赶了小半个月的路，官道尽头终于望见了玉衡城。 城墙横在远处，墙身被海风泡得发潮，墙头每隔一段就立着一座箭楼，箭楼后面露出密密匝匝的屋脊。再往远处，天和海连成一片亮晃晃的白，分不清边界。 苏尘坐在车辕上，手里攥着缰绳。铁兴坐在他旁边，两条腿耷拉在车辕下，一整天没怎么说话。 以前赶路不是这样的。铁兴坐不住，话也多，能从路边的野草聊到天上的云，聊到兴起还要站起来比划两下。 这几天越往东走，他话越少。 今天一早轮到苏尘驾车，铁兴没抢，默默地坐到车辕另一边，看着前方发呆。 苏尘也不问，只在他坐稳之后，轻轻带了一下缰绳。 车厢里，殷蕊掀开一角帘子往外看，眯着眼望了望远处的城墙：“那就是玉衡？“ “嗯。“苏尘说。 “好大的城。“殷蕊把脑袋缩回去，声音隔着帘子传出来，“比凌霄镇大多了，光这城墙就比它高一截。“ “玉衡是八大派的海边大城。“段薇的声音从车厢里响起，不紧不慢，“海楼在这儿，各路商号也在这儿，自然比镇子气派。“ “那倒是。“殷蕊又探出头来，深吸了一口气，“你们闻见没有？这风里有股咸味。“ “海的味道。“苏尘说，“离海近了。“ “原来这就是海味。“殷蕊新奇得很，又把脑袋缩回去，跟段薇嘀咕，“我头一回闻见，还以为是什么东西馊了。“ “我小时候听母亲说过。“段薇说，“说东边靠海的地方，风里都带着盐。晒衣裳不用搁盐，挂出去吹一天，收回来都是咸的。“ “还有这说法？“殷蕊笑了，“那在这儿住久了，人是不是也变咸了？“ “你试试不就知道了。“段薇说。 殷蕊哼了一声：“你咋不试。“ 铁兴坐在车辕上，像没听见一样。 苏尘偏过头看了他一眼。铁兴的视线直直落在前方，落在越来越近的城墙上，脸上说不清是紧张还是别的什么，就那么看着，一声不吭。 “铁兴。“苏尘开口。 铁兴回过神来：“嗯？“ “到了玉衡，想先去哪儿？“ 铁兴沉默了一会儿，才说：“先找个地方住下吧。“ 苏尘看了他一眼。 “行。“苏尘说，“住下了再说。“ 铁兴嗯了一声，又把头转回去，看着前方。 马车顺着官道又走了一阵，路上的人渐渐多起来。挑担的、赶驴车的、牵着孩子的，还有几队拉着海货的马车从身边过去，车上堆着湿漉漉的筐子，路过时带起一股咸腥味。 城门到了。 马车在城门洞前慢下来。守城的汉子穿着深色短打，腰间挎刀，抬手拦了一下，绕着马车看了一圈，目光在车厢帘子上停了停：“车里什么人？“ “家眷。“苏尘说。 汉子又看了看车辕上坐着的铁兴：“打哪儿来？“ “凌霄镇。“苏尘说，“来玉衡访亲。“ 汉子点了点头，往后退了一步，挥挥手：“进去吧。头回来玉衡的话，天黑前别往城外跑，海寇的船偶尔会摸到近海。“ 苏尘道了声谢，带了一下缰绳，马车辘辘地驶进城门。 进了城，迎面就是一条宽敞的街道，两边店铺一间挨着一间，幌子挂得密密层层。卖布的、卖药的、卖杂货的，最多的还是卖海货的——一筐筐银亮的鱼、一篓篓青壳的海蟹，还有好些认不出名字的东西，摆在铺子门口，水淋淋的。 街上的人比城门外又多了几倍，推车的、扛货的、抱着孩子看热闹的，还有穿着各派制服的弟子三三两两走过。