斗茶过后，花厅里气氛渐酣。 头几位公子聊起了京城新开的马球场，你来我往说得兴起。 沈惊雀垂着头，用茶盖拨着建盏边缘的浮沫，心里默数。 花厅中忽然传来一声闷响。 “卟——” 紧接着是第二声，第三声，连成了串。 “卟卟——” 声音不算震天动地，但在满厅细碎的谈笑声里，清晰得刺耳。 坐在主位附近的老夫人手一抖，茶盏“哐当”磕在桌沿上。 花厅里所有声音像被刀斩断一样，齐齐停住。 十几双眼睛缓缓转向声音来源，落在脸色发白的赵大小姐身上。 赵玉婉自己也僵住了，背脊挺得笔直，仿佛想用全身力气把某种东西压回去。 然而“噗噜噜”的声音从她裙底接二连三地挤出来，短促又响亮。 坐在她旁边的温倩柔第一个遭了殃。 一股难以言喻的气味随风散开，她用帕子捂住口鼻，整个人往旁边挪了半尺。 赵玉婉的嘴唇哆嗦着，挤出一句破碎的辩解：“不，不是我……” 然后起身站了起来。 这个动作像打开了什么开关。 更密集的“噗噗”声从她衣裙底下涌出来。 这次连绵不绝，高低错落，竟隐隐有种抑扬顿挫的节奏感。 满堂寂静。 “噗嗤——” 那小容公子忽然控制不住般嗤笑出声，然后干脆抬起袖子掩住半边脸道。 “赵姑娘真是言辞爽快……直抒胸臆。” 这声笑像火星掉进油锅。 花厅里响起此起彼伏的、努力压抑却又控制不住的笑声，从低笑到闷笑，再到压不住的“咯咯”声。 赵玉婉坐在那片笑声中央，身子僵硬得像一尊泥塑，眼泪大颗大颗砸在裙摆上，浸出深色的圆点。 她想逃，想站起来冲出去，可每动一下，那羞耻的声响就跟着跳出来。 老夫人脸色铁青，佛珠攥得指节发白。 可这事能怪谁？ 茶是自家准备的，人是自家请的，孙女当众闹出这等丑事，难道要反咬一口说是沈惊雀下毒？ 那更要命的丑闻就得扣到侯府头上了。 老夫人从牙缝里挤出几个字：“来人，扶大小姐下去歇着。” 两个婆子硬着头皮上前，架起浑身僵硬的赵玉婉就往外走。 沈惊雀端坐原位，低头抿了一口新倒的清茶，眉眼弯弯的，一派乖巧。 嗯，效果拔群，枉费她熬夜炼制。 萧长齐在旁边笑得前仰后合，折扇啪嗒掉在地上，他连捡都顾不上。 他偏过头来，用只有俩人听得见的声音问。 “你干的？” 沈惊雀眨了眨眼，无辜得很。 “二哥哥说什么呢，我什么都没干呀。” 萧长齐盯着她看了两息，伸手在她脑门上轻弹了一下。 “你这小东西，嘴上抹了蜜，手底下比谁都黑。” 两人正低声说笑，花厅正门外忽然响起通传声。 管事嬷嬷的声音拔高了几分：“永安侯爷到——三皇子殿下到——” 帘子掀起，两个人一前一后走进来。 打头的是永安侯赵珩，穿着一身靛蓝锦袍，脸上带着些许讨好的笑。 落后他半步的，是萧景琛。 月白锦袍，玉带束腰，墨发用一根简单的白玉簪束起，整个人如清风朗月，温润得无可挑剔。 花厅里众人纷纷起身行礼。 萧景琛微微颔首，目光温和地扫过全场，在每个人脸上都停留了恰到好处的一瞬，点头致意。 唯独目光掠过沈惊雀时，没有任何停留。 就像掠过桌上的茶盏，墙角的花瓶，廊下的烛台一样。 平平淡淡，了无痕迹。 沈惊雀指尖微微一蜷。 这种刻意的无视，比直接的敌意更让人警惕。 萧景琛在主位落座，与永安侯低声交谈两句，神色从容。 