陈瑾拜在王学曾门下的消息，在华阳县乃至整个成都府的读书人圈子里，传得比想象中还快。 大明华阳县和成都县是共治一座府城的。城里的界线划得清清楚楚……从南较场起，经包家巷、君平街、三桥南街、西丁字街、青石桥，再一路北上，穿过南暑袜街、中暑袜街、北暑袜街，直抵北门喇嘛寺为止，以街心为界，东南边归华阳县，西北边归成都县。 住在暑袜街的人常说“跨一步，县过县”，后来干脆衍生出那句歇后语：“成都到华阳……现（县）过现（县）。” 所以陈瑾在华阳县出了名，跟在成都府出了名，是一码事。 消息传出去不过三天，便有七八封拜帖送到了陈家。 帖子的主人多是些家世相当、或略高一等的士子，邀陈瑾去赴什么文会、诗会、茶会，名义上说的是“切磋学问”，其实都一个心思……想趁早结识这位被王学曾破格收录门下的少年。 陈继宗把这些拜帖一份一份过目，挑出几份他觉得值得结交的，剩下的让陈瑾自己做主。 “这个王宸你已经认识了，新都王家的，可以深交。” 他指着一份帖子说罢，又拿起另一份，“这个张懋修，是从湖广荆州府来的，听说他父亲还是京官，眼下寄住在成都亲戚家里。他也在王先生门下，跟你算是同门，多走动走动也无妨。” 张懋修？ 陈瑾心里忽然动了一下。 这个名字他熟悉啊！ 说准确些，只要学过明史的人，对这个人多少都会有点同情。张懋修，张居正的第三子，万历八年的殿试状元。后来张居正一死，被万历皇帝反攻倒算，落了个流放的结局，下场很惨。也不知道是不是同一个人。 他沉下心神，往《锦城春深图》里探了一探。果然，事出有因。 原来张居正隆庆六年晋了中极殿大学士、出任内阁首辅之后，朝野反弹得厉害。万历元年十一月，他上疏推行“考成法”，提出“尊主权，课吏职，信赏罚，一号令”，要对官僚中争权推诿、玩忽职守的风气动刀子。这一下把百官得罪得不轻。结果到了万历二年，三子张懋修去参加京城大兴县的县试，竟然名落孙山……这里头有没有人故意刁难，明眼人都看得出来。 那时候的张居正，权势还没到后来“只手遮天”的地步。为了不耽误儿子的前程，他原本打算让张懋修回湖广老家参加科举。可御史言官们早就把眼睛死死盯在了张氏故里，儿子的一言一行都被人拿着放大镜在看。想在那里顺顺当当考过童生试，也不是那么容易的事。 正好万历元年张居正主导平定了四川境内的“都掌蛮”，跟四川地方上的一批官员……巡抚曾省吾、总兵刘显他们结下了很深的交情，在整个蜀地各级衙门里都说得上话。于是他便安排张懋修到成都来求学，在这里就地参加童生试、院试，乃至乡试，把科举的前半程走完，再回京参加会试。想来，等熬到那个时候，他张江陵应该已经彻底握住了朝堂，到时候谁还敢挡他的锋芒？ 陈瑾把前因后果理清楚，心里便有了计较。他对父亲说：“爹，这位张兄的帖子，我亲自回。” 陈继宗看了儿子一眼，没多问，只是点了点头。 陈瑾铺开一张薛涛笺，提笔写了回信，措辞谦逊，又不失诚恳，约张懋修三日后在墨池见面。 墨池是成都城里的一处名胜，相传是西汉大儒扬雄当年洗笔的地方，池水黝黑如墨，名字就是这么来的。如今大明正处鼎盛，地方财政还算宽裕，官府对城里城外的古迹维护得颇用心。墨池周围遍植杨柳，建了不少亭台楼阁，是成都士子们雅集文会的首选去处。 