玉衡是八大派之一的地盘，来往的人杂，穿什么衣服的都有。 殷蕊在车厢里待不住了，掀开帘子趴在窗口往外看：“这儿可真热闹。夫君你看，那边还有条河？“ 她说的河，其实是条水道。水从东门引进来，穿城而过，两岸砌着石阶，停着大大小小的船。有船夫撑着竹篙，把一船海货往城里送，也有小船载着人，慢悠悠地从街边划过去。 船在街上走。 殷蕊看得眼睛都直了：“船还能划到城里来？“ “城里有水道，通着海。“苏尘说，“船能划进来，铁兴在凌霄镇时说过，忘了？“ “那这水就是从海那边流过来的了？“殷蕊又问。 “对，大海在城东。“苏尘说，“出了城东门，就是海。“ “那夫君，之后能不能去看看海？不知道能不能看到汐屿。“殷蕊再问。 “汐屿远着呢。“苏尘说，“不过有商船常来常往，去海港那应该能看到汐屿人。“ “哦，好吧。“殷蕊说，“不知道那边的人长什么样。“ “跟咱们一样。“苏尘说，“你大比决赛对上的那个就是从汐屿来的。“ 殷蕊笑了一声：“我差点忘了。“ 马车沿着街道往里走，越走越热闹。路过一处鱼市，正是午后，摊子上还摆着没卖完的货——整条街都是鱼腥味，摊主扯着嗓子吆喝，买鱼的蹲在摊前挑挑拣拣，一边挑一边跟摊主还价。 再往里走，出现了卖海玉的铺子，门脸都不大，柜台上摆着一块块莹白的石头，有的打磨成了坠子、珠子，有的没打磨，原样摆着。 殷蕊趴在窗口，指着一处摊子问：“夫君，那些石头是什么？看着好漂亮。“ 苏尘还没来得及回答，车厢里的段薇回答了她。 “海玉。“段薇的声音从车厢里传出来，“我还在灵蕴山时听说过，当时有个玉衡的商人来石桥镇卖货，他说是海边产的奇珍，通体莹白，月光下会泛光。“ “那待会儿挑一块。“殷蕊说，“给母亲她们带回去吧。“ “就你会哄母亲她们开心。“段薇说，“先安顿下来再说。“ 马车穿过最热闹的街市，往内城方向走。街道渐渐宽敞，两边的宅子也气派起来。 殷蕊趴在窗口看了一阵，忽然咦了一声：“夫君，你看那些屋顶——怎么都在脚下了？“ 苏尘顺着她指的方向回头看过去。后面远处，街两边的屋脊不知道什么时候矮了下去，变成一片连着一片的瓦顶，铺在脚下。 “这城的路，怎么越走越高？“殷蕊问，“我都没觉出来。“ “城中间是一座海崖，内城就建在海崖之上。“铁兴说，“咱们一路往崖顶走，坡太缓，走着不觉得。“ 马车又走了一阵。走到一处路口，地势不知不觉已经高了——苏尘朝东边望了一眼，城墙外，沿海一线扎着连绵的营帐，旗号在风里猎猎地飘，再远些，还能看见水寨的影子，泊着几艘大船。 “那是东桓侯军队的驻地。“铁兴忽然开口，声音有点哑。 马车又走了一阵，经过一座规制简朴的大宅，门前立着两列甲士，黑甲黑盔，站得笔直。 “这里是侯府。“铁兴说。 苏尘点了点头。大门上面的牌匾写着东桓侯府，就算铁兴不说苏尘也看出来了。 马车继续往前，内城的街道比外城清净些，铺的都是大块青石，路边的树也多起来，枝叶被海风洗得发亮。 街道尽头，内城的高处，已经可以看到崖顶了，远处隐约露出一座白色石殿的影子。那殿建在整座城的最高处，背朝大海的方向，殿前的石阶又宽又长，在午后的光里泛着淡淡的润色。