他们吃饭的空档，孙嫂领着阿芸，收拾出来一间卧房，又拿扫帚把屋里屋外仔细的打扫了一遍。 孙嫂两只手在围裙上擦来擦去，看着孙继祖，“孙县尉，您平日里爱吃啥，尽管跟我说。我在大杂院里做饭，每日做好了分送各家。” 孙继祖坐在炕沿上，左手摸着孙策的头，“什么都行。久在军中，向来是有什么吃什么，哪里有的挑？” 孙嫂闻言又看向小孙策，“这孩子呢？” 孙继祖低头看了儿子一眼，“他前些年吃百家饭长大的，身子底子薄。你看着做，能将他养好就行。” 孙嫂一拍巴掌，“那您可找对人了。小孩子长身体，得吃肉，吃鸡卵，吃豆腐。我娘家兄弟小时候体弱，就是我娘给调理的，顿顿骨头汤，三个月就壮实了。” 她掰着手指头数，“腊肉炖豆腐，骨头汤熬粥，蒸蛋羹轮着来。保管把孩子养得白白胖胖。” 小孙策站在旁边仰头听着，嘴角都翘了起来。 孙嫂见孙继祖频频点头就笑了，“孙伯那边的饭，我也一并做了。省得他一个人凑合。” 她转头看着张三郎，“张前行，要不干脆都别单独开火了。我在这灶房做，做好了给各房送去。你看行不行？” 张三郎从袖子里摸出一串钥匙，拣出一把递给她，“这有什么不行？只是要劳烦孙嫂了。里间放年货的屋子，钥匙给你。” “米、面、肉、菜、小食都在里头，你看着用。马上过年了，顿顿得有肉，再烦你和阿芸新裁两身衣裳，不用想着给我省钱。” 孙嫂接过钥匙，笑得见牙不见眼，“你放心，保管让大伙吃好。” 她拉着阿芸进了里间，清点年货，又领着阿芸裁布。 白苎布、素绢、麻布，各扯了几尺，铺在桌上，拿尺子量，拿剪刀裁。 阿芸蹲在旁边帮忙扯布角，孙嫂一边裁一边念叨，“孙县尉那身衣裳都磨出洞了，策儿那件也不合身。赶在年前做出来，好歹穿身新的过年。” 住下不到两日，小孙策很快和庆哥儿混熟了。 两个孩子在院子里追着跑，庆哥儿举着一根竹竿当马骑，孙策跟在后面，两条腿迈得飞快，嘴里喊着“驾驾驾”。 林秀儿蹲在门槛上翻花绳，被他们撞了一下，绳子掉了，她撅着嘴捡起来，便去找喜妹儿说悄悄话。 庆哥儿跑累了，蹲在地上喘气，孙策也蹲下来，两个人你看我，我看你，忽然同时笑了。 孙继祖站在廊下，看着儿子在院子里跑，脸上挂着笑，跑得满头汗，也不肯停下来。 他嘴角动了一下，转过头看见张三郎从堂屋出来，朝他点了点头，“张兄弟，策儿在这儿住了两天，笑得比过去大半年都多。” 张三郎袖着手，“小孩子嘛，有玩伴就开心。” 腊月二十九，灶房里孙嫂和阿芸忙得四脚朝天。 孙嫂炖了一锅骨头汤，汤色泛白，骨头上还挂着几丝肉，咕嘟咕嘟冒着泡。 孙嫂撒一把葱花，又搁了几片姜，略等了片刻舀起一大碗，“阿芸，这碗给你孙翁翁送去。” 老孙头坐在门槛上，如今他不爱磨刀，也不编草绳了。 他靠着门框，眯着眼看院子里两个孩子跑着，小孙策跑在前面，庆哥儿追在后面，嘴里喊着“站住站住”。 怎么看也看不够！ 阿芸把汤碗搁在他脚边，“孙翁翁，趁热喝。” 老孙头低头看了一眼，端起来吹了吹，喝了一小口。他吸了口气，又美美的喝了一大口。 孙策跑过来，趴在他膝盖上，“翁翁，庆哥儿说巷口有卖蜜弹弹的，你带我去买好不好？” 老孙头连忙放下汤碗，从怀里摸出十几文钱，抓在手心里，“走。” 小孙策牵着他的手，冲庆哥儿得意一笑，两个人出了院门。 庆哥儿站在院子里，看着他们的背影，回头朝灶房喊，“姐！孙阿公带孙策小儿买蜜弹弹去了！” 喜妹儿从灶房探出头，看了他一眼，“你也想去？活儿干完了？” 庆哥儿缩了缩脖子，“我能干啥？我就喜欢吃好吃的。” 孙嫂从灶房端出一盆洗好的菘菜，搁在廊下控水，朝西厢喊了一声，“阿方，帮我把那捆柴劈了。” 阿方听到声连忙从西厢出来，手里拎着斧头，走到柴垛前，把木头立起来，一斧子下去，木头裂成两半。 阿正从屋里出来，手里托着几对桃符。 桃木板一尺来长，三寸宽，刨得光滑，上头刻着神荼、郁垒的名讳，笔划凹处填了朱红。 背面凿了两个小孔，麻绳穿过去系个结。 他搬过条凳踩上去，把旧桃符摘下来，新的挂上去。 一家一家换，门房、东西厢、正屋、后罩房，换完了退后两步看一看，齐整了才走开。旧桃符堆在墙角，等过了正月再收。 孙继祖走过来，站在旁边默默看了一会儿，“阿正，听张三郎说你在刑房当差？” 阿正抬起头，“是。在刑房做贴司。” 孙继祖点了点头，“刑房是个要紧的地方。好好干，你识字多，错不了。” 阿方刚劈完柴过来，闻言笑了笑接话，“孙县尉抬举了。我们兄弟能进县衙，全靠张三叔帮忙。” 孙继祖摆摆手，没接他话茬儿。 他站在廊下，看着院子里的人。 孙嫂在灶房忙活，阿芸在东厢做新衣，喜妹儿端着碗进进出出。老孙头和孙策刚从巷口回来，孙策手里举着几串蜜弹弹，馋的直流口水，进院就喊庆哥儿。 除夕。 申时，大杂院年夜饭摆在堂屋。 羊肉炖萝卜，大块羊肉炖得酥烂，萝卜吸足了汤汁。 红烧鲤鱼，鱼身上划了几刀，酱色浓亮，撒了一把蒜叶。 腊味合蒸，腊肉、腊肠、腊鱼码在碟子里，油光发亮。 扣肉，五花肉切得厚薄匀称，皮朝下扣在碗里，肉皮红亮，肥的部分入口即化。 一大盆老母鸡汤，汤色金黄，油花浮在面上，搁了几颗红枣。 旁边还搁了一碟蜜枣、一碟柿饼、一碟炒松子、一碟桂花糕。 老孙头坐在桌边，看着满桌的硬菜，红光满面。