曹操骇然变色。 曹洪于禁等骇然变色。 郭嘉，程昱等一众谋士，皆也是大吃一惊。 按照他们原先拟定的剧本，此时曹仁送来的，应该是一道大破刘备的捷报才对。 可曹仁竟然败了？ 败了便罢，竟还将战马折损殆尽？ 匪夷所思… “刷！” 曹操一步上前，将虎卫手中战报夺过，迫不及待展开急看。 “愚弟轻敌大意，中了刘备诱敌之计，于落虎坡为刘备伏击，因其以树木柴草堵塞道口，愚弟不得不弃马步行，故战马三千余匹，皆为刘备所得…” 曹仁未敢替自己遮掩，将落虎坡惨败经过，如实详细写明。 曹操看罢，脸上震惊变为了极度困惑，喃喃道： “这个刘备，竟然能使出这等手段？” 在场曹营众文武，听得曹操这一嘀咕，眼神愈发惊奇。 程昱凑上近前，问道： “依常理，子孝断无败于刘备之手的理由，且是这般惨败。” “司空，那刘备到底是如何击败子孝的？” 曹操叹了口气，将手中帛书，示于了众人。 郭嘉，曹洪等皆是围了过来。 须臾后，帐中便响起阵阵哗然惊议。 “刘备此人，素来只会用正兵，打呆仗，如今竟能使出这等奇谋？” “司空，我们与刘备自徐州起交战多次，昱对他的也算了如指掌，这全然不似他的用兵之风呀！” 程昱抬头望向曹操，言语神情间皆是质疑。 “何止不似刘备的用兵之风。” 郭嘉一扬手中帛书，说道： “刘备用兵从不以卵击石，每遇敌强己弱，便主动退避以保存实力。” “如今他以七千拼凑之兵，便敢主动迎击我军四千铁骑，光是这份胆色便与先前大不相同。” “再说这落虎坡一战，从他料定子孝将军会轻敌追击，到以树木设置障碍，逼迫我军弃马步行撤退，布局算计实可称精妙！” 一番分析后，郭嘉眼中掠起茫然： “嘉也着实费解，那刘备何以在数日之内，用兵之风便有如此奇变？” 听得郭程二人评价，大帐中，一时议论更起。 曹操重新接过战报，细细重读每一个字，眼神渐渐虚焦。 “刘备，刘备，汝可是给了吾一个大大的意外啊…” 这时。 郭嘉头一个冷静下来，拱手道： “司空，刘备今抢得我数千匹战马，手中便握有了一支骑兵。” “子孝将军既称他已退出汝南，前往南阳，想来必是去依附刘表。” “嘉以为，事已至此，当速令子孝将军移师叶县，转攻为守，以防刘备说服刘表，起荆州之兵响应袁绍，北犯许都才是。” 曹操心中微微一凛。 刘表手握十万雄兵，若再得刘备充当其鹰犬，倘若兴兵北犯，后果不堪设想。 毕竟以前的刘备，只会打呆仗，现在可是也学会出奇制胜了。 其威胁，不可同日而语也。 “奉孝言之有理，速速传令子孝，移师叶县，防范二刘合流，举兵北犯！” 曹操不假思索下令。 众人领命。 曹操手攥着那道战报，走出帐外。 “刘备，吾不信你一夜之间脱胎换骨，学会了出奇制胜。” “上蔡这一役，要么是你灵光乍现，要么你是新得了什么智谋之士。” “只是汝南地界，会有什么高士，会投靠汝这脚下无立锥之地的丧家之犬呢？” 望着南阳方向，曹操眼神渐渐虚焦。 … 南阳郡，宛城以东。 七千人的军队，正沿着西进大道，浩浩荡荡向那座南阳郡治所开进。 原本张绣占据宛城，为刘表看门护院，抵挡北面的曹操。 袁绍南下前夜，张绣归降了曹操，并率军离开宛城北上投奔曹营。 刘表闻讯后，即刻派文聘率军北上，重新进占了宛城。 宛城四通八达，乃前往武关必经之地。 故自离汝南后，刘备便率七千步骑，西入南阳，经比阳，棘阳诸县，直奔宛城。 “元启，你说这刘景升，当真会借给为父粮草否？” 刘备放慢了马速，略含忧虑的目光回望向了刘承。 向刘表借粮！ 这是当日上蔡庆功宴上，糜竺称粮秣不足，刘承给出的解决之法。 当时刘备并未细究，现下离宛城越来越近时，却又心生质疑。 刘表虽家大业大，可七千兵马数月之粮，并非是一个小数目，人家凭什么借你？ 就因为你也姓刘，是跟人家八竿子打不着的远房穷酸亲戚？ “刘表此人善于权谋却不善用兵，故当年张绣入南阳后，他才会主动与之示好，供其粮草，允其屯兵宛城。” “其用意，无非是以荆州之钱粮，养西凉之虎狼，为他抵御曹操，看家护院。” “因刘表有自知之明，他本人也好，麾下黄祖等荆州武将也罢，皆无抵挡曹操的实力。” “今张绣背盟降曹，刘表不得不亲自下场进占宛城，便要直面曹操，不到万不得已，这必然是刘表不愿面对的。” “今父亲挟上蔡大败曹仁之威至南阳，在刘表眼里，父亲便是第二个张绣，又是一柄抵御曹操的利剑。” “儿以为，父亲甚至不需向他借，刘表便会高高兴兴的主动送钱粮给父亲。” 刘承放慢了马速，不紧不慢的将判断依据娓娓道来。 刘备豁然开朗。 曹仁跟他们好歹几度交手，算是老熟人了，刘承能摸透曹仁心思倒也不足为奇。 刘表这个同宗，与他却是素昧平生，刘承竟也能将刘表的权谋心机，同样是洞若观火！ “元启这孩子的识人之能，吾不及也…” 刘备心下暗暗慨叹，再看刘承的眼神中，悄然又添几分刮目相看意味。 正待开口细问时，陈到忽指前方道： “明公，大公子，前方似有一队人马拦路，看样子似是荆州军旗号！” 父子二人抬头一望，只见前方大道上，果然有数百人马拦路。 看旗帜衣甲，确实是荆州军。 刘备当即下令，全军停止前进，偃旗息鼓，兵器尽收，只以防御态势原地待命。 毕竟自己只是借道南阳，不是来找刘表这个同宗麻烦的，作为一个不素之客，贸然到了人家地盘上，自然要收敛锋芒。 对面那数百人马，见他们偃旗息鼓，便默契的也转换到防御阵势。 一员年轻小将出阵上前，横刀立马，朗声叫道： “末将魏延，乃刘荆州麾下军候，特奉文聘将军之命，在此恭候刘使君多时。” “文将军令某问刘使君一句，使君突然率大军入我荆州，还直奔宛城而来，欲意何为？”