俯瞰兰姆伽，整体规模不大，是一片冲积形成的平原地貌，占地大约30平方公里。四周是干旱的达莫德尔河滩和荒凉的山谷，与外界相对隔绝。城镇仅有几条街道，镇中心有座一时遗留下来的战俘营，现已被改造成中国军队驻训营舍。 时光回转到一年前，盟军兵败缅甸，中国远征军一部分退到印度。依据史迪威在撤退途中草拟的反攻缅甸方案以及重整中国军队计划，中美英三方就这批滞印中国军队就地换装整训达成一致。 所有整训的武器装备和弹药物资均由美方提供，部分免费，其余由重庆政府先收下账单，再以“回惠租借”方式偿还。被服伙食等后勤保障则是英方负责供给，美国政府按租借法案，先跟英国人扣除结算，一并记到中方账上。 英国人考虑到兰姆伽有上千幢现成的战俘营房可以利用，且地处偏僻远离印度中心地带，不用担心影响印度人卷入与英殖民当局的矛盾冲突。于是，便将比哈尔邦中部这个小镇划出，作为代号“X”的这支中国军队整训基地及中美联军驻军营地。 史迪威并未介意这地方曾关押过一批参加北非战役的意大利战俘，立即命令工兵将规划得杂乱无章的砖木结构营房做了简单翻修。每号营舍从前安置的铁丝刺网和高大围墙都被一一拆除，再修饬起相应的军事训练和生活设施。 除了电台、卡车、通信设备和美制常规轻武器，史迪威还从陆军部争取到最新式的反坦克利器巴祖卡火箭筒，以及各种重机枪、重迫击炮、105毫米榴弹炮、战防炮等美式重装备。 同时，史迪威专门设立了通讯、工兵、指挥等军事类技术课程，从美国本土调来数百名军官充任军事教官。甚至把自己的两个女婿，欧内斯特•伊斯特布鲁克上校和埃利斯•考克斯少校调到兰姆伽担任联络官，小儿子约翰•史迪威也随调前来担任战区情报人员。 上阵父子兵，可见一心想雪兵败缅甸之耻的史迪威，对改造这批有相同经历的中国军队十分看重。 同年7月底，兰姆伽整训基地正式开营。杨希真作为9千余名步行到印度的缅甸战役幸存者，成为第一批参训人员。 之后不断还有新兵前来。重庆军委会利用从印度运输援华物资的返航飞机，从中国国内输送兵员到印度以充实驻训部队，包括一些中央军嫡系的军官也被专门派到兰姆伽基地作短期受训。 随着整训人员激增，原有的营舍很快容纳不下。史迪威下令在营地周边再搭起一排排灰白色整齐高大的双层尼龙英式军帐，作为扩充军营。比哈尔邦首府兰契市的印度人闻风而来，开了不少餐馆和路边杂货铺，售卖各种日用物品，小镇开始闹热起来。 每天清晨，杨希真起床享用完供给校级以上军官和文职人员的面包、牛奶或者咖啡，就随译员们一起穿过一排排红砖灰瓦、横七竖八的营舍开始工作。 在营舍前方，有处面积约两平方公里的大型步兵训练场。成千上万穿着胶底布鞋、卡其布英式军装，头戴英制MK-2型钢盔的新兵和老兵，按兵种和美制武器门类，在场上分别进行着体能、技战术、实弹射击等操练。 训练场最西边，不少美国通用吉姆西十轮卡车和威利斯吉普车来回穿梭，掀起尘土飞扬，这是汽车兵们的训练场。在东北靠近山头的一角，隆隆炮声此起彼伏，那是炮兵专属的训练射击场。 在兰姆伽，中国士兵终于接受到和西方强国相近的军事训练机会。一个个汗如雨下湿透衣背，但都没有丝毫松懈。 连级以上军官们则进入分散周边的军事技术学校，遵循美国西点军校的军事教程以及利文沃斯陆军指挥与参谋学院的教学方式，认真学习现代战术理论。 在这里受训的中国官兵，尤其是经历过缅战失利的军人，深知自己肩负的使命——洗雪前耻，夺回失去的国土，重新打通被日本人切断的滇缅公路！这也是大家根本的动力与最大信念。 杨希真每天的固定工作，是配合枪械教官约翰•琼斯中尉，指导匍匐在地刚扔掉老式汉阳造和中正式步枪的新兵，熟悉博伊斯反坦克枪和美制五发式春田步枪装卸射击要领。 