青州沧浪城。 此城临海。 自大夏开国以来，便与东瀛、高丽、琉球诸国商船往来不绝。 街上车马填咽，楼阁连云。 市肆间随处可闻南腔北调的叫卖声。 繁华处竟不输江南大城。 城中最宏伟的所在，便是那东平郡王府。 重檐叠脊，朱门铜钉。 森严阔大，高梁巨柱。 尽显海疆藩王气象。 此刻，东平郡王穆弘正立在内堂案前。 脸上满是怒容。 “哐当”一声，案上那对名贵的高丽青瓷瓶扫落在地。 瓷片四溅，吓得堂下侍立的丫鬟仆妇齐齐跪倒。 “好个贾瑞！好个西厂！” 穆弘怒声咆哮。 “竟连本王的脸面都不顾，当真杀了那邹应龙。” 便在这时，内堂珠帘后头，忽传来一道柔媚的女声。 “王爷息怒，仔细气坏了身子。” 紧接着，环佩叮当。 一名身着水红绫裙的女子，款款走了出来。 杏眼桃腮，肌肤胜雪。 腰肢纤细如柳，行走时步步生莲。 眼波流转间，带着勾魂夺魄的风情。 正是穆弘半年前新纳的侧妃苏氏，最得穆弘宠爱。 苏氏走到穆弘身边，轻轻挽住他的胳膊。 柔声道：“邹应龙死了便死了，王爷犯不着为他动气。如今该担心的，是西厂会不会顺着邹应龙这条线，查到王爷头上。 神京那边虽只公布他勾结山贼的罪名，可臣妾不信，那西厂从邹应龙嘴里，挖不出半点关于东平郡王府的消息。” 穆弘冷声道：“查到又如何？我穆家镇守这沧浪城多年。他西厂再横，还敢动我东平郡王府不成？” 苏氏轻轻摇了摇头，语气依旧柔媚。 “王爷不可大意！那贾瑞名声赫赫，江南甄家何等势大，满门上下几百口，还不是被他杀得干干净净？多少勋贵大臣，都栽在了他手里。更何况……” 她略顿了一顿，方才低低添了一句： “臣妾刚得到消息，贾瑞已奉了圣旨，正带领西厂人马往青州来，说是要奉旨招安各路绿林。” “招安？” 穆弘眉头一皱，眼中闪过一丝厉色。 “本王筹谋多年，正要收服这些绿林人马为己用。他西厂倒好，竟想摘桃子！若是让他打着朝廷的名号招安，那些见利忘义的山贼，定然会有不少动心，岂不是坏了本王的大事！” “王爷说的是。” 苏氏眼中寒光一闪。 轻声道，“既然他自己送上门来，不如……就让他永远留在青州。” 穆弘眸光一凛，猛的抬头看向苏氏。 他扫了一眼堂下跪着的仆人。 沉声道：“你们都退下去，没有我的吩咐，谁也不许靠近正堂半步。” 众仆如蒙大赦，连滚带爬的退了出去。 待堂中只剩二人。 穆弘才皱眉道：“那贾瑞毕竟是万贵妃的心腹，又是钦差身份。杀了他，朝廷定然不会善罢甘休，到时候……” “王爷放心，自然不用我们出手。” 苏氏冷笑一声。 “听说那贾瑞只带了三百缇骑出京，人马单薄。” “清风山的王英，这些年靠着咱们王府的暗中支持，招兵买马，如今已有近万人马。咱们暗中传信给他，让他在贾瑞入青州的必经之路独龙谷设伏。到时候，贾瑞死在山贼手里，朝廷只会怪罪到那些绿林山贼，哪里会怀疑到王爷头上？” 穆弘沉吟不语，脸上阴晴不定。 苏氏见状，又柔声劝道：“王爷欲成大事，岂能瞻前顾后？只要贾瑞一死，朝廷招安之事便会不了了之，反而会派大军围剿绿林。 到时候王爷再暗中出面，向梁山那些大山头示好，他们走投无路，自然会乖乖归顺王爷。再加上我教的力量，待神京有变，王爷在青州登高一呼，挥师北上，这大夏江山，未必不能姓穆！” 这番话，字字说到了穆弘的心坎里。 他眼中闪过一丝贪婪与狠厉，猛的一拍大腿。 咬牙道：“好！就依你所言！此事便交给你全权操办，务必做得干净利落，不能留下半点把柄！” 苏氏脸上露出一抹妩媚的笑意。 躬身应道：“臣妾遵命，定不辜负王爷所托。” …… 出了正堂，苏氏脸上的笑意瞬间敛去，取而代之的是一片冰冷。 她穿过几重回廊，来到王府后院一处偏僻的密室。 