贾瑞这几句话，字字平静。 落在王祥耳中，却字字如刀。 跪在甲板上的那些水师士卒，只觉一股寒意自脊梁直窜到头顶。 圣旨上头写了什么不重要。 重要的是，那一卷圣旨龙章、玉印俱全。 代表的便是皇权。 谁敢抗旨？ 谁敢拿自己一家老小去试这道圣旨是“真写”还是“临写”？ 纵然到时候太上皇暴怒追责，言官群起弹劾。 那也是事后太上皇和皇上之间博弈的事。 至少他们这些当兵拿点军饷的，绝不会冒着抗旨的风险来出这个头。 于是不过片刻。 诸船上的水师士卒已纷纷俯首叩地。 高声道：“谨遵圣旨！我等不敢违抗！” “愿听贾大人号令！” “请大人明察！” …… 声音此起彼伏，连成一片。 王祥眼见自己苦心带来的兵势，一转眼全成了贾瑞手里的刀。 终于又惊又怒，脸色铁青得如同死人。 贾瑞收了圣旨，看着他。 淡淡道：“你是自刎留点体面，还是我动手？” 王祥终究也是横行江南多年的枭雄人物，哪里肯这样乖乖受死？ 只见他忽然一下跳起身来，抬手指着贾瑞。 尖声怒骂：“贾瑞！你西厂仗着那妖妃撑腰，竟敢拿这等空白圣旨陷害忠良。 你这般肆意妄为，咱家必要上书太上皇，参倒你们西厂满门……” 话尚未说完，贾瑞已冷笑一声。 “你还是去地狱里上书吧。” 话音落，剑先动。 只见他身形一闪，白衣掠出一道极淡残影。 下一瞬已自王祥身侧一掠而过。 “嗤~” 一线血光，自王祥脖颈间蓦的绽开。 王祥张了张嘴，喉咙里发出“咯咯”两声怪响。 双手捂着脖子，在原地踉跄着转了两圈。 终究腿一软。 “扑通”一声重重栽倒在甲板上，再无声息。 贾瑞手提锈铁剑，立于船头。 望向跪伏一地的江南水师兵卒，淡淡开口。 “王祥勾结甄家，祸乱江南，已然伏诛。你等先前不知内情，我可恕你们无罪。” 那些士卒听了，心头顿时一松，忙不迭叩头谢恩。 贾瑞目光冷冷一扫，声音也沉了几分。 “但自这一刻起，尔等皆奉旨行事，随我清剿江南甄家。甄家勾连盐商，侵吞朝廷盐利，串通白莲教，围攻朝廷厂卫，图谋不轨，罪同谋反。谁敢藏匿、护持、通风报信，一律与甄家同罪。” 水师诸兵此刻哪里还敢说半个“不”字。 当下齐声高呼：“愿随大人剿除奸佞！” “谨遵圣旨！” “剿灭甄家！” 一时间，湖上山呼之声，竟隐隐压过了晨风与浪声。 贾瑞听罢，这才缓缓转身，望向岸边。 码头前寂了片刻。 贾瑞望着黄嫆，忽的淡淡一笑。 “黄帮主，丐帮新帮主还需要再选么？” …… 扬州码头，骑鹤楼。 这楼临水而建，飞檐高挑。 原是扬州城里最见热闹、也最会听风声的一处所在。 每日里商贾往来，盐客停舟，文人骚客、帮会豪奴。 三教九流都爱往这儿凑。 这几日楼里议论得最热闹的一件事，便是盐帮遭难。 二楼临窗处，几个惯常跑水路的商客正围着一张圆桌喝酒。 其中一人压低声音道：“盐帮这回是真踢着铁板了。” “原本横着走的运河水路，如今竟叫龙禁尉南镇抚司和金陵镇守府一齐盯上。” “啧啧，这阵仗，可不是寻常帮会受得住的。” 旁边一个穿青布袄子的中年人接话道：“何止盯上？听说扬州龙禁尉扬州千户所的缇骑，连同江南大营几千兵马，都堵在盐帮总舵门外了。” “若不是西厂玄武司的人马顶在里头，盐帮那块招牌怕早叫人摘了去。” 另一个酒客夹了一筷子酱鸭。 摇头叹道：“盐帮的船队全被扣在码头上，运盐的不敢走，跑漕的也不敢出，连下面那些脚夫、纤夫都散了一半。再这么熬几天，别说龙禁尉来抄，自己都先散架了。” 又有人压低了嗓子道：“这哪是盐帮自己惹的祸？