次日清晨，陈瑾是被一阵鸟鸣叫醒的。 成都的春天多雨。他记得昨晚临睡前还见星辉满天，后半夜风云突变，不知什么时候悄悄落了一场小雨，空气里满是泥土和青草混在一起的清新气味。 他推开窗，院子里的海棠开得正盛，花瓣上挂着晶莹的水珠，晨光一照，泛出一层柔柔的光泽。 “少爷醒了？” 翠儿端着洗脸水进来，“夫人说了，今天您别出门，好好在屋里歇着。刘郎中交代过，虽说人醒了，身子还得静养几日，免得落下病根。” 陈瑾点点头，接过热毛巾敷了敷脸，只觉神清气爽。 用过早膳，他在翠儿的搀扶下去院子里走了走。 陈家的宅子布置得颇讲究：前院是会客的花厅和书房，中院是内眷住的上房，东西两侧各有厢房，后院则是一座有假山亭台的花园。他住的小院里头，种着十来株海棠和零散的枇杷、芙蓉和桂花树……此刻海棠开得正热闹，枇杷树上则坠满了青涩的果子。树下摆着石桌石凳，桌上搁了一盘没下完的象棋。 “这宅子是祖父置办的？”陈瑾问。 “回少爷，是老太爷在世时买的。”翠儿答道，“听说花了三千两银子呢。当时这条街上的人都说老太爷眼光好。” 陈瑾环顾四周，心里暗暗估算。三千两银子在万历年间可不是小数目，一般小官小吏，一年俸禄也不过几十两。陈家能在成都府城置下这么一座大宅，家底确实不薄。 他走到前院书房门口，推门进去。 书房不大，布置得倒很清雅。靠窗是一张黄花梨的书桌，桌上铺着青色毡子，笔架上挂着几支湖笔，砚台里的墨迹还没干透。书架上的书不算多，却都是正经的经史子集……《四书章句集注》《五经正义》《史记》《汉书》之类，倒没见《西厢记》《荆钗记》，以及时下流行的《天缘奇遇》《钟情丽集》那些杂书闲书。 陈瑾随手抽出一本《论语》，翻了翻。 纸张已经泛黄，边角有些卷，看得出是经常被翻阅的。页边空白处密密地写满了批注，字迹虽稚嫩，却一笔一划极认真。那是原身的字。 他在书桌前坐下，拿起笔，蘸了墨，试着写下一个字。笔锋略有些生，手腕的力道倒还在，写出来的字也算端正。 “少爷要练字吗？”翠儿问。 “不练，随便写写。” 陈瑾放下笔，目光落在那叠白纸上。纸是上等的宣纸，洁白细腻，看得出陈家在这些“文事”上从不吝啬。 他在心里默默盘算。大明的科举制度到万历年间已相当成熟，读书人想做官，得先过县试、府试，拿到童生资格；然后参加院试，考上秀才，才有资格乡试；乡试中举，才算真正跨过了阶层的门槛。前身虽说也在私塾读了几年书，可水平究竟如何，还是个未知数。 好在，他不是真的十五岁。 二十八年现代教育给了他一套完全不同的思维方式和知识体系，而识海中的《锦城春深图》又补足了他在科举上的短板。两者结合起来，他有信心在短时间内达到应试的水平。但前提是，他必须务实。 明代科举考的是八股文，也就是“制义”，讲究“代圣人立言”……所有论述都必须在《四书》《五经》的框子里，不许有自己的见解。这对一个接受过现代教育的人来说，是很难适应的事。可游戏规则如此，要么遵守，要么出局。 他选择遵守。 …… …… 辰时才刚过，林氏就来了书房。看见儿子在窗前坐着，便嗔道：“身子刚好一点就不老实……刘郎中说了要静养，你就是不听。” “娘，我都躺了三天了，骨头快散架了，起来走走反倒舒服些。”陈瑾笑着说。 林氏无奈地摇摇头，在他对面坐下，从袖子里掏出一个荷包递过来：“这是你姐姐托人送来的，说给你压压惊。” 陈瑾接过荷包打开，里面是几块桂花糕和一张小纸条。纸条上几个娟秀的字：“弟弟安好，姐姐便放心了。” 姐姐陈蕙，大他六岁，去年嫁给了蜀王府中护卫指挥使王懋德的长子王思诚。王家是成都的官宦世家，王懋德虽只是个五品武官，可自小在王府当差，算蜀王身边人，地位并不低。陈家与王家结亲，说起来算是高攀了。 陈瑾隐约记得，这门亲事当初是母亲林氏极力促成的，一来是为了姐姐的终身幸福考虑……嫁进王家至少能保一世衣食无忧，二来也是想给陈家在成都扎下更深的根基。 “姐姐在王府还好吗？”陈瑾问。 “好着呢。”林氏脸上露出欣慰的笑，“你姐夫待她很好，婆婆也好，就是……”她顿了一下，压低声音，“就是王府里规矩多，不比咱们家自在。” 陈瑾“哦”了一声，没再多问。他知道蜀王府在成都的地位，那几乎就是一个小朝廷。蜀王朱宣圻是太祖朱元璋的第十一代孙，王府在四川经营了两百多年，权势极重。陈家能跟王府攀上关系，确实是沾了姐姐的光。 “哦，对了，”林氏又道，“你爹说，等你身子好些了，让我带你去武侯祠拜拜，求诸葛武侯保佑你读书上进。” 陈瑾点点头：“好。” 