蟠香寺中。 林黛玉与不知火绯正扮作一对从扬州来的主仆，在寺中慢慢闲逛。 林黛玉一身素净衣裙，头上也只簪了一支玉簪。 眉眼清清淡淡，衣饰并不华贵，却自有一段书香人家养出来的清雅气。 不知火绯则仍作东瀛侍女打扮，宽袖黛青和服，垂手随在她身旁。 远处香烟缭绕。 佛堂前女尼来往，女眷络绎不绝。 林黛玉见众人都往佛堂里去，也不由停下脚步。 她虽生性聪慧，心思敏感，平日未必真信那些泥塑金身。 可此时身在佛前，香烟一绕。 再加上心有所感，也不禁生出几分虔敬。 便随众人入了佛堂。 跪在蒲团上，双手合十，轻轻闭上眼。 只暗暗祈道：愿瑞大哥此行顺顺当当，莫要再添风波。 念到这里，她脸上微微一热。 睫毛轻颤了颤，才在心里更轻地续上一句： 若是以后……能同他平平安安在一处，少些刀光血影，少些聚散离合，那便更好了。 这念头一出，她自己便先羞了。 忙低下头去，假作理了理衣袖。 旁边不知火绯也跪在蒲团上。 她神情看似虔诚，心中想的却全然不是一回事。 东瀛诸神也好，中土佛祖也罢。 若真有灵，便保佑她早些摆脱贾瑞的控制，寻个机会回到东瀛去。 只是想到贾瑞那深不可测的武功和体内那道皇道真气禁制，她又觉这愿望未免有些渺茫。 不知火绯暗暗叹了一声，面上却仍一派温顺。 林黛玉拜完起身，瞥见不知火绯那副低眉虔诚的模样，心中不由一动。 淡淡笑道：“姐姐方才许了什么愿？” 不知火绯柔柔一笑。 “自然是保佑主人行事顺遂，一帆风顺。” 林黛玉看了她一眼。 不知火绯说得恭顺，眼底却藏着一丝狡黠，分明言不由衷。 黛玉轻轻挑眉。 又笑道：“姐姐这般人才，怎么好端端的，从东瀛漂洋过海，来做了瑞大哥的奴婢？” 不知火绯眸光微闪。 只将眼睫垂得更低些。 柔声道：“主人非同常人。” “能做主人的奴婢，是奴婢的福分。” 林黛玉轻哼一声。 “姐姐倒是会说话。” “想来瑞大哥定是喜欢得紧。” 不知火绯抬眸看她一眼。 也笑道：“林姑娘姿容绝艳，清丽无双。” “与主人身边那些绝色美女不相上下，定也是主人看重之人。” 这话软中藏针，偏偏刺在黛玉心上。 贾瑞身边那些绝色美女？ 林黛玉心中微酸，面上却只淡淡。 “我不过是个寻常女子，哪里敢同瑞大哥身边那些人相比。” 不知火绯见她已有几分恼意，心中不禁得意。 两人话里藏锋，互不相让。 正说着，一个十二三岁的小姑娘从佛堂外匆匆跑过。 低头只顾往前冲，冷不防便朝林黛玉身上撞去。 不知火绯眼疾手快，袖中手指一动，已一把揪住那小姑娘后领。 那小姑娘身子一轻，竟被她拎小鸡似的提了起来。 “哎呀！” 小姑娘双脚离地，在半空乱蹬，脸涨得通红，又惊又慌。 “放开我！放开我！” 林黛玉见状。 忙道：“绯姐姐，快放下她吧。” 不知火绯这才松手。 那小姑娘落地后，连忙后退两步，又怕又委屈的看着不知火绯。 林黛玉轻声道：“别怕，她不是有意吓你。” “你跑得这样急，可是有事？” 小姑娘见林黛玉声音和软，眉眼清淡。 并不像会欺负人的富家小姐，心里便放松了些。 忙向林黛玉福了一福。 “这位姐姐，我叫巧儿，是苏州城外陈家村的人。” “方才我听说后头那峨眉派要看根骨，怕去迟了，才跑得急了些。” 林黛玉点头道：“原来如此。” 巧儿抬头看她，眼中又多了几分好奇。 “姐姐也是来应征峨眉弟子的么？” 林黛玉闻言，不由笑了。 “我这样病歪歪的人，哪里应得上峨眉那等厉害的江湖门派？” “不过是来蟠香寺还个愿，上炷香，凑凑热闹罢了。” 说着，她看了巧儿一眼。 这小姑娘荆钗布裙，衣裳虽洗得干净，却早旧了，袖口还打着补丁，一看便知是贫苦人家的女儿。 便又问道：“你小小年纪，也想进峨眉？” 巧儿忙点头，眼里亮晶晶的。 “想啊。” “她们说，寻常人家要是能被峨眉选中，那苏州首富顾老爷便会给家里一笔补助银子。” “我爹腿坏了，娘又常年吃药，家里正缺钱。” “若是选不上，也不打紧。” 她说到这里，脸上仍带着期盼。 “听说蟠香寺也会收留一些干活的女孩子，每个月还给月钱。” “我若能留下来，家里就好过了。” 林黛玉与不知火绯对望一眼。 峨眉选徒，倒也罢了。 可蟠香寺又哪里需要这许多贫家女孩来干活？ 林黛玉心中微微一动。 温和道：“那你快些去吧，莫要误了时辰。” 巧儿向她福了一福。 “多谢姐姐。” 说罢，便又匆匆往后头去了。 林黛玉望着她瘦小背影，沉默不语。 这时又有几名女眷从旁边回廊走过，低声议论。 “听说苏州城首富顾家的小姐正在后院设茶会呢。” “就是那位已经拜入峨眉掌门门下的顾绮罗顾大小姐？” “可不是。如今顾大小姐成了灭绝师太关门弟子，身份可不同了。” “咱们快去瞧瞧。若能同顾大小姐说上几句话，说不定也能叫峨眉多看一眼。” “听说今日好些富户家的姑娘都去了。” 几名女眷说着，便往后院方向去了。 不知火绯眸光一动，看向林黛玉。 “顾家正是主人要查的对象。” “林姑娘，咱们也去看看？” 林黛玉也正有此意。 她轻轻点头。 “既来了，自然要见识见识。” “不然岂不白烧了这一炷香？” 说罢，二人便随着那些女眷，往蟠香寺后院而去。 ……