时间回到一天前。 沈晏手里攥着两样东西，跌跌撞撞地冲进了萧明月的书房，门板撞在门框上发出一声闷响。 正在批阅军报的萧明月手中笔锋一偏，朱墨在纸上拖出一道歪斜的痕迹。 “清衡？” 只见自家驸马站在门口，袍摆上还沾着灰，额角全是细密的汗珠。 他平日里素来注重仪态，连衣角的褶皱都要抚平，何曾有过这般仓惶的模样。 萧明月放下笔，站起身迎了过去。 “出什么事了？慢慢说。” 沈晏气喘吁吁，将手里皱巴巴的纸页和一本泛黄的《风土杂记》一并递到她面前。 “明月，你看这个。” 萧明月接过纸页，目光落在那朱砂绘制的纹样上，眉心不自觉地聚拢起来。 交缠的凤尾纹，精巧华美，还异常眼熟。 她认得这个图样。 “这是几日前，我无意中在藏书阁的旧书里发现的。” 沈晏走到她身侧，伸手翻过纸背，指尖点在角落处一行蝇头小楷上，“你看这里。” 萧明月低头读出那行字：“祭祖图样，《风土杂记》卷七附图。” “这本书专门记载西南各地的风俗图样与族谱传说。” 沈晏将那本杂记翻到折角的一页，摊开在桌面上，声音因为急切而带上了少见的沙哑，“而这个图样，来自一个叫乾元村的地方。” 萧明月没有接话，转身走到书案后方的暗格前，指腹摁下机关，从里头取出一只锦匣。 匣盖打开，一对温润的白玉珏静躺在绛色绒布上，玉面上精雕细刻的纹路在烛火下泛着莹润的光泽。 她将其中一枚玉珏拿起来，与那张纸页并排放在一处。 一模一样。 “你觉得这对玉珏和乾元村有关？” “正是。”沈晏在她对面坐下来，把这几日收集到的卷册资料依次摊开。 “我翻遍了藏书阁里能找到的所有相关记载，这座村子位于西南密林深处，至今仍保持着以母为尊的聚居形式，血脉皆从母系传承。” 萧明月挑了挑眉，指尖无意识地摩挲着玉珏边缘。 “那……为何先帝要留给我这个玉珏？” 沈晏的目光与她对上，嗓音压得更低了些。 “野史残卷里有一条记载，说乾元村的祖先并非寻常山民，而是前朝大乾皇族的后裔。” 萧明月放下玉珏的动作顿了一顿。 大乾朝距今三百余年，二世而亡，灭于一场史书上语焉不详的兵变。 后来的王朝刻意抹去了几乎所有痕迹，能留存的记载寥寥无几。 “大乾皇族有一桩特质被反复提及。” 沈晏翻出另一页摘抄的笔记递过去，“族中女子天生骨骼奇佳，具有远超常人的武学天赋。” 萧明月接过那页纸，目光快速扫完，嘴角忽然勾了一下。 “听起来倒像是在说什么话本子里的武林奇才。” 沈晏的神色却没有半分轻松，声音里透出压不住的轻颤。 “但，这样的天赋是有代价的。” “据说乾元村的族人大多寿数不长，鲜少有活过五十者。” 书房里死寂般安静。 萧明月抬首，看着沈晏那双因为担忧而微微泛红的眼睛，终于明白他今日为何这般失态。 “你觉得，我和乾元村有关？” 沈晏看着她的侧脸，犹豫了几息，终于开口。 “殿下有没有想过，这枚玉珏或许不仅仅是先帝的遗物，也可能与殿下的母妃有关？” 萧明月微怔。 “我只知道生母是宸妃，她生我时血崩去了，我连她长什么样都不知道。” 她说这话时神情平静，像是在陈述一桩与己无关的旧闻。 “后来太后把我养在身边，宫里再没有人跟我提起她。” 萧明月偏过头，目光投向窗外那株老梅的方向，沉默了片刻后忽然开口。 “不过有一件事，我记了很多年。” 伴随着极遥远的回忆涌现，她眉心微微蹙起。 “大约是四五岁的时候，有一回我从宫学跑出来玩，在御花园里碰见了一个老嬷嬷。” 她的声音变得很轻，像是在打捞一段沉睡的记忆。 “那嬷嬷抓住我的手腕，眼眶通红地喊我小主人。” “我当时吓了一跳，还没来得及开口问她是谁，就看见远处有个宫女朝这边走过来，那嬷嬷松开我的手就跑了，然后再也没见过。” 沈晏敏锐地抓住了关键。 “这个嬷嬷会不会是当年是伺候宸妃娘娘的人？” “她或许知道宸妃娘娘的事，甚至知道玉珏和乾元村的事。” 萧明月沉吟片刻，当即唤来青鸢，下令去查这个嬷嬷的信息。 次日傍晚，消息便传了回来。 先帝在位时，伺候宸妃的宫人中确有一位齐姓老嬷嬷，二十年前被放出宫，如今就住在城南清水巷。 萧明月听完，直接从椅子上起身往外走。 “走，今晚就去。” 沈晏跟上她的步伐，看了一眼外头已经完全暗下来的天色，犹豫着开口。 “要不要让长庚派人先去探探路？毕竟过去这么多年，怕是有诈。” 萧明月回过头看他一眼，唇角带着一丝锋锐的弧度。 “本宫还需要别人替我开路？” 沈晏被她这副张扬的神气晃了一下，胸口那团沉甸甸的忧虑被冲散了几分，无奈地笑了笑。 “是，明月武艺盖世，是我多虑了。” 半个时辰后。 马车停在清水巷一扇破旧的木门前。 巷子里只有墙角一盏油灯发出昏黄的光，映得这扇斑驳的木门更显寒酸。 沈晏跟在萧明月身后下了马车，两人站定后抬手叩门。 屋内无人应答，只有风吹过破落院墙的簌簌声。 沈晏上前一步，掌心抵在门板上轻轻一推，那扇年久失修的木门吱呀一声便开了。 竟然连门闩都没上。 两人对视一眼，一前一后跨进院子。 屋内漆黑一片，萧明月取出火折子吹亮，暖橘色的光将狭小的屋子照了个大概。 灶坑里的炭火尚未熄尽，灰烬底下泛着暗红的余温。 桌上放着一只粗陶茶盏，里头还有大半杯没来得及倒掉的茶水，沈晏伸手试了试杯壁，依然带着微温。 “人刚走不久。” 萧明月环顾四周，目光扫过墙角半敞的柜门和散落在地的几件旧衣，最后落在窗台上半截浅浅的脚印上。 “好快的动作，竟然在这么短的时间内把人带走了……”