“苏公子，你这是哪里的话？葛家家大业大，岂会在乎这点儿散碎银子，便是葛夫人寻常的头面首饰，也得比这贵重的多。更不必说，还是这等积德行善的好事，定然不会悭吝。这样罢，妈妈我也捐二百两，算是替咱们霓裳楼的恩客们积福。” 这时候，秦妈妈也走了过来，拿着帕子掩嘴笑了两声，回头向小厮道：“去和账上说一声，明日一早，支二百两银子，送去慈幼局！” 小厮慌忙恭声称是。 苏哲立刻向秦妈妈拱手笑道：“秦妈妈高义。” “公子这是哪里的话，这等善事，便只有那等狼心狗肺的，才会言而无信。”秦妈妈立刻摆摆手，然后向刘氏笑吟吟道：“葛夫人，您说是不是？” 刘氏听着这话，脸色青了又白，白了又红。 她如何能不知道，这两人是在一唱一和，故意要她难堪。 可她偏生一个字都反驳不了。 赵玉茹见状，立刻向着苏哲呵斥道：“苏哲，你好大的胆子，敢逼迫长辈！” “三小姐，你这是说的什么胡话？赌约是婶婶亲口应下的，又是此等善事，苏某只是提醒一句，何来的逼迫之说？”苏哲看了她一眼，淡淡道：“倒是三小姐，一而再再而三地跑到这秦淮河边来看热闹，若是传回赵家，不知道老夫人会作何感想。” 赵玉茹脸色唰地白了，下意识往后退了一步。 刘氏咬了咬牙，寒声道：“那银子，明日自会送去！” 说罢，她转身便上了轿子，呵道：“走！” 轿夫们慌忙抬起轿子，青帷小轿向着远处而去。 赵玉茹扫了苏哲一眼，慌忙跟过去，也钻进了自己的轿子里面。 “呸！什么东西！”秦妈妈看着两顶轿子离去的方向，立刻嗤笑着啐了一口，旋即眉开眼笑的望着苏哲，盈盈一礼，道：“多谢苏公子替奴家出谋划策，想出这等法子，端的是诸葛武侯再世，算无遗策，指挥若定。” “秦妈妈谬赞了。”苏哲笑着摇摇头，向秦妈妈拱手道：“楼内诸多事宜还要妈妈操持，苏哲便不叨扰了，改日等妈妈清闲了，再来讨杯茶喝。” “这怎么使得！奴家还要将公子引荐给楼内诸位贵客，让他们都见见玉酥小郎君的风采。”秦妈妈立刻捉住了苏哲的胳膊，忙道。 “多谢妈妈厚爱。”苏哲笑着摇摇头，向秦妈妈坦诚道：“只是妈妈有所不知，我课业繁重，且我家山长对我要求颇严，最不喜我满身铜臭，也不喜我招摇，若是苏某今夜在此造次，只怕会惹山长不快，确实不便久留，此间事了，我也就安心了。” 正如他所说，今晚虽然是个出风头的好机会。 只是，有些风头能出，有些风头不便出。 今晚这风头，说穿了，也是风月场里的风头。 他日后是要走科举正途的。 若是成了风月场里的状元，说不得就要走那位柳三变的老路，搞个奉旨填词，以后要"忍把浮名，换了浅吟低唱"。 更不必说，顾文渊对这些事不喜的。 他也不想这位严苛慈爱的山长为他烦恼。 “公子是个尊师且有大志向的，既然如此，那奴家就不强求了。不过这点儿心意，还请公子务必收下。”秦妈妈见苏哲说的坦诚，便也没再拦阻，恭声一句后，便从荷包里摸几个金锞子要给苏哲。 苏哲见状，摆摆手，道：“妈妈不必再送什么金锞子了，这霓裳楼中金风玉露的生意，如今也算有我一份，我今日这些条陈，都是为了你我的生意着想，苏哲岂有再收之理。” 秦妈妈塞了几次，见苏哲固执不肯收下，这才作罢。 “劳烦妈妈代我同柳大家说一声，说苏哲日后再来叨扰。”苏哲向秦妈妈拱了拱手，便带着石头，告辞离去。 秦妈妈看着苏哲的背影，一时间都有些失神。 若是换做常人，今夜出了这般大的风头，只怕都飘飘然不知道自己是谁了，更不必说，楼里面还有位清倌人在那儿日盼夜盼。 可偏生苏哲却是泰然处之，荣辱不惊，甚至连她今日拿出来的金锞子都不要了。 这苏公子，当真是位奇人。 