分明是神仙打架，小鬼遭殃。盐帮里头不是窝着西厂玄武司那帮人么？龙禁尉、镇守府要动的，八成还是西厂。” 这话一说，桌上众人都不由左右看了看。 见无人注意，这才略放了心。 有个年纪略大的商客捋了捋胡子。 慢悠悠道：“西厂那督主听说已经死了，如今只怕……嘿……” 正说着，窗边忽有人“咦”了一声，伸手指向码头外的江面。 “快看！” 众人一齐探头望去。 只见扬州码头外，雾蒙蒙的江面上，忽有一队船影压了过来。 先前只是一片黑沉沉的轮廓，转眼便见旗帜分明，甲胄森然。 最前头几艘艨艟快船破开水浪，后头十余艘披甲兵船一字拖开。 船上刀枪如林，弓弩齐备，竟是一支十足十的水师精锐。 楼中顿时一阵骚动。 “是江南大营的水师！” “我的娘，这回连水师都调来了？” “盐帮和西厂怕是真撑不住了……” “先前只听说陆上的兵马围着总舵，这会儿连水师都开来，莫不是要从码头抄后路？” 酒客们七嘴八舌，连酒也顾不上喝了。 码头上。 人影乱了一阵，很快又分开。 那支水师船队缓缓靠岸，前头一艘兵船先搭了跳板。 众人原还当是江南大营又添了一支来围盐帮和西厂的兵。 谁知最先下来的，却不是寻常军将。 而是一个身穿西厂飞鱼服的年轻人。 他眉目清俊，身形挺拔。 腰悬长剑，披风微动，神情冷漠。 身后则跟着大批水师兵卒，一个个持枪按刀，肃然而下。 更叫人吃惊的是，那水师统领竟也落后半步，神色间分明是以那年轻人为首。 码头原本驻守的江南大营兵卒见状，忙迎了上去。 为首一个校尉跑得最快。 待看清来人打扮，不由微微一愣。 那水师统领却已先一步跨前。 喝道：“金陵镇守太监王祥，勾结江南甄家，擅调江南大营兵马，围攻朝廷厂卫，现已伏诛！ 这位乃西厂千户行镇抚之权的贾大人，奉圣旨剿灭甄家叛逆。 凡我江南大营兵马，若肯迷途知返，既往不咎。若仍执迷不悟，与叛逆同罪！” 那校尉和一众驻守士卒听得目瞪口呆，一时都不敢信。 王祥死了？ 堂堂金陵镇守太监怎会说死就死？ 众人正狐疑之际。 旁边一个水师士卒上前，将怀中抱着的包袱往地上一掼。 包袱散开，一颗血淋淋的人头骨碌碌滚了出来。 白面无须，眉眼阴冷，虽已死去，脸上还残着几分惊怒之色。 正是王祥的人头。 那校尉只瞧了一眼，便觉头皮发炸，腿都软了三分。 贾瑞这时方才抬眼，淡淡扫过众人。 自袖中缓缓抽出一卷明黄卷轴。 “龙禁尉南镇抚司扬州千户所受江南甄家蛊惑，意图谋逆。西厂奉旨讨贼，凡从贼附逆者，诛九族。” 明黄卷轴在风里轻轻一振，金边龙纹隐隐生辉。 那校尉本还存了两分侥幸，此刻却是彻底面无人色。 当即扑通一声跪倒在地，连带着身后那群兵卒也哗啦啦跪了一片。 “卑职等愿听贾大人号令！” “愿随贾大人讨贼！” 贾瑞点点头。 伸手接过旁边士卒牵来的战马，翻身上鞍。 冷冷道：“都随我去盐帮总舵。” 一声令下。 码头上兵甲翻动，人喊马嘶。 水师刚下船的兵卒与原驻守码头的人马会在一处。 顷刻间便乌泱泱一片，跟着贾瑞直朝盐帮总舵奔去。 骑鹤楼上，众酒客已看得呆了。 半晌，才有人艰难的咽了口唾沫。 喃喃道：“这……这不是来帮着围盐帮的？” 另一人嘴唇发干：“这分明是西厂领着江南大营的人，反去剿龙禁尉了。” 先前那年纪大的盐客怔了许久，才重重把酒盏往桌上一放。 叹道：“早听说那西厂玄武司千户贾大人不但武功极高，行事更如鱼龙爆变，非同寻常。今日一见，果然名不虚传！” ……