谢敬川低头，笑着点他的鼻子，“你这小家伙，什么时候来的。” “玩！” 谢承曦不管三七二十一，先哄好父亲。 “哈哈哈——好，爹爹陪你玩会儿。” 说罢，谢敬川抱起他，往后花园而去。 顾氏在一旁看到，忍俊不禁。 宋奶娘赶紧过来：“夫人，六少爷好奇得紧，奴婢才大胆做主带来…” “无妨，孩子小，难得想见世面。” 顾氏笑了笑，没有要责备她的意思。 谢敬川抱着儿子，边走边指着院里的花花草草逗他。 谢承曦咯咯笑着一一回应，主打一个萌甜路线。