院子里锣声响起，杏花村全体警戒。 “你们是什么人？” 江浸月手持弓弩走出院子，就听到小胖爹喝道。 来人手持火把，将院内照得通亮。 一帮人把院子外堵住，目测少说有三四十人，个个都是手持锄头、铲子的男丁。 灰衣男子约莫三十多岁，上前几步，掷地有声道： “你们这帮人闯村，还敢问我们是什么人？” “你们这些人打哪来？来此做甚？” 江浸月听明白了，这些人是这个村落的主人。 小胖扶着陆里正出来。 “我等从青岚城桃溪县逃难而来，老夫陆敬是这帮人的话事人，初来宝地，多有搅扰，还望海涵。” 为首的人年岁不过四十，听到陆里正的话，便让人把家伙事收起来。 “老人家，我是这个村子的村长牛康。” “方才听你所言，从青岚城逃难至此，村里人都没看到你们从大路来。你们究竟从何处进村？” 小胖爹道：“我们穿过老林子进的村，压根没走大路。” 能看到他们才有鬼了呢。 牛康蹙眉，他原本以为陆敬说的是真话。 没想到，小胖爹竟然骗他说从老林子出来。 那片林子不知道吞了多少人命。 根本不可能有人，能活着从老林子走出来。 估计陆敬这个名字，都是瞎编的。 牛康打量周围，发现杏花村的人，个个手里都有武器。 哪怕是妇人，手里都握着菜刀。 一看就来者不善。 牛康：“你们不能在此过夜。” “为何？”小胖爹急道。 好歹商量一下。 大不了给点钱。 牛康：“牛家庄之所以荒废，皆因山君下山作乱害人。你们若想活命，就赶紧离开此地。” 此话一出，杏花村的人都松了一口气。 灰衣男子见状，实在不理解，苦口婆心道： “我们没骗你们，山君下山能把你们都吃了。” 杏花村的人，依旧没有多少反应。 灰衣男子急了。 “你们咋就不听劝……” “你说的是它吗？”江浸月掀开油布，虎皮平铺在板车上。 牛家庄的人，看到牛车上的虎皮，全都吓了一大跳。 “山……山君。” “死……死了？” 牛康上前几步，确定那就是山君的皮。 他打量杏花村的人，觉得这帮人非同一般。 甚至不需要解释，就已经相信他们真是从老林子里出来的了。 灰衣男子名叫牛饼，好奇地向村民打听。 “你们遭了什么难？” 陆里正道：“蝗灾。” 避免惹祸，他没有说实话。 牛康点头：“难怪粮食越来越贵。” 闲话几句，牛康同意让杏花村的人住一夜。 不过明日一早，就要带着人离开。 待人走后，杏花村守夜的人，全都打起精神，生怕有人闯进来。 陆里正把几个村老，聚在一起开会。 江家姐弟跟在江显宗身后旁听。 陆里正道：“今夜事发突然，牛康的话也不知道真不真。明日赶路，找人打听一下。” 翌日，清晨。 杏花村的村民，收拾好东西，就继续赶路。 距离牛家庄三里地，就看到昨夜持火把包围院子的村民。 牛饼看到这帮人信守承诺，脸上的笑容也真挚了几分。 江显宗问：“云锦城怎么走？” 牛饼指了一个方向。 临走前，江显宗交给牛饼一封信：“帮我交给牛村长，务必在三日后再打开。” 牛饼拿着信，目送一村的人赶路。 他这才发现，杏花村的板车装得满满当当，一点都不像逃难的人。 江浸月目睹那封信，交到牛饼手中。 好奇问：“大堂伯，你在信里写了什么？” 江显宗：“一个字：逃。” 昨日牛康提醒他们，不要在牛家庄休息，有山君下山作乱。 不管出于什么心思，也算是提醒他们保命。 那他不介意，给牛家庄的人提一个醒。 江池问：“若是他们不相信呢？” 江浸月淡哂：“他们信不信，咱们也不知道了。” 临近傍晚。 一行人终于赶到云锦城。 巍峨连绵的城墙，让杏花村的村民大开眼界。 “这就是云锦城啊？” “看起来就是不一样。” “朱漆城门，油亮油亮的。” 守城的门吏，瞧着浩浩荡荡一行人，牛车、马车，行李一大堆。 上前询问。 “你们干啥的，从哪里来？路引呢？” 四平上前道：“从青岚城桃溪县而来，没有路引。” 江浸月瞪大眼睛看他，自古以来没有路引，都是不能进城的。 大堂伯原本还打算，塞点银子让门吏通融一下。 没想到四平竟然坦诚相告。 门吏打量几眼：“武器留下，进城费每人500文。” 江浸月眨了眨眼睛，这就放行了？ 四平点头：“等着。” 说罢，就走到马车边复命。 江显宗把消息告诉村民。 “每人500文？” “这么多？” “这不是抢钱吗？” 杏花村一百多口人，全部进城可是一笔大数目。 江浸月道：“咱们明日派几个人进城，让村里人把山货整理出来卖钱，买粮食。” 陆里正道：“这主意不错，就这么办。先让村民找地方，住一夜。” 他话音刚落，就看到一个男人，被门吏扔了出来。 “你们泯灭人性！” 男人躺在地上骂，一个轻飘飘的包袱，就砸在他身上。 门吏呸了一声：“你一没路引，二没钱。容你在此几日，都算是开恩。 拿上你的东西，赶紧滚。” 男人再生气，也不敢跟门吏对着干。 只能抱着包袱，灰溜溜逃走。 江浸月小声道：“江池，这一幕是不是很熟悉？” 江池点头：“有点像赌坊驱客。” 不多时，顾府留下几个护卫，守着武器。 其余护卫，都跟着马车进城。 林神医师徒，也在其中。 四平过来问时，江浸月也想蹭一下。 能省500文钱呢。 江老爹不同意，非要她明日跟着江显宗进城。 花费的500文，他出。 没办法，江浸月只能让林神医，明日一早在城门口等她。 云锦城门外，不允许驻扎休息。 村民只好往回走。 来之前，本想着进城好好洗个澡。 如今，也只能在河边凑合一下了。