推门而入。 密室中早已候着一个身着黑衣、身形敏捷的汉子。 见了她，连忙单膝跪地。 “属下参见苏长老。” 苏氏从袖中取出一封火漆封口的密信，递给他。 冷声道：“即刻将此信送往清风山，交给王英。让他按信中吩咐，在独龙谷设伏，务必取贾瑞项上人头。事成之后，本长老保他做青州绿林总瓢把子，赏黄金万两。” “属下遵命！” 那汉子接过密信，转身便消失在夜色中。 苏氏望着他的背影，嘴角勾起一抹森然的冷笑。 口中喃喃道：“贾瑞，你与我白莲教作对，又来了青州，就别想活着回去了。” …… 二龙山。 山势险峻，易守难攻。 山寨依山而建。 寨门口站着十几个手持刀枪的山贼喽啰。 山门前，一阵马蹄声渐近。 只见为首一人，身着胭脂色紧身箭袖劲装，外罩一袭大红披风。 腰间束着一条攒珠红绸带，把那一握纤腰勒得又细又劲。 两条修长双腿踩在马镫上。 线条分明，干净利落。 面若芙蓉，眉如墨画。 赫然正是那红娘子崔红莺。 “大当家回来了！” 寨门口的喽啰见了她，纷纷躬身行礼，语气中满是敬畏。 崔红莺翻身下马，将缰绳扔给身后的喽啰，大步走进山寨。 一个须发皆白、神情彪悍的老者迎了上来。 正是寨中宿老，崔红莺的二叔崔勇。 “莺儿，下山一趟，可有收获？” 崔勇问道。 不等崔红莺开口，她身后跟着的王七便苦着脸道： “崔二叔别提了，今日又白跑了一趟。山下路过一支商队，那领头的跪在地上哭着哀求，说自己是小本生意，一家老小都指着这点货过活，若是被抢了，回去只能跳河。大当家心一软，就把他们放了。” 崔红莺哼了一声。 “咱们二龙山虽说是山贼，可也得讲道义。劫富济贫，杀贪官污吏，那是本分。那些小商小贩的活命钱，怎么能抢？” 崔勇闻言，叹了口气。 苦笑道：“莺儿，二叔知道你心善。可咱们做山贼的，本就是靠打家劫舍过活。 如今你这也不抢，那也不劫，山寨里的钱粮日渐见底，弟兄们连顿饱饭都吃不上。 这几个月，已经有不少人偷偷投奔其他山寨去了，再这样下去，咱们二龙山迟早要散伙。” 崔红莺秀眉微蹙，也知道崔勇说的是实情。 只是她终归做不到像梁山、清风山那般，见人就劫，逢村便抢。 她咬了咬嘴唇，心中不觉想起贾瑞当初在神京对她说的话。 “你做山贼没什么前途，跟我回去，我养你一辈子。” 想到这里，她那飒爽的脸上，不禁闪过一丝淡淡的红晕。 崔勇看在眼里，心中叹了口气。 迟疑着道：“莺儿，还有件事，二叔得跟你说。梁山的萧大当家最近招兵买马，声势浩大，已经有十几个小山头投奔他了。 听说他三日后要在梁山召开绿林大会，推举青州绿林盟主，前日也送了请帖来，想让咱们二龙山也去参加。你一口回绝了，可二叔觉得……” 他顿了顿，小心翼翼道：“你和萧长风虽有矛盾，可毕竟曾经是夫妻。如今咱们二龙山势单力薄，不如暂且去看看，若是能借着梁山的势力，也好渡过难关。” “二叔，别说了！” 崔红莺猛的打断他。 脸上的红晕褪去，取而代之的是一片冰冷。 “我和萧长风早已恩断义绝！此人狼子野心，为了一己之权，荼毒百姓。这样的人，我绝不会与他同流合污！他想当盟主，让他当去，我崔红莺绝不奉陪！” 崔勇摇了摇头。 叹道：“你啊，就是太犟了。二叔知道，你从神京回来后，心里就装着那个西厂的贾瑞。可他是朝廷的鹰犬，心狠手辣，江南甄家几百口人，都死在他手里。这样的人，怎么能托付终身？你可别被他骗了。” 崔红莺脸一红，跺了跺脚。 嗔道：“二叔胡说什么！我什么时候心里装着他了？定是王七、王五他们在背后乱嚼舌根！” “还用他们说？” 崔勇哼了一声。 “你这些时日，三天两头派人下山，打听神京的消息，打听贾瑞的动静，寨里谁看不出来？” 