周全在旁边听见，插了一句：“终究是有功之人，给他换个闲差也好。” 孙继祖摆摆手，一脸脑壳疼，“县衙哪有闲差？” 张三郎端着茶碗想了想：“四门拦头那个缺，现在谁顶着？” 冯俭被抓后，周全兼管吏房，连忙回答，“原先是冯俭的人。前几日审结，跟冯俭勾连不清，已经除名。” “这几天是孙炅临时盯着，他原就管着城门弓手，可拦头这差使，天天见钱见商，若再让他兼着，日子久了，外头难保不说城门税是孙家一手遮着。” 张三郎点头：“正是这话。再说，他早晚点卯，四城门里跑，也不是长法。我看不如让老刘转拦头。” “入城货物税和城门摊位税那一摊，不用跑不用追，接引客商，验引收钱，逐笔登簿。他脾气稳当，又认得些字，不会比前任拦头差。” 孙继祖听完，脸上轻松了些，“行。他性子稳，这倒是个好去处。实在不行雇个私名也能办好差事，比留在弓手营合适。” 他说完站起来，朝李沆等人拱了拱手，借机便溜了。 李沆和顾彦升面面相觑，不由得摇头苦笑，都知道他军将出身，实在不爱听这些细务。 陶诚看着孙继祖背影，收回目光，朝张三郎笑了笑：“守礼，你如今越发出色了。三言两语，就替孙县尉解了一桩难事。果然是能吏！” 张三郎连忙摆手：“陶勾押说笑了。老刘这桩事，正好碰在眼前，我不过顺着孙县尉的话接了句。要说能吏，在州衙里能滴水不漏，才叫能吏。” 陶诚也笑：“差事虽小，能接住，又接得让人舒服，就是本事。守礼，你倒比从前更稳重了。” 他又转向李沆：“明府有识人之明。把守礼提上来做户房押司，兼管刑房，又办下剿贼的大事，再磨砺三五年，吏转官指日可待。” 李沆笑了笑，没接这个话头，反而问起他来，“陶勾押在州衙可还顺遂？郝录事有没有为难你？” 陶诚犹豫片刻摇了摇头，“郝录事虽然年轻，官场手段却很老练。他初到州衙，手里没人，对我还算借重。” “这几个月，下吏帮他理清录事司符簿，又替他在各房安插几人。他如今对下吏，倒是笼络得很。不过有桩事，下吏觉得，该让明府知道。” “王知州月前已经上了举书，推荐孔文甫出职。按理说，孔文甫在州衙为吏三十年，押司、勾押、孔目都做过，资历早就够了。” “王知州举书分量又重，再得王伯庸等乡绅连状保举，这次应该能顺利出职。所以，他如今也在求稳。下吏要说的是，郝录事那边，也同时派人送信回京了。” 陶诚没继续往下说，但意思已经摆在桌面上。 李沆靠在椅背上，看了看陶诚，“郝运族中有人在吏部考功司任员外郎。官虽不大，却正好管出职吏员注拟。他送信回京，怕是想在那道关节上卡孔文甫。” 陶诚瞥了眼张三郎，微微点头：“下吏也是这么想的。以郝录事的性子，这样的机会他不可能不用。” “孔文甫就算顺利出职，也定然被安排到偏远下县。他年过五十，又是初任，恐怕任满能授个县丞，也就到头了。” 顾彦升捻着须，冲着李沆问了一句：“明府，若吏部真这么安排，孔文甫会如何应对？” 李沆嘴角微微一动，“孔文甫在州衙混了三十年，不会不明白。他若被放到偏远下县，能以县令职致仕都勉强。” “以我看来，他多半会称病拖延不赴任，同时派人去京中疏通，改授一个上县。如果他知道是郝运在背后拦路，那他就只剩一条路，彻底低头！” 李沆顿了顿，“把手里能用的人、能走的路，都交出来，求郝运转圜。郝运自然会给京中送话，把孔文甫改授上县主簿。恐怕，这才是郝运真正目的。” 陶诚听完沉默片刻，叹了口气：“明府看事，比下吏通透得多。这几个月在州衙，下吏只看出郝录事在一步步夺孔文甫实权，却没看出他最终要的是这个。” 李沆摆摆手，目光落在张三郎身上，“守礼，我进京之后，会替你上一道举状。单以这次剿灭八百贼寇的功劳，至少能替你减上几年磨勘。” “如果昌言那边再密奏一本，特旨授官也未必没有可能。不过以郝运的性子，怕是不会让你轻松出职。陶诚提起他派人进京之事，也是在提醒你。” 张三郎听了这话，嘴角浮起一丝笑意，随即起身，朝李沆和陶诚各拱了拱手。 “明府与陶勾押的心意，下吏记下了。这道举状，无论结果如何，下吏都感铭在心。只是明府进京之后，恐怕就顾不得鄄城这些小事了。” “潭州路远，通判事多，日后再见，还不知是哪年哪月。今日话都说到了这个份上，下吏若再装傻，反倒没意思了。” “若新任知县如明府这般贤能，依下吏本心，倒是更愿意长久在鄄城，当个小小押司，为本县父老尽心。” 李沆满意地点了点头，也不再多说此事。 顾彦升和陶诚相视一眼，也都默然。 花厅里静下来。只有窗外杂役踩在青砖上的脚步声，隐隐约约传进来。 陶诚望着碗中浮沉的茶末，忽然笑了一声：“这鄄城茶，还是老味道。” 一直不敢插话的严世忠，连忙赔笑，“陶勾押若喜欢，回头给你包上二十片带走。” 陶诚忙摆手：“二十片太多，带上几片回去，便承情了。” 周全在旁笑了：“几斤片茶还值当你推。走了几个月，倒学会跟我们生分了。” 陶诚也笑：“不是生分。这一片茶就值得一贯，少带几片算人情，带得多了，守礼看县仓账册之时，怕是就要找严押司的短喽。” 这话说得几人都笑起来，花厅里气氛也就松了下来。 顾彦升放下茶碗问陶诚：“陶勾押今晚歇在县衙？” 陶诚摇摇头，“今晚我去扰周全一晚，明早直接回州城复命。”