“她们母女在院里住了这些年，知根知底。请她们做事，既帮了咱们，她们也有了长久营生。” 张三郎听得心中一动，脸色也认真起来。 喜妹儿抿了抿嘴，继续怂恿起来，“爹，你想啊，如今王婶子帮忙做饭，你又没给工钱，这算人情还是算什么呢？” “前儿个芸姐姐还说呢，糊纸盒的活干完了，正准备这几日去裁缝铺子，问问有没有针线上的散活。” “王婶子糖铺主雇的工也到期了，她昨天出去找新东家，今天也出去了。我看空着手回来的，想是没找到活。” 张三郎拍了拍衣襟，“这样啊，那你去请你王婶到堂屋来，我问问她愿不愿意。” 喜妹儿欢快地应了一声，小跑着出了西间。 不一会儿西厢的门开了，王月娥跟在喜妹儿身后快步走过来，脸上带着笑又带着丝不安。阿芸跟在她身后低着头。 张三郎把她们让进堂屋。 张三郎将门帘挂起，房门也大开着。他给自己和王月娥各倒了一碗渴水，“王娘子，今儿请你来，有桩事想跟你商量。” 王月娥双手捧起碗，“张前行，您说。” “我想雇你们母女在宅院里帮忙。洗衣做饭缝补洒扫，这些活你们熟。每月工钱另算，包吃包住包，你愿不愿？” 王月娥端着碗的手微微发颤。 她看了张三郎一眼，又看了阿芸一眼，像是要确认自己没有听岔。阿芸站在她身后，手指绞着衣角不吭声。 王月娥把碗搁下，两只手在膝盖上摩挲，“张前行，您说的是真的？我……我自然愿意。不要工钱也是行的……” 张三郎摇了摇头，“那不成。王娘子在外头帮工，从前是什么价？” 王月娥想了想，“给主家帮工，通常是按月算的。洗衣、针线、帮厨、扫洒这些是六百文。阿芸接糊纸盒的活，每月能挣二三百文。” “她针线活也还过得去，比糊纸盒子强些。张前行要是觉得合适，我们母女俩一起，每月八百文就够。你包吃住的话，五百文也是我们占了大便宜……” 张三郎看了她一眼，“那这样，你们母女每月一贯钱。包吃包住，四季衣裳我出。工期一年一签，到了日子愿意续就续，不愿意也不勉强。” 王月娥腾地站起来，两只手不知该往哪放，“张前行，我愿意签长契！只是，一贯钱太多了……” “王娘子，你听我说完。”张三郎抬手示意她坐下，“阿芸今年十六了，年纪渐长，说不定哪天就要相看人家。” “签长契对她不好。一年一签，你们母女去留也方便。至于工钱嘛，我去牙行雇人大抵也差不多，同样也需要包食宿。哪如雇你们母女，这般知根底？” 阿芸听到他说“相看人家”四个字，脸从耳根红到脖颈。 她抬眼飞快地瞟了张三郎一眼，又垂下去，嘴唇抿得紧紧的。 王月娥怔了一下，随即明白了张三郎话里的意思，眼眶泛了红。她站起来朝张三郎福了一福，“张前行想得周全，我替阿芸多谢你。” 张三郎摆摆手，“回头我请孙伯做中人，立个契书。往后宅里的事就劳烦你们母女了。” 他这话才说完，喜妹儿立马跑了出去。 一会儿的功夫，两院小门响动，老孙头已经来了，人没到声音先到了，“三郎你是个厚道人。王娘子母女遇上你，算是苦尽甘来了。” 张三郎看得摇头一笑，没想到喜妹儿比王氏母女更上心，竟然不肯等明日。这么晚非拖来老孙头。 他见王月娥眼巴巴望过来，只得回房取来纸笔立了佣契。 濮州鄄城县雇约 立雇约人张守礼，今因院中杂务需人照管，愿雇王月娥、王芸母女二人帮佣。两厢情愿，立此雇约为凭。 工钱：每月壹贯文足，按月支付，不另收房租。 食宿：主家每日供两餐饭食，住宿仍居苦井巷张家老宅西厢房。四季衣裳每季两身，由主家置办。 差事：所干杂务包括造饭、浣洗、洒扫、针线等日常家务，细目临时分派，不得推诿。 期限：自太平兴国五年五月初九日起，至太平兴国六年五月初八日止，为期壹年。期满若两愿，可再续约。 辞退：期内如有偷盗、怠惰、不遵主家约束等情，听凭主家辞退，所欠工钱不发。若主家无故辞退，须补足当月工钱。 辞工：受雇人若欲辞工，须提前半月告知主家，以便另觅人手。未提前告知而擅离者，所欠工钱不发。 保人：如有争竞，听凭保人理处。 右件雇约一式两份，各执一份为凭。 太平兴国五年五月初九日 立约人张守礼 受雇人王月娥 受雇人王芸 保人孙老栓 王月娥母女先后按了手印，老孙头在契尾“保人”处也按了指印。 佣契立成，王月娥拉着阿芸，朝张三郎又福了一福，见他点头后，这才欣欣然转身出了堂屋。 阿芸走到门口时脚步停了一瞬，偏过头看了张三郎一眼，那目光里说不清是感激还是别的什么，脚尖在门槛上磕了一下，她慌忙收回目光跟着王月娥回了西厢。 张三郎把佣契吹了吹墨，折好后随手交给喜妹儿，她笑了笑奔西间去存放。 老孙头下巴朝西厢那边努了努，呲牙笑了，“三郎，你这事办得地道。王娘子这人，是能处事的，干活也麻利。要说短处，也就是灶上手艺一般。” 张三郎给他倒了茶水。老孙头端在手里继续念叨，“她嫁进孙家那年，我还在码头扛包。孙二河那人我也认识，老实能干，可惜时疫没了。” “你别看王娘子如今低眉顺眼的，骨子里硬气着呢。孙二河没了以后，孙婆子一家赶她出门，她没哭也没闹，拉着阿芸就走了。” “她母女没处去，正好碰到我。嗨，我哪能眼看她们孤儿寡母睡露天地？就带着她们求了张老掌柜。” “安顿下来之后，她就出去找些主雇寻活。她这人呐，干活不惜力，手脚也干净。她第一份工是给绸缎庄宋掌柜家里扫洒，干了个把月。”