崔红莺正要辩解，忽见王五急匆匆的从山寨外跑了进来。 “大当家，山外的兄弟刚传来两个消息，我琢磨着都有些不对劲！” 崔红莺心中一动。 当即道：“什么消息？” 王五道：“第一个消息，清风山的王英，今日一早带着五千人马下山，往独龙谷方向去了，看那架势，像是要在那里设伏。” “独龙谷？” 崔勇眉头一皱。 “那是从神京进入青州的必经之路，地势险要，易守难攻。王英带这么多人去那里做什么？难不成他想劫掠哪座城池？” 崔红莺冷哼一声。 “王英那厮，好色贪财，近来又四处招兵买马，想来是又想劫什么大商队。不过他一下子出动五千人马，倒是少见，咱们可得小心提防，别被他趁机偷袭了。” 二龙山与清风山素来不和，常年为了地盘争斗。 因此崔红莺在清风山安插了不少探子。 这时王五脸上神情却更古怪了几分，踌躇了下。 才道：“还有一个消息，听说朝廷派了西厂副督主贾瑞，已经到了青州地界，说是奉旨来招安咱们各路绿林山头的！” “什么？他……他竟然来青州招安？” 崔红莺听到贾瑞名字。 先是脸上一红，眼眸中闪过一丝难以掩饰的悸动。 随即脸色骤然一变。 “不好！独龙谷是他来青州的必经之路。王英那厮，不会是冲着他去的吧？” …… 青州官道上。 一队西厂缇骑正缓缓策马奔驰。 贾瑞纵马在前，神色沉静。 老邢催马来到贾瑞身边。 指着前方道：“大人，前面是独龙谷。穿过这道谷，再走三十里，便是二龙山、清风山等几个绿林山头地界。咱们先去哪个山头？” 贾瑞望着前方连绵的群山，心里却已先想起了崔红莺那头胭脂虎。 嘴角不自觉的勾起一抹淡笑。 心中暗道：这女人脾气不小，不知道愿不愿意接受招安。 他收回思绪。 沉声道：“先去二龙山。” 众人应了一声，催马进入独龙谷。 这独龙谷两边皆是密林，中间只有一条官道通行。 贾瑞忽的勒住马缰，眸光冷冽的扫向边上密林。 就在这时，只听“咚！咚！咚！”一阵急促的擂鼓声。 紧接着密密麻麻的山贼，从树林中、怪石后涌了出来。 手持刀枪弓箭，将整个独龙谷堵得水泄不通。 山贼中，一个五短身材的汉子越众而出。 面如锅底，塌鼻阔口。 腰间别着一把鬼头刀，正是清风山大当家王英。 他看着贾瑞等人放声喝道：“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！” “识相的，把金银、兵器、马匹都留下，爷爷还能饶你们一条狗命！” 西厂众番子闻言，顿时哗然。 他们平日里横行天下，谁见了不是避让三分？ 如今倒好，才进青州，竟叫一帮山贼当道截了。 李大嘴见对方人多，本有些心虚。 但有贾瑞在旁，胆气顿时又壮。 当即催马上前。 狐假虎威的喝道：“瞎了你的狗眼！我们乃是堂堂西厂，你也敢拦？” 不料那王英却是冷笑一声。 啐了一口：“什么西厂南厂，到了老子的地盘，都得给老子趴着！不拿出银子，今日一个也别想走！” 说罢手一挥。 “给我杀！” 漫山遍野的山贼顿时呐喊着冲了过来。 刀枪并举，杀气腾腾。 西厂番子迅速围成圆阵，手中连弩齐发。 弩箭如蝗，前排山贼应声倒地。 可山贼人数实在太多，又被王英之前许诺“杀西厂一人者皆赏百金”冲昏了头。 竟踩着同伴的尸体悍不畏死往前冲，转眼便冲到了十步之外。 贾瑞骑在马上，神情淡漠如冰。 没有哪个山贼会蠢到打劫厂卫。 这帮山贼明显就是故意冲着他来的。 他看着蜂拥而至的山贼，只淡淡吐出两个字：“找死。” “锵”的一声，长剑出鞘。 手腕轻转，一道丈许长的凌厉剑气凌空劈出。 劲风呼啸，卷起满地碎石。 冲在最前的十几个山贼，连人带兵器被生生劈成两半。 血雾瞬间弥漫了整个谷口。 ……