荣禧堂内。 贾瑞这话一出，满屋子鸦雀无声，随即便是一片哗然。 薛家这段日子虽与贾瑞走得近，已然惹得王夫人心里扎了刺。 但在今日这个彻底撕破脸、把王家得罪死的节骨眼上。 他竟还这般毫不避讳的当众要单独请薛宝钗帮忙。 当真是让薛家在王家和王夫人面前更加难做，如在火上烘烤。 王夫人盯着薛宝钗，手中的佛珠捏得“咯吱”作响，那眼神如同淬了毒的刀子。 阴阴道：“宝丫头，你是个聪明孩子，可要想清楚了。今日你若是迈出这道门槛，跟他走了，便是跟王家恩断义绝。 日后便是薛家有个三长两短，可别怪王家不讲情面，不认你这门亲戚。” 趴在软榻上的贾宝玉，此刻也忘了疼。 气鼓鼓的嚷道：“宝姐姐，你怎么也糊涂了？你要是帮着这个国贼禄鬼、鹰犬破落户，我……我便一辈子也不理你了。” 薛姨妈闻言脸色煞白，身子发颤，本能的想要伸手拉住女儿。 毕竟那是她娘家。 自己兄长王子腾又位高权重，要是得罪了王家乃至王夫人。 没了王家甚至贾家这两棵大树，薛家在京城还怎么立足？ “母亲，这事让妹妹来做主。” 身旁的薛蟠却是一反常态，拉住母亲的手，神情竟有些坚毅。 这呆霸王虽浑，却最讲义气。 贾瑞对薛家有大恩，他必要站在对方那边。 他也不管王夫人在场，拼命对着宝钗挤眉弄眼使眼色。 粗声道：“妹妹，瑞兄弟是干大事的人，赶紧跟他走，莫要理会他人眼色。” 薛宝钗立在场中，感受着来自四面八方的目光。 只觉心如乱麻，面临了一生中最为艰难的抉择时刻。 她一向安分守时，藏愚守拙。 在长辈眼中最是稳重得体，从不做半点行险出格之事。 若是放在往常，她定会婉言谢绝，以此保全两家颜面。 可是…… 当她看着贾瑞信任且清澈的眼神，心中忽的涌起一股前所未有的悸动与酸楚。 “明明他只与林妹妹有诗情共鸣，两人隐为知己，对我向来只是客气…… 如今遇到这等两难之事，却偏又想到了我，要我这般左右为难，当真……好不偏心……” “可他这般当众求我，显然定有要紧之事。我若袖手旁观，又情何以堪？” “况且……舅舅家早已嫌弃我们母子，姨妈更是面甜心苦。薛家如今在京城举步维艰，若再不搏一把，难道真要任人践踏不成？” 宝钗垂眸颔首，贝齿紧紧咬着下唇，洁白的掌心被指甲掐得生疼，心中不断天人交战。 终于，良久之后。 她深吸一口气，缓缓抬起头来。 那一刻，仿佛有一道束缚压抑她天性的礼教枷锁，在她心中砰然碎裂。 她缓缓站起身，对着贾母、王夫人和薛姨妈，端端正正的福了一福。 声音虽轻，却字字清晰，透着一股不可动摇的决心。 “老太太，姨妈，母亲……瑞大哥哥既有急事相商，想必是为了朝廷正事。我……便去看看。恕宝钗……失陪了。” 说罢，她在众目睽睽之下。 顶着王夫人杀人般的目光，毅然决然的转身。 走到贾瑞身边，跟着他走出了这令人窒息的荣禧堂。 贾母看着宝钗离去的背影，微微颔首，神情中流露出一丝赞许。 这宝丫头，外柔内刚、外冷内热、有胆有识，当真比贾家这几个须眉男儿……要强上太多了。 探春眼眸中异彩连连，全是崇拜之色。 史湘云更是忍不住在黛玉耳边轻声惊叹：“林姐姐，宝姐姐……好勇敢啊……” 林黛玉怔怔的看着两人并肩离去的背影。 