从街上看过去，正殿的屋脊压着天边一线海平线，说不出的气派。 “那就是海楼？“殷蕊在车厢里问，声音比刚才小了些。 “嗯。“铁兴说，“玉衡海楼。“ “八大派之一。“段薇也隔着帘子望了一眼，“果然气派。“ 马车拐过好几个弯，在内城边上的一家客栈前停下。三层楼，门脸不小，门口停着几辆马车，进出的人不少，一看就是玉衡城里数得上的去处。 掌柜是个精瘦的中年人，满脸堆笑地迎出来：“客官打哪儿来？听口音不是本地的。“ “北边。“苏尘说。 “北边好。“掌柜笑着引他们往楼上走，“头回来玉衡吧？我们这儿别的没有，就是海货多。明儿一早鱼市开市，鲜鱼海蟹一筐一筐的，客官要是想尝尝鲜，赶早去，晚了好的都被人挑走了。“ 苏尘应了一声，要了三间房——一间双人，两间单人。 掌柜一边记着房牌，一边又补了一句：“客官要是想逛，往东边走不远就是下崖的升降梯，下了崖就到城东，那里的东市和东城门外的海港都值得去看看，船队进出，热闹得很。至于海楼的地界，逛逛可以，别走太深。“ “这间好。“殷蕊进了朝海的那间，推开窗，趴在窗台上往外看，“窗外就能看见海。“ 段薇走过去看了一眼，也点了点头：“是不错。“ “夫君，咱们住这间吧。“殷蕊回过头来，眼睛亮晶晶的。 苏尘看了段薇一眼：“那她住哪？“ “住你那间呗。“殷蕊理直气壮，“说好的呀，一个月最少一半。“ “那是回朔州以后的事。“苏尘说。 殷蕊被噎了一下，哼了一声：“小气。“ 段薇在旁边不紧不慢地接了一句：“就是，急什么，回去以后日子长着呢。“ 殷蕊瞪她：“你到底是哪边的？“ 段薇笑了笑，没接话。 “水汽重，夜里窗户别开太大。“苏尘站在门口，说了一句，“省得着凉。“ “知道了知道了。“殷蕊头也不回，“夫君你越来越唠叨了。“ 铁兴站在走廊里没进来：“我住哪间？“ “朝街那间。“苏尘说。 “行。“铁兴应了一声，进了房间，把门关上了。 殷蕊走到苏尘身边，压低声音问：“夫君，铁兴今天怎么怪怪的？“ “......你看出来了？“苏尘问。 “嗯。“殷蕊想了想，“以前他话可多了，这几天反倒不怎么说话了。“ “......快到家了。“苏尘说，“话少也正常。“ 段薇坐在桌边：“他的事，我们就别操心了，夫君自会处理的。“ 殷蕊看了看段薇，又看了看苏尘，点了点头，没再追问。 安顿好行装，日头已经偏西了。 殷蕊在房间里坐不住，拉着段薇要出去逛。段薇拗不过她，看向苏尘：“夫君一起？“ 苏尘想了想：“走吧，正好认认路。“ 三人下了楼。客栈斜对面就有一排铺子，最靠街角那家门口挂着块牌子，写着“海玉“两个字。铺子不大，柜台后坐着个头发花白的老丈，正拿块细布擦一块巴掌大的石头。 “老丈，你这海玉怎么卖？“殷蕊凑到柜台前。 老丈抬起头，上下打量了她一眼：“看你要哪种。打磨好的坠子、珠子，按成色算钱；没打磨的，按个卖。“ “殷蕊看了看柜台上摆着的一排坠子，又看了看角落里那堆白色石头，拿不定主意，回头看苏尘：“夫君，你说买哪种？“ “给母亲她们带回去，买打磨好的吧。“苏尘说。 “那就买打磨好的。“殷蕊点头，又趴回柜台，一样一样地看。 