只是，若是楼里那位知道苏公子走了，只怕心中又是有些郁郁不快，今夜的琴音里要多几分愁绪。 …… 却说刘氏那边，回了怡红院后，只见往日这时节本该宾客盈门的大厅里，正冷冷清清，只稀稀落落的坐了几桌客人。 刘氏见状，用力绞紧了帕子，心头暗恨不已。 管事的钱妈妈见她回来，忙苦着脸迎上来，低声道：“夫人，您可算回来了。院里的豪客们都走了大半，说是去霓裳楼那边，看什么金风玉露。” 刘氏一言不发，只是咬牙切齿，胸口剧烈起伏。 金风玉露！ 她苦心经营了这么久，花了那么多银子囤冬储冰，又是降价又是雇人闹事，本以为能把霓裳楼踩下去，结果一夜之间，全被苏哲那一碗金风玉露给毁了。 霓裳楼非但没垮，反倒是出尽了风头。 反倒是她这怡红院，非但没有如她料想的般高朋满座，却成了门可罗雀，更让她成了这江宁城的笑话！ 都是那该死的苏哲！ 那个赘婿。 那个她根本没放在眼里的赘婿。 竟然把她逼到了这个地步。 “夫人。”钱妈妈犹豫一下，试探着问道：“您看，咱们的冰酥山，要不要再降降价？兴许再便宜些，还能留住些人……” “降什么降！”刘氏闻言，猛地回头，厉声喝道，“再降就真成笑话了！二百文一碗都留不住人，你还想降到多少？降到白送？白送人家都嫌你贱！” 钱妈妈被她这一嗓子吼得浑身一颤，缩着脖子再不敢吭声。 刘氏胸口剧烈起伏着，好半天都缓不过劲来。 今日这局面，让她觉得着实是无计可施。 赵家给的冬储冰撑不了几日了。 便是能撑得住，如今有了这金风玉露，那些吃得起冰酥山的豪客们，也不会为了怜惜那几钱银子，就舍了霓裳那独一份的体面。 降价是死路。 不降价也是死路。 唯一的生路是把金风玉露的方子弄到手。 可那方子在苏哲手里。 苏哲那个小赘婿，如今攀上了顾文渊，又跟霓裳楼绑在了一条船上，软硬不吃，油盐不进。 想从他手里拿方子，只怕是比登天还难。 说不得，还是得从那位姑母的身上想想办法。 刘氏正想得出神，门外忽然传来一阵脚步声。 一个穿着藕荷色纱裙、满头珠翠的妇人，在两个丫鬟的簇拥下，笑吟吟地走了进来。 这夫人，正是葛家二房的夫人马氏。 刘氏一看到她，脸色便是一沉。 葛家大房和二房素来不和，明里暗里斗了多年。 刘氏是大房的当家大妇，马氏是二房的掌事娘子，两人平日里见了面，脸上堆着笑，心里却都恨不得对方明天就倒大霉，如今她吃了亏，马氏过来岂能说什么好话。 “哟，嫂嫂在这儿忙着呢？”马氏一进门，便拿帕子掩着嘴笑了一声，目光在大堂里扫了一圈，啧啧道：“怎么才这个时辰，院里就这般冷清？我还当走错了门呢。” 刘氏冷着脸道：“你来做什么？” “来看看嫂嫂呀。”马氏笑吟吟地走到柜台前，拿起那本账簿翻了翻，笑吟吟道：“听说大嫂这两日为怡红院的生意操碎了心，连霓裳楼门口都亲自去守了两回，我这不是心疼嫂嫂，怕你累着嘛。” 刘氏一把夺回账簿，盯着马氏，一言不发。 马氏也不恼，反倒满脸笑道：“嫂嫂，你可真是给咱们葛家长脸了。一个赘婿，一个连自己姓氏都保不住的破落户，就把你耍得团团转。先是上门求冰被人家拒了，又是在霓裳楼门口被人家当众臊了一通，如今连怡红院的生意都被人家抢了个精光。这事儿要是传出去，不知道的人，还以为咱们葛家连个赘婿都斗不过呢。” 刘氏死死盯着马氏，恨不能冲上去挠花了她那张脸，咬着牙冷喝道：“说够了没有？” “没有。”马氏笑得更开心了，摇摇头后，道：“嫂嫂，咱们明人不说暗话。你这次栽了这么大一个跟头，怡红院的生意一落千丈，几位叔叔伯伯都很不高兴。方才我来时，几位长辈都说，嫂嫂若是不能尽快拿个法子出来，怡红院的营生恐怕不能全交给嫂嫂打理了!”