心中佩服宝钗之余，没来由得涌起一股酸涩。 心中暗自思量：“若是我在宝姐姐这个位置，我有这般胆量吗？我会做出这般选择吗……” 她紧紧握住手中的帕子，最终眼神坚定：“我……定然也会如此……” …… 荣国府，某处僻静回廊。 贾瑞见宝钗当真毅然跟了出来，心中也不禁大为感动。 这不仅是帮忙，这是把整个薛家的身家前程，都压在了他身上。 他对着薛宝钗深深一揖，神色肃穆。 “薛妹妹，我不瞒你。我已从王仁口中，挖出了京防骁骑营军需采办贪墨的口供。 更牵连出一桩副统领倒卖军械的大案。今晚……我便要带人直闯骁骑营，查封账目。” 但这案子时间紧迫，我只有一晚的时间。若天亮前查不出实据，京营必会反扑。 且军中账目繁杂，又极可能被蓄意隐瞒作假。我手下皆是粗鄙武夫，根本理不清。我需要……你的帮助。” 他直视着宝钗的眼睛，坦言道：“此案牵扯甚深、凶险异常。我若败……你薛家必会受到我的牵连。 我若成……你薛家这般助我，便彻底得罪了王家，从此决裂。我知此事为难至极，只是除了求你，我别无他法。” 薛宝钗闻言，心头剧震。 她虽早知贾瑞当众请托，绝非小事。 却没料到竟是这等直闯京营、查办军械大案。 这是动摇京营根基，触动王子腾逆鳞、甚至惹怒太上皇的大事。 一旦失败，便是整个薛家都有可能粉身碎骨。 但薛宝钗看着眼前这个英姿勃发、锐意进取的男子。 看着他眼中那团燃烧的火焰，她心中沉寂多年的那股悸动，也被彻底点燃。 “晴空一鹤排云上……他若是那只昂扬而上的飞鹤，我薛家……又何妨做那托鹤而起的清风？” 自从父亲去世，哥哥不争气，母亲亦是个没主意的。 薛家依附贾、王两家多年，受尽了算计与闲气。 既然别人靠不住，那便……靠自己搏个前程。 锦上添花易，雪中送炭难。 如今既然有这样一个雪中送炭的机会…… 她薛宝钗，为何不赌一把？ “好！” 薛宝钗没有丝毫犹豫，断然点头，那一双水杏美眸中，闪烁着坚定的光芒。 “瑞大哥哥既然信得过我，宝钗……敢不从命！不管需要我做什么，我定然帮你准备妥当！” …… 午夜子时，月黑风高。 宁荣后街一片寂静，只有更夫的梆子声远远传来。 突然，一阵急促而整齐的马蹄声打破了宁静。 贾瑞身披黑色大氅，腰悬长剑，身后跟着百名杀气腾腾的西厂番子，如一阵黑色旋风，策马来到梨香院门前。 梨香院大门“吱嘎”一声开启。 只见三个年过半百、背着算盘的薛家老账房，正提着灯笼，战战兢兢的走了出来。 而走在他们身前的，赫然是一位身形丰盈修长、头戴方巾的“俊俏书生”。 那“书生”身着一袭青衫，腰束玉带，虽未施粉黛，却更显丰神明艳，秀丽非凡。 贾瑞勒住马缰，借着灯笼的光亮定睛一看，不由得吃了一惊。 “薛妹妹？你这是……” 薛宝钗大大方方的上前一步，双手抱拳，拱手作揖。 刻意压低了嗓子，学着男子的声调，却掩不住那股子珠圆玉润的清脆。 “瑞大哥哥，家中账房虽多，却未必懂这军中机巧。我自幼随父管账，对这些偷梁换柱的把戏倒也略知一二。 这几位精挑出来的老先生虽老成，却胆子小，若无我随同前往，怕是误了大事。” 她抬起头，目光灼灼的看着贾瑞。 一字一顿。 “今夜……我随你同去！” ……