陈瑾把地方选在这儿，一来离家不远，二来也想在文人扎堆的地方结识张懋修，显得自然些。 …… …… 三日之后，陈瑾带上翠儿，早早到了墨池。 晨光才刚刚铺开，池水泛着一层淡淡的光。池边的杨柳刚抽出新芽，嫩绿的枝条在微风里轻轻晃。几个早起的读书人已经在亭子里捧书诵读，朗朗书声被晨风送得很远。 陈瑾拣了一处临水的石凳坐下来，不慌不忙地从袖子里取出一卷书，边看边等。 “陈兄已经到了？” 一个洪亮的声音从身后传来。 陈瑾回头一看，一个十五六岁的少年正大步流星地走过来，身材魁梧，皮肤黝黑，浓眉大眼，穿着一件半旧的青色直裰，腰间系一条粗布带，浑身透着一股风尘仆仆的劲儿。 “张兄？”陈瑾起身相迎，不确定地招呼了一句。 “正是。” 张懋修大笑着拱了拱手，“久仰陈兄大名，今日一见，果然是一表人才。” 陈瑾也笑着回礼，眼睛却在仔细打量这位张居正的第三子。 跟后世画像里那个文弱书生的样子不太一样，眼前这个张懋修倒更像是个练武的……身高体壮，虎背熊腰，说话中气十足，走起路来虎虎生风。 “张兄请坐。” 陈瑾指了指旁边的石凳。 张懋修一屁股坐下，把手里一沓文稿往石桌上一搁，开门见山：“陈兄，我听说你拜了王学曾先生为师，正好我也在他门下，往后咱们就是同门了。今天特地来请教。” “请教可不敢当，咱们互相切磋。”陈瑾谦逊了一句。 “那就切磋切磋。” 张懋修拿起文稿递过来，“这是我近来写的几篇制义，陈兄帮我参详参详，看看有什么毛病。” 陈瑾接过来展开细看。 张懋修的字迹和他的人一样，粗犷豪放，力透纸背。文章虽然有些地方粗糙了一点，但气势很足，有一股子不肯服输的劲头。 “张兄的文章，立意高，气势也足。” 陈瑾诚恳地说，“不过，有些地方的用典还不够精准，行文也略显粗了些，需要再好好打磨打磨。” 张懋修哈哈大笑：“陈兄看得真准！我这人打小在顺天府长大，跟着我父亲在北方生活，写字看书都粗拉拉的，不像你们南边的读书人，一个个文绉绉的。不过没关系，我慢慢改。” 陈瑾被他这股直爽劲儿逗得忍不住笑了。 两人就那么在墨池边坐着，一边翻文稿一边讨论，不知不觉就聊了大半个时辰。 “哦，对了，陈兄，”张懋修忽然把嗓子压低了，“你可知道成都城里有个姓赵的纨绔子弟，叫赵聪？” 陈瑾略一思索，脑子里隐隐约约有点印象，不太确定地问：“他父亲是不是府同知赵弘？” “就是他。” 张懋修哼了一声，“这姓赵的在成都城里横行霸道惯了，动不动就仗着他爹的势欺负人。我听说，之前他好几次想拜进王先生门下，王先生都没收他。你倒好，不费什么力气就成了王先生的弟子。他这是眼红上了，盯上你了，扬言要给你好看……你可留点神。” “多谢张兄提醒。”陈瑾拱了拱手。 “谢什么。咱们读书人，一身浩然正气，还怕那些魑魅魍魉？”张懋修一拍胸脯，“他要是敢欺负你，你只管来找我，我替你出头。” 陈瑾笑了笑，心里却忍不住多转了几个念头。 赵聪这个人，原身可是很忌惮的……为人嚣张跋扈，目中无人，仗着他爹是成都府同知，不知道欺压过多少人。 陈家说到底只是商贾之家，在官场上没什么根基，光靠姐夫那边的关系，未必保得了太平。真要叫这种人盯上，确实是个麻烦。但他脸上没有露出什么来，只是淡淡地说：“兵来将挡，水来土掩，没什么好怕的。” 张懋修赞许地看了他一眼：“好！我就喜欢陈兄这股硬气。”