她挑了三块坠子，一块碧色，一块乳白，一块带着点淡金的光。老丈报了价，殷蕊没还价，苏尘在身后把账付了。 三人在街上走了一段。傍晚的风从海那边吹过来，带着凉意，也带着那股散不去的咸味。街边的铺子陆续挂起灯笼，红红的光映在青石路面上。 “夫君，海楼的人是不是都住在城里？“殷蕊问。 “大概吧。“苏尘说。 “那他们天天看海，日子倒逍遥。“殷蕊说。 “逍遥什么。“段薇说，“海寇来的时候，他们也是要上船打仗的。“ 殷蕊愣了一下：“打仗？“ “东边的海寇常年犯境。“苏尘说，“人少的时候东桓侯自己就能解决，但架不住人多，假如海寇结成军队打过来，海楼也得出战。“ “那还挺辛苦。“殷蕊想了想，“我们血殷宗，好歹不用打仗。“ “这地方是真好。“殷蕊站在崖边的石栏旁，望着远处海面上星星点点的灯火，“看着海，人也松快了不少。“ 段薇站在她旁边，看着远处：“是不错。就是风大。“ “风大才凉快。“殷蕊说。 苏尘站在两人身后，没接话，目光却往客栈的方向扫了一眼。 殷蕊顺着他的目光看过去，忽然问：“夫君，你是在想铁兴的事？“ “没有。“苏尘说，“天快黑了，回去吧。“ 三人回到客栈时，天色已经暗下来了。 苏尘上楼经过铁兴的房间，门虚掩着，推开看了一眼——人不在。他下楼问掌柜，掌柜说：“那位客官，出去有一会儿了。“ 苏尘嗯了一声，在大堂靠窗的桌边坐下，要了一壶酒，两个杯子。殷蕊和段薇先上楼去换衣裳，说待会儿下来吃饭。 —— 傍晚的余晖还挂在屋顶上的时候，铁兴从客栈出来，没往热闹的大街上走，顺着一条条巷子慢慢转。 玉衡的巷子他熟，哪条通哪儿，闭着眼都走不错。可是真站在这街上，又觉得哪儿都陌生——街边的铺子换了招牌，路口的树长高了，连墙根下的石阶都换成了新的。 他在城里转了大半个时辰，也不知道自己在找什么。路过一条巷口的时候，忽然听见里面传来叮叮当当的声响。 打铁声。 他站了一会儿，抬脚往巷子里走。巷子不深，走到头是一间铁匠铺，铺门大敞着，炉火通红，一个汉子正背对着门口，抡着锤子一下一下地砸一块铁坯。 铁砧上夹着的是一把锄头，已经打出了个形状，他正一下一下地修着锄刃的弧度。汗珠子顺着他的脊背往下淌，砸在铁砧上，滋地冒起一股白汽。 铁兴的脚步顿住了，他站在门口，看着那个打铁的汉子。 那汉子砸完一轮，把铁坯翻了个面，顺手用搭在脖子上的布巾擦了把脸，一抬头，看见了门口站着的人。 锤子停在半空。 “……铁兴？“ 铁兴看着他，嘴角动了动：“师兄。“ 那汉子怔了一下，手里的锤子当啷一声掉在地上，几步冲到门口，上上下下地打量铁兴，声音又急又哑：“铁兴！你他娘的去哪了？我还以为你已经——“ “万锋师兄，“铁兴说，“好久不见了，你还活着真是太好了。“ 万锋站在门口，像是认了又认，看了个来回。 “你也是，还活着，比什么都强。“万锋的声音有点抖，“我和师兄师弟们出来以后，到处打听你的消息，后来听说你被当成死囚押去了别处，再后来就没了消息——我们都以为你……“ “以为我死了？“铁兴替他接了下半句，扯着嘴角笑了笑，“没死成，命硬。