由于缺乏有经验的译员，他偶尔还要到旁边另一块场地，协助伯纳德•李普曼上尉，向精选出的冲锋队员讲解绰号为芝加哥打字机的新式美制汤姆逊***各部件名称跟使用方法。 这样充实而忙碌的一天训练下来，尉官以下和普通士兵一样，两顿正餐都是大锅饭。英方供应的主、副食虽然品种有限，但管够管饱，几天的白米饭加上腌或炖煮的咖喱牛肉，跟着又是几天洋葱、土豆配斯帕姆午餐肉罐头，逢周末还有营养丰富的白面包提供。这与国内部队连主食都无法保障的情况相比，真是天壤之别。 官兵们偶尔也会结伴一起，到镇上两家华侨开的饭馆，享受一顿家乡风味的饭菜换换口味。起初，大家还对重油重色的印度餐馆和充满香料味的印度小吃感兴趣，不过尝试过后都有着了道道的感觉，就再也不敢轻易光顾了。 杨希真有时也会跟一起翻越野人山的老伙计们相聚，分享自己领到的水果、糖果甚至香槟酒。夜了闲暇没事，大家还会去当地土邦主开的唯一的电影院，看场老掉牙的西方电影权当消遣。 总之在兰姆伽的日子，大家仿佛置身仙境，然而杨希真却总觉得住在这个由战俘营改造的整训基地，有种难以言喻的不自在感。不过有了充足的后勤供应和医疗保障，加上每日两听肉罐头等高热量食物，过去面黄肌瘦的士兵们体格迅速强壮起来。更为重要的是，随着不少从军学生的加入，兵源质量得到了更进一步提升。 当然，包括史迪威在内的美国军官们也惊异地发现这些中国官兵翻天覆地的巨大变化。 士兵们能迅速掌握教官们教授的美制武器操作要领。实弹训练放开不限量后，大家射击技能提升迅猛。步兵转型为炮兵，一周就能学会熟练使用山炮。译电训练，美国士兵一般需要13周左右才能达到的训练成效，中国士兵最快7周就能掌握。 至于中国的军官们，他们普遍接受了现代战争的理论、纪律和战斗方式培训。对于在原始丛林中运用美式武器装备展开进攻和防御战术短期考核，绝大部分人成绩都是优良。 这支可谓涅槃重生的部队在武器装备、机动能力和信心上已经不可同日而语，有了质的飞跃。 杨希真曾无意间听到史迪威的心腹，美军司令部参谋长海顿•柏特诺准将半开玩笑说：“如果让这些中国人再这样训练下去，将来我们可能都不是他们的对手了！” 史迪威则报以微笑，没有表示异议。他深知中国士兵吃苦耐劳、能打硬仗的特性，只要训练和装备得当，指挥有效，他们完全有能力与世界上任何强大的军队抗衡。 他决心要做的，正是把这支队伍打造成一支真正的善战之师。 不过，兰姆伽整训等于还是算寄在英国人殖民地篱下。尽管中英是同盟关系，但英国人历来不把中国人平等看待，官兵们对英国人根深蒂固、自以为是的种族优越感也早有领教。大家原本以为来到这里，必定会遭到英国人明里暗里的歧视和欺辱。 但自打入营以来，杨希真注意到，不论常驻基地的英军参谋团，还是偶尔前来办事的英国军官，都少了过去那种趾高气扬的态度，反而显得友善客气。有时遇到认识的中国官兵，他们甚至会主动热情地上前握手拥抱。负责后勤供给的英方人员，虽然态度仍有些生硬，但与在缅甸时相比，也有很大改善。 杨希真一打听，才得知这和原第66军新38师的第113团曾在缅甸仁安羌油田救过那些英国人有关。 当时，7千多英缅军跟一个装甲营以及旅缅的英国侨民家眷等被一部日军围困在仁安羌，弹尽粮绝危在旦夕。全靠时任第113团团长刘放吾，率领不足一个团的兵力，英勇奋战两天两夜，以伤亡过半代价打破日军的封锁，把他们解救出围。 中国军队当下能够在英国的殖民地界安心整训免遭歧视，可说皆得益于那群英勇的战士们，用生命和鲜血换来这般礼遇。 弱国无外交，杨希真暗自感叹，凭实力靠自强才能赢得尊重。 开营月余后，这天，烈日炎炎下的大训练场上，大家正热火朝天进行着日常训练。 杨希真正来回穿梭，忽听到三声尖利的长哨响起。