偌大的酒楼内，此时只有王宗九人。 王宗迎上费兴与冯常的目光，又看向刘秀等人，笑道：“我且问你们，无论秦汉，或是如今的大新，对百姓而言，最重要的是什么？” 邓禹忍不住去抢道：“自然是土地！” 费兴捋了捋胡须：“小兄弟可是想说士族大家对土地的兼并侵占？” 王宗挑了挑眉，这都是聪明人啊，那说气话来就不用费劲儿了，于是微笑道： “没错，这正是我要说的！” 说到此，王宗又看了眼吴承武，继续笑着解释：“看你们的样子，应该都是出自士族大家吧，肯定比我这承武兄弟家业更大。” 众人一愣，眼底闪过一抹意外。 “承武，你和他们说说，你吴家家业是如何一点点发展到如今这个地步的？”王宗说道。 吴承武愣了愣，极为抗拒地摆手道：“公子，你这不是揶揄我吗？” 揶揄？ 老子这是要对你进行思想改造…… 王宗凝眉道：“你看我是在揶揄你吗？” “把你吴家或者你知道的陆家是如何侵占土地，如何垄断生意，如何逃避赋税、隐瞒人口都说出来！” 这种事能对外人讲吗？ 吴承武心里有些怒意，但见王宗如此严肃不似玩笑，只能一点点全都说出来。 没办法啊，谁让之前该说的不该说的，他都已经毫无保留地告诉王宗。 所以现在他根本隐瞒不了一点。 但其实早在上一世，王宗就对土地兼并的问题有过一些了解： 新朝承袭西汉积累下来的豪强势力，而王莽推行王田、六筦等政策造成制度动荡，加上地方吏治腐败，就更加给了豪强扩张提供了可乘之机。 豪强抓住灾年百姓走投无路的机会发放高利贷，农民无力偿还就只能低价变卖田地，甚至依靠势力强行侵占普通农户田地、官府公田与山林荒地，持续吞并土地。 失去土地的流民、不堪赋税徭役的百姓、轻罪逃亡之人都会投奔豪强，成为不受官府户籍管理的徒附、佃客。 豪强家中大量私奴也不上报户口，造成朝廷统计人口严重失真。 为长久隐瞒田产和依附人口，豪强贿赂乡、县各级官吏，篡改、损毁官方田册户籍，还把名下土地挂靠在享有免税免役特权的官员、宗族名下，合法逃避田租、人头税、兵役与各类徭役。 这些依附豪强的农民虽不用向朝廷交税服役，却要向地主缴纳五成以上的高额私租，国家本该收取的赋税全部被豪强截留。 长此以往，大片耕地、大量民众脱离官府掌控，国家税收、征兵征役的来源不断缩减，自耕农负担却愈发沉重，贫富差距持续拉大，阶级矛盾彻底激化。 待吴承武说得差不多，王宗当即当即质问： “一个棘阳吴家尚且如此，你们那些大家族难道没做过这些事吗？” 面对王宗的质问，刘秀、邓禹不由地陷入了沉思，就连费兴与冯常也微微皱起了眉头。 这种事情早已不是秘密，或许如阴丽华这样的可能不了解，但其余四人又怎可能不知道这些操作？ 换句话说，如今天下有几个大族没做过这些事？ 见四人都沉默不语，王宗继续说道：“你们肯定知道，但我估计，在你们的认知里，这些事都是理所当然的！” “可真的是理所当然吗？” 王宗冷笑一声，继续道： “这就是我经常说的，屁股决定脑袋！” “是，你们或许觉得这是正常的，可你们为何不换个角度想一想？” “一个国家，一个朝廷，最重要的是什么？” “是钱粮！” “军事要钱、官吏薪水要钱，基础建设要钱，赈灾要钱，发展也要钱……” “这些钱从哪里来？” “在如今的体制下，绝大部分都只能靠赋税！” 顿了顿，王宗再次扫视着几人，最终将目光停留在刘秀身上，再次质问道： “怎么都不说话了？” “是我说错了吗？” “要我说，地主豪强这个阶级就必须要被消灭！” “兼并土地、压榨百姓的是他们，致百姓无路可活，被迫叛乱！” “隐瞒人口土地、逃避赋税的也是他们，致朝廷国库空虚，无力赈灾救民，无力经营国家！” “勾结官员的还是他们，甚至军队、朝堂都有他们拉拢、培养的代理人，致朝堂政令不通，官员腐败不堪！” “这就是一个死循环！” “钱粮都进了他们的口袋，朝堂也被他们的代理人把持，他们是越来越富有，可百姓却越来越活不下去了！” “百姓活不下去了怎么办？” “只能叛乱！” “可朝廷又拿不出钱粮赈灾、平叛，只能加重赋税，如此循环下去，天下焉有不亡之理？” 