“ 万锋盯着他看了好一会儿，忽然抬手，照着铁兴的肩膀就是一拳：“臭小子！“ 这一拳不轻，铁兴被他捶得往后退了半步，却咧开嘴笑了。 “你他娘的还知道回来！“万锋又骂了一句，声音却哑了，“为什么一点消息都没有？“ 铁兴站在原地，笑了一下：“我也想早点回来，只是一直没机会。“ 万锋看着他，眼眶泛红，半天没说出话来。过了好一会儿，他才侧过身，把铁兴往铺子里让：“进来，进来说话。你吃饭没有？“ “没。“铁兴说。 “等着。“万锋转身去灶台边忙活，一边忙一边头也不回地问，“这段时间，你都在哪儿？怎么过来的？“ 铁兴在铺子里的矮凳上坐下，看着炉火，沉默了一会儿：“先是被押去了血殷宗，关在地牢里当死囚。后来……逃出来了。“ 万锋手里的动作停了一下，回过头来：“血殷宗？那是什么地方？还有你是怎么逃出来的？“ “一个处理死囚的地方。“铁兴说，“命不该绝，有人把我捞出来的。“ “谁？“ “一个朋友。“铁兴顿了一下，“我现在跟着他干。“ 万锋没再追问，把一碗热汤端到他面前：“先喝口汤。“ 铁兴接过碗，喝了一口，烫得嘶了一声：“还是师兄你手艺好。“ “少拍马屁。“万锋在他对面坐下，看着他的脸，沉默了一会儿，“你回来……是回来看看，还是……“ “回来找你们的。“铁兴放下碗，“我想重建百锻门。“ 万锋愣住了。 “重建百锻门？“他重复了一遍，“就你一个？“ “不是我一个。“铁兴说，“是我们一起。“ 万锋看了他半天，忽然笑了一下，那笑里带着点说不清的东西：“你倒是长大了。“ 铺子里安静了一会儿，只有炉火噼啪的声响。 “你怎么找到这儿的？“万锋忽然问。 “路过，听见打铁声。“铁兴说，“我想着说不定能碰上。“ 万锋愣了一下，笑了一声。 “其他人呢？“铁兴问，“师兄们……还在城里？“ 万锋点了点头：“有些还在，有几个找了铁匠铺的活计，有几个去海港那了，还有几个走了，去了别处。“他顿了顿，“你要是想见他们，我带你去挨个找。“ 铁兴点了点头，没说话。 “重建百锻门……“万锋喃喃地念了一遍，忽然笑了，“行，冲你这句话，明天我就带你找他们去。“ 铁兴嗯了一声，端起碗，把剩下半碗汤一口喝了。 万锋把他送到门口，忽然又叫住他：“铁兴。“ 铁兴回头。 “明天，早点来。“万锋说。 铁兴嗯了一声，走进了夜色里。 —— 窗外的灯笼一盏接一盏地亮起。 殷蕊和段薇吃完饭已经上去了，铁兴却还没回来。 苏尘坐在桌边，给自己倒了一杯酒，没喝，转着杯子等。 又过了一会儿，客栈门口传来脚步声。铁兴从外面走进来，身上的衣裳带着一股子炉火味，头发也被风吹得有些乱。 苏尘抬起头，看了他一眼：“回来了。“ “嗯。“铁兴在他对面坐下。 苏尘给他倒了杯酒，推过去：“找到师兄了？“ “找到了。“铁兴端起杯子，“万锋师兄，开铁匠铺的。他说明天带我去找其他人。“ “好。“苏尘说，“先吃饭。“ 铁兴拿起筷子，夹了一口菜，塞进嘴里。 苏尘端起酒杯，跟他碰了一下：“慢慢吃，别噎着了。“ 铁兴把杯子里的酒一口干了，放下杯子，接着又拿起筷子，埋头吃饭。 苏尘看着铁兴摇了摇头，端着酒杯看向窗外。