武侯祠，尤其是这个时代的武侯祠，他确实想亲眼去看看。学历史的，对三国文化总有一种天然的亲近。据史料记载，武侯祠在明代极盛，每年春秋两季都有祭祀，香火很旺。 “还有一件事。” 林氏的表情变得有些犹豫，“你伯父那边……你摔伤的事，他们知道了。” 陈瑾微微一愣。 伯父陈继祖，是他父亲的兄长，大五岁，一直在泸州经营盐铁生意。陈家虽以盐铁传家，内部却并不那么铁板一块。祖产分成了三份，祖父在世时便已分家。伯父守着泸州，父亲守着成都，还有个叔父早逝，留下孤儿寡母住在成都城北一处小宅子里，由两家轮流接济。 “伯父怎么说？”陈瑾问。 “派人送了五十两银子来，说给你瞧病用。”林氏的语气有些淡，“还问了你功课，说要是你读书不成，就去泸州帮他打理生意。” 陈瑾听出了母亲话里的弦外之音。伯父那话看似好意，里头却隐隐藏着一丝轻视。哼，一个商人家庭，倒看不起读书人？但转念一想，也许不全是……这更像是一种复杂的嫉妒。他们既希望族里出个读书人光耀门楣，又怕子侄真有人考中了，回过头来瞧不起他们这些满身铜臭的商贾。 “娘放心，我不会去泸州的。”陈瑾说，“我要读书，考取功名，给家族争光。” 林氏眼睛一亮：“你有这个志气就好。你爹那辈没人中举，到你们这一辈，可不能再耽搁了。” …… …… 下午未时刚过，陈瑾又见到了父亲陈继宗。陈继宗在书房等他。他进去的时候，父亲正站在书架前，手里拿着一本《孟子》，一动不动，不知在想些什么。 “爹。” “坐。”陈继宗指了指书桌对面的椅子，自己也到桌后坐下。父子俩面对面，气氛竟有些凝重。 “你摔伤的事，我已经叫人查过了。”陈继宗忽然开口，“假山上的石头有被撬动过的痕迹，不像是自然脱落。” 陈瑾怔了一下：“爹的意思是……” “有人动了手脚。”陈继宗的目光变得愤怒起来，“你仔细想想，最近有没有得罪过什么人？” 陈瑾在脑海里把原身的记忆翻了一遍。 原身是个规矩的少年，每天除了读书就是练字，很少和外面的人打交道。非要说得罪过谁，也就是和几个朋友之间有些少年人的意气之争，怎么也不至于到要害人性命的地步。 “实在想不起来。”他如实说。 “想不起来就算了。”陈继宗摆了摆手，“从今天起，你出门让翠儿跟着，别再一个人乱跑。” “是。” 陈继宗又看了儿子一眼，目光里似乎有什么东西闪了闪。他张了张嘴，最终还是没说出来，只从袖子里取出一本书，推到陈瑾面前：“这是成都府学训导王学曾王先生编的《制艺选粹》，你好好看看，对你下一步考童生有好处。” 陈瑾接过书，翻开来一看，满纸密密麻麻的蝇头小楷，是几篇八股文范文。每篇后面都有朱笔批注，点评得极其详细。 “王先生在成都府学教了二十几年书，带出来的进士、举人、秀才数都数不清。”陈继宗说，“他学问扎实，眼光又毒，是一等一的良师。你若是能拜在他门下，将来考秀才、中举人，就多了几分把握。” 陈瑾点点头：“我记住了。” 陈继宗站起身，在书房里踱了两步，忽然停住，转过身，目光沉沉地看过来：“你知道我为什么要说这些？” 陈瑾想了想：“爹是希望我能中举，光宗耀祖。” “不止。”陈继宗摇头，语气忽然低了下去，“我是希望你能走出陈家，走出成都。商人家的孩子，再有钱，也没人看得起。只有读书做了官，才能让人高看一眼。”他顿了顿，声音有些沙哑，“我这辈子，就毁在没中举上。你不一样，你年纪还小，有的是机会。” 陈瑾沉默了。他能感觉到父亲话里那份沉甸甸的期待，还有期待背后，那个藏得很深的遗憾。 “爹放心。”他抬起头，目光定定地看过去，“我一定会中举的。” 陈继宗看着儿子，嘴角动了动，终于露出一个难得的笑。 …… …… 晚上，陈瑾一个人坐在窗前，翻看那本《制艺选粹》。 八股文的格式很死，分破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分，每一部分都有严苛的要求。 可是…… 格式死板并不意味着文章就可以没有文采。恰恰相反，一篇好的八股文，既要有严密的逻辑，又要有飞扬的文字；既得“代圣人立言”，又得有自家的气象。 这很难。 但陈瑾心里有底。 他闭上眼睛，脑海中的《锦城春深图》缓缓展开。这一次，他没有去看那些密密麻麻的蝇头小楷，而是把目光落在了画卷右上角的一行小字上…… “万历元年四川乡试，考题“子曰学而时习之”，解元黄辉，字伯玉，顺庆府西充人，其文以“学”为体，以“时”为用，破题曰……” 陈瑾一字一句地读着，将那些文字一笔一划刻进脑海里。