王宗的这些话之前只对王莽说过。 此时当着这些人的面再说一遍，竟直接让在场所有人都说不出话来。 甚至每个人都在凝眉思考着什么。 看着几人沉思的模样，王宗很是满意。 他不敢说只靠自己几句话扎就能改变别人的思想，更不敢说自己一定能将后世的思想在这个时代普及。 他毕竟只是个普通人！ 但他能做的就是尽可能让更多聪明人去思考这个问题，运气好的话说不定能留下一个种子。 想到此，王宗深深看向吴承武： “承武！” 吴承武还沉浸在王宗方才的那番言论中，长这么大他还是第一次听到这样的言论，也第一次以这样的视角去看待天下。 “公、公子……” 王宗笑道：“我刚刚让你说，并不是为了揶揄你！” “我知你从没想过什么天下、百姓！” “可如果我刚刚说的你听懂了的话，那你可以试想一下，一旦天下豪强对土地的兼并无法被遏制，百姓活不下去必定会Zao反，他们一旦起事，第一个要杀的是不是压迫他们的地主豪强？” 吴承武不由地愣了愣，张开嘴却一个字也说不出来。 “就拿你吴家来说，作为一个家族想要一代代发扬光大，这是很好的，也是很正确的。” “可能让家族真正发扬光大的路子绝不是压迫百姓！” “正所谓水能载舟亦能覆舟，国家朝廷如此，你们这样的地方豪强更是如此！” 吴承武目光呆滞，像是明白了一点，又像是什么都没明白，吃吃问道：“那、那真正能让家族发扬光大的路子是什么？” 王宗笑道：“办法只有一个，那就是老百姓的拥护与支持！” “拥护和支持，那该如何做，难道要我散尽家财？”吴承武追问。 王宗笑着摇了摇头：“别着急，既然你把家产都送给我了，那作为回报，我会让你成为真正将家族发扬光大的人……” 其余几人并没有打断王宗与吴承武的对话，反而因为这段话更加陷入了思考，各怀心思。 直到王宗与吴承武聊完，费兴这才开口道：“小友大才，所言振聋发聩，只是依小友所见，如何才能解决豪强这个问题？” “换句话说，如何才能拯救天下，拯救黎民？” 此言一出，所有人都不自觉地睁大了眼睛。 其实，这个问题就是他们想见王宗的原因！ 王宗没着急讲，拿起筷子吃了两口菜，而后又兀自饮了一杯，缓缓道：“我没什么大才，就是个普通人，想到什么说些什么罢了。” 刘秀抢道：“王公子就莫要谦虚了，能总结出问题，又怎可能没思考过解决问题的方法呢？” “还请王公子不吝赐教……” 还怪客气的！ 王宗微微一笑：“在我看来，如今这天下，各地豪强盘踞，朝堂吏治腐败，早已千疮百孔，就像个病入膏肓的病人，救不了咯！” “而且就算救活了，无非也是拖些时日，又能有什么用呢？” “所以啊，与其想办法救这天下，不如重新练号！” 闻言，众人愣了愣： “重新练号？” “这是何意……” 王宗收敛笑意，解释道：“大新如今的问题是前汉几百年积累下来的问题，不是一纸政令能解决的！” “所以，想要解决这个问题就必须浴火重生！” 浴火重生？ 闻言，刘秀等人都不由地看向王宗，神情严肃到了极点。 他们又不是傻子，又如何能不明白“浴火重生”这四个字的意思？ 邓禹突然沉声道：“所以公子才会因谋逆罪流放到此？” 王宗笑了笑：“你猜？” “我猜是！”邓禹正色道。 王宗嘿嘿一笑：“你还挺聪明的嘛！” 邓禹冷笑一声：“可你被流放至此，不就证明你的办法行不通吗？” 王宗笑道：“所以啊，自上而下行不通，那就只能自下而上咯！” “路嘛，总得试着走才知道行不行得通……” 正说着。 一道声音突然响起:“各位客官，这是最后的两道菜了……” 话音刚落，店伙计便端着两碟菜走了过来。 见众人都没有搭理，店伙计不再言语，小心翼翼地来到王宗身边摆菜。 王宗凝眉打量着眼前的店伙计：“刚刚上菜的不是你吧？” 店伙计客气解释道：“回公子，刚刚给你们上菜的是阿水，他现在在打扫后厨……” 王宗盯着伙计的眼睛，没有说话，只是意味深长地点了点头。 店伙计见状，一手拖着端菜的木盘，一手摆菜，似乎在刻意加快动作。 摆放好菜碟，店伙计收回手，双手端着木盘，作势转身。 然而，他的手已经摸到了嵌在木盘底部的匕首。 下一刻，他猛地抽出匕首，狠狠刺向王宗……