远端的汽车兵、小树林中的炮兵，所有在场上训练的官兵们迅速跑步集合，他也赶紧随大家集结到训练场中央一个长弧形的木制阅兵台前。 阅兵台上，穿着锃亮军靴、身材瘦高脸型狭长的美国陆军部派驻兰姆伽训练中心主任费雷德里克•麦凯布准将，他示意队伍安静下来后，便转身向身后一位穿着深绿作战服，肩章上挂着三颗银星的将军敬礼，报告队伍集合完毕。 戴着副金丝圆框眼镜，两鬓斑白、身材瘦削的史迪威站上前，看着换装后军容整齐，风貌焕然一新的上万人队伍，满意地点了点头，吩咐身旁的军需官：“可以发放本月的津贴了。” 这是史迪威实行的新规。中国军队撤到印度后中国远征军第一路司令长官部被撤销，另行成立中国驻印度军队总指挥部。两支保存建制的部队，原第5军新22师和新38师被改编为中国驻印军。由他兼任总指挥，罗卓英改任副总指挥。 掌握实权后，为了杜绝过去国民党军队虚报人员吃空饷惯例，史迪威便下令中国驻印军连职以下官兵，包括译员们的薪饷，全部以津贴形式，按汇率兑换为印度卢比。由美军教官按名册上的人头，现场直接发到本人手中。 消息传出，下层官兵再不用担心被克扣，且驻印军津贴比国内部队薪饷高许多，受到大家普遍欢迎，对士气提升作用明显。 不过这种“断财路”的做法，加上史迪威把美援物资分配大权牢牢控制在手中，让一些打算从中渔利的国府官员大失所望。他们便暗里散布消息，说这不过是史迪威收买人心的手段，有意引发本就和史迪威不大对付的蒋中正猜忌，无端生出矛盾，这是后话。 津贴发放完毕后，队伍一列列地依序解散。杨希真正准备离开，一个身材高大的金发美军下士过来叫住他，把他带到麦凯布跟前。 “你好，杨中校，”麦凯布微微一笑，跟他握了握手，然后说：“请暂停你手上的工作，跟我来一趟。” 杨希真有些不明所以，跟着麦凯布坐车来到他的办公室。进去后，看到几名认识的中方校官，徐恒、赵振宇、许广生等正围坐一圈，旁边还有一个头发微卷、眉弓突出，双目像鹰隼的美军上校。 麦凯布先给这名美军上校介绍了杨希真，再让杨希真给大家翻译：“这位是罗斯维尔•布朗上校，美国陆军第3装甲师战车指挥官，专门从欧洲战场调来协助我们的整训工作。” 麦凯布待杨希真翻译完，继续道，“今天邀请诸位前来，是通知大家，史迪威将军计划成立一支直属总指挥部的战车部队。我们需要先成立一个战车训练处，开设战车特别训练班培训队伍。” 见众人面露欣喜之色，麦凯布再道：“各位以前在军中或都有过战车实战经验，我希望你们回去尽快选拔一批优秀人员，由布朗上校担任主教官，教授大家美制坦克的机械知识、操作方式以及步战协同战术，再让大家给未来的战车队员们分授要领。” 等翻译完他朝杨希真直接问道，“杨中校，我看了译员们的简历，你有留美学习机械制造的经历。我想调你到战车特训班专门协助翻译工作，有没问题？” “非常荣幸，感谢麦凯布将军信任。” 杨希真欣然领命，这可是求之不得的事情。这些年他深刻认识到，坦克作为现代战争不可或缺的重器，中国现有的工业能力还无法自主制造。日本欺负中国落后，侵华以来凭着各式轻型薄装甲坦克就能轻松碾压中国军队，让人咬牙切齿却又无可奈何。 从麦凯布办公室出来，杨希真心情非常愉悦。中医是家学，翻译是现在的工作，而他真正爱好的却是机械。当然，还有那层原因，更让他看重战车部队的现实意义，所以感到格外欣喜。 懂军事的人都明白，拥有装甲战车对于步兵为主的部队意味着什么。一路上，大家兴高采烈地边走边议论，过去国民政府购买的都是其他国家淘汰的轻型战车，就这样够资格装配的部队也相当有限，无法对日本人形成制衡。 美国人现在愿意投入重器打造驻印军，让大家备受鼓舞。对即将成立拥有强大美制坦克的战车部队，众人摩拳擦掌满怀期待。