话题从今日花会聊到城中新开了哪家马球场，再到户部最近催缴盐税的烦心事，自然得像是多年老友闲谈。 可沈惊雀记得清楚，原书里永安侯府与三皇子一脉，直到中期才因利益交换产生交集。 现在故事才刚开始，他们怎么就熟稔到这般地步了？ 她正想着，萧景琛的目光似是无意般，掠过花厅末席某个方向。 沈惊雀顺着他的视线看过去。 沈停云坐在角落里，身上朴素的杏色襦裙在满堂锦绣中显得格外寒酸，可她此刻脸上的红晕却比谁都要艳。 一双眼睛几乎黏在萧景琛身上，胸口微微起伏，呼吸都乱了节奏。 萧景琛似乎察觉到了那道灼热的视线。 他侧过头，朝沈停云的方向投去一个温和的微笑。 沈停云的脸瞬间烫得像烧红的铁，倏然低下头，可嘴角却不受控制地向上翘起。 心里仿佛有个声音在尖叫：他看我了，他对我笑了。 那些在侯府受的冷眼，被母亲的忽略，被赵玉婉无时无刻的欺辱打压，忽然都变得轻了。 只要抓住这个人，她就能逃离这个泥坑，再也不用过这种日子。 沈惊雀看着这一幕，后脊一点点发凉。 太熟悉了。 原书里，萧景琛征服那些女子的第一步，永远是这种带着怜惜的、恰到好处的温柔。 融化她们的防线后，下一步就是吃干抹净。 沈停云现在这副样子，简直是在脸上写着：已上钩，速来。 她轻轻叹了口气。 提醒过的话已经说过了，路是自己选的，她总不能把人绑起来锁在家里。 萧景琛落座后，端起茶盏慢条斯理地抿了一口。 “听闻太后娘娘昨日特赐了侯府一盆九瓣血玉牡丹。” “景琛今日厚颜登门，便是借惜花盛会，一睹真容。” 老夫人赶紧就坡下驴，吩咐管事嬷嬷去搬花。 老天保佑，这个台阶给得太及时了。 她刚才正愁怎么把赵玉婉那一连串非常丢脸的连环屁给遮掩过去。 几个小厮哼哧哼哧抬进一盆硕大的盆栽。 里面正栽种着一盆颜色暗红的巨型牡丹。 “听说此品种极难养活，开花更是要等五年以上。” 温倩柔捂住嘴唇发出惊呼。 “这牡丹红得如此深沉，真乃世间罕见的绝品。” 周围千金公子们也一旁连连附和。 “可不是嘛，这紫红交错的花瓣看着便觉得富贵逼人。” 沈惊雀坐在角落里抓起一把瓜子开始嗑，她对赏花什么没啥兴趣，远不如草药吸引她。 可萧长齐却起了兴致。 “雀儿咱们也去瞧瞧热闹，看看那什么牡丹到底长几个瓣。” 沈惊雀一脸不可思议：“二哥你还爱赏花？” 只见萧长齐脸上浮现诡异的绯红：“那什么……樊娘子喜欢牡丹，我这不是提前看看，想给他弄一盆儿么……” 嚯，怎么忘了她二哥恋爱脑了。 于是她勉为其难拍掉手上的瓜子屑，跟着萧长齐挤到最内圈。 可刚站定，后背传来一阵莫名的寒意。 沈惊雀回头扫了一眼。 只见沈停云面色阴沉的站在人群之后，视线越过人群看向前方。 沈惊雀顺着视线望过去，就见到萧景琛眉梢微抬，给了一个鼓励的眼神。 直觉告诉她这两人在暗中密谋什么，她陡然警觉。 下一瞬，背后一阵大力传来，沈惊雀没站稳，整个人踉跄着摔了出去。 眼看着牡丹花枝要戳进她眼睛，她闭着眼睛一撑，跌倒在地。 再度睁眼，只见她整个人趴在盆栽前，而那朵九瓣血玉牡丹从花枝上掉落，正攥在她手上。 而身后的沈停云满脸惊恐，两行清泪刷地滚落下来。 她颤抖着手指直戳沈惊雀的方向。 “雀儿，你怎能故意砸毁太后御赐之物！”