陶押司也站起来，端着茶盏朝孔佑安拱了拱手，“孔押司深明法理，自会审得公正。户房还有事，陶某先告辞。” 他朝张三郎点了点头，转身往外走。 周前行跟在后面，走到门口时回头看了一眼案上那三颗带血的银豆子，又看了看钱老黑包着布条的左手，嘴角动了动，终究什么也没说。 张三郎跟着陶押司出了刑房。 廊下的日光已经偏西，把两个人的影子拉得斜长。 陶押司走在前头，脚步不紧不慢，茶盏里的茶早就凉了，他还端在手里，“张贴司，你方才在刑房说的那些话，有条有理。孔押司想当场定你的罪，没那么容易。” 张三郎走在他身侧，“陶押司，今日要不是你和周兄在，我怕是有口难辩。” 陶押司摆摆手，“户房的人被刑房传唤，本押司来做个体证，分内的事。倒是你，往后要多加小心。不过，恐怕孔押司这两日便会单独寻你。” 张三郎一笑，微微点头。 窗外日光西沉，院子里响起下值的钟声。 张三郎站起来，把案上的东西归拢好，推门出去。 回到旧宅时，喜妹儿正蹲在廊下的土灶前搅锅。 庆哥儿听见脚步声跑过来，“爹回来了！” 喜妹儿回过头，拿拨火棍往灶膛里拨了拨，站起来在围裙上擦擦手，“爹，粥快好了。” 张三郎洗了把脸，在矮桌前坐下。 桌上三碗粟米粥，一碟腌萝卜，三双筷子摆得整整齐齐。 庆哥儿爬上条凳，端起碗吹了两口气，烫得直吐舌头。 张三郎端起碗喝了一口，“喜妹儿，今日家里来过什么人没有？” 喜妹儿放下碗想了想，“下晌有个穿皂衣的汉子来敲门，说是衙门里的，要找爹。” “他说什么了？” “没说啥。就挨屋看了一遍，拨了拨柴垛，翻了翻箱子。我说爹不在家，他说没事，看看就走。” 喜妹儿看着张三郎，“爹，那人是谁啊？我看他翻箱子的手重得很，把庆哥儿的小褂子都扯出来了。” “没事。衙门里的公差，例行公事。” 喜妹儿看了看张三郎的脸色，“爹，你是不是得罪人了？” 张三郎夹了一筷子腌萝卜，“没有。爹在衙门好好当差，得罪谁？” 喜妹儿抿着嘴，没有说话。 庆哥儿趴在桌上，下巴搁在碗沿上，眼睛在张三郎和喜妹儿之间来回转，“爹，你要是得罪人了，咱们就跑。跑远点。” 张三郎伸手在他脑门上弹了一下，“跑什么跑。爹没得罪人。” 庆哥儿揉着脑门嘟着嘴，不敢再说话。 孔佑安今日没动他。 那是因为陶押司在场，周前行在场，刑房的仵作医官都看着。 孔佑安再大的胆子，也不能在众目睽睽之下把假案办成真的。 然而，这世上的事往往不辩真假，不谈公理，讲的是利益人心。 次日一早，张三郎回了吏房。 户房的秋税账目已经基本核完，吏房的事他仍然要忙。 方仲安已经在了，面前摊着一本廪给清册，嘴里念叨着什么。 看见张三郎进来，他搁下笔，凑过来压低声音，“张三郎，你听说了吗？刑房那边今儿一早就在忙。孔押司派人去城北查访了，说要找那晚听见惨叫的邻居。” 县衙就这么大，昨日他被刑房传唤的事，显然吏房也知道了。 张三郎拿起笔，“找到了？” “还没有。”方仲安摇摇头，“城北那些人家，门一关就是一个小天地，谁管邻居家的事。能找到才怪。” 马贴司从角落里抬起头，“孔押司这是铁了心要办你？” 张三郎没有接话。 方仲安看了他一眼，又低下头抄文书。 吏房里安静下来。 快到午时，廊下传来一阵脚步声。 余手分站在门口，手里没有拿传牒，“张贴司，孔押司请你过去一趟。” 方仲安手里的笔停了。 马贴司抬起头，目光在余手分和张三郎之间来回转。 张三郎搁下笔站起来，“走吧。” 签押房的门敞着。 孔佑安坐在案后，面前摊着那份案卷。茶盏搁在右手边，冒着热气。 钱老黑不在。 驴三不在。 余手分将人带到后，转身也退了出去。 屋里只剩下孔佑安和他。 孔佑安抬起头，看见张三郎，嘴角浮起一丝笑，“张贴司来了。坐。” 张三郎在案前的长凳上坐下。 孔佑安端起茶盏，缓缓笑了起来，“张贴司，昨日的事，我思量了一夜。” 他啜了一口茶，声音幽幽，“钱老黑的案子，确实有些破绽。本押司已经派人去查了。这几日就会有个结果。” 张三郎看着他，没有接话。 孔佑安放下茶盏，“张贴司是聪明人。有些话本押司就不绕弯子了。” 他靠在椅背上，十指交叉搁在腹部，“吏房冯押司那边，我已经打过招呼了。户房陶押司也很看重你。本押司对你也颇为借重。张贴司在县衙的前程，不可限量。” 他看着张三郎，“张贴司是个明白人。该看的看，不该看的别看。该说的说，不该说的别说。这道理，不用本押司教。” 张三郎迎着他的目光，“孔押司说的是。我只是个小小贴司，各房的文书，我看过的不少。但看过了，也就忘了。” 孔佑安嘴角的笑意深了一分，“本押司最喜欢跟聪明人打交道。这案子，三日内必定水落石出。你只管放心。” 张三郎站起来，拱了拱手，“那就多谢孔押司。” 当日下晌，老孙头从县牢外间放出来。 老头瘦了一圈，见了张三郎，咧嘴笑了笑，露出一口黄牙，“三郎，托你的福查清了。那包盐是有人塞的，跟我不相干，孔押司就放我出来了。” 张三郎点头，“孙伯，回去好好歇几日。码头的摊子还给你留着。” 老孙头离开县衙没多时，余手分送来一份具结文书：钱老黑撤诉，原告不愿追究，刑房准予销案。 张三郎接过文书，扫了一眼，“替我多谢孔押司。” 余手分从袖子里摸出一块约莫十两重的银铤，搁在案上赔笑，“张贴司，昨日在贵宅扯坏了件褂子，总要有个说法。区区薄仪，千万莫要拒绝。”