大广间内一片死寂。 中村信八、佐多胜，平八、又吉等家臣脸上皆面色凝重。 新降之地，便有地侍敢于公然反抗，甚至伏杀主君的使者，这绝非一个好兆头。 但那地侍也是不知道是不是吃多了猪油蒙了心，既然行此手段，就不怕惹怒山名家，招至灭族之祸吗。 要知道这些地头蛇们能够盘踞乡野几代甚至十几代人，一个个可都是鬼精的很，此人如此行事，实在是令人想不通。 义光看着跪伏在地的鬼冢左近，看着他那因羞愧和愤怒而微微颤抖的脊背，心中却没有多少怒火，反而是一声叹息。 他知道鬼冢左近的性格，勇则勇矣，但心思粗疏，让他冲锋陷阵是把好手，处理这等需要怀柔与威慑并用的交涉，确实是难为他了。 用人失察，自己也有责任。 “先起来吧，鬼冢大人！” 义光的声音缓和了几分，拍了拍他的肩膀道：“胜败乃兵家常事，尔虽有疏忽，却能临机应变，阵斩逆贼，功大于过，此番伤亡，罪不在你。” “殿下……” 鬼冢左近猛地抬头，眼中满是难以置信的感动。 他本以为至少会被剥夺火长之职，甚至受到更严厉的惩罚。 “回去吧，好生安抚部下，为死者置办后事，伤者尽心医治，抚恤金从我的"藏前"出，待举行论功行赏的评议后一起发放。” “哈伊！……谢殿下原谅！” 义光将他扶起来，又勉励了一番，这才打发他先下去治伤。 鬼冢左近再次重重叩首，随后在佐多胜的搀扶下，蹒跚着退了出去。 看着他的背影，义光心中暗道：此人作战勇猛，是一个陷阵猛将，但思虑却差了些。 将来，还是让他当个冲锋陷阵的“一番枪”更为合适。 随后，他转向旗本队长中村信八，声音变得冰冷起来，喝道：“信八！” “嗨！...请殿下吩咐！”中村信八半跪下躬身领命。 “将这不知好歹的黑木源八全家男丁都给本殿处死，人头悬首示众！” “哈伊！” 中村信八眼中闪过一丝了然的杀气。 他明白，主公这是要用最酷烈的手段，杀鸡儆猴，彻底震慑那些还在摇摆观望的墙头草。 一道道命令有条不紊地发布下去，夜色也愈发深沉。 处理完最后的公务，夜里义光拖着疲惫的身躯，回到了天守阁三层的“御寝间”。 这里曾是吉野家历代家督的卧室，布置得颇为雅致。 榻榻米是新换的，散发着清新的草香气味。 墙上挂着一幅狩野派风格的《山水图》，角落的“御香炉”里，正燃着不知名的香料，驱散着冬夜的寒气。 义光没有让任何侍女服侍，只是胡乱地脱下外面的“肩衣”和“袴”，穿着一身白色的“寝卷”，便一头倒在了松软的“夜着”（被褥）上。 连日的征战与操劳，让他心力交瘁。 几乎是头刚沾到枕头，他便沉沉睡去。 不知过了多久，一阵极其轻微的、几乎不可闻的衣物摩擦声，将他从深沉的睡梦中惊醒。 作为一名原先的野外生存专家，以及对这个危险时代的警惕，李山即使是睡梦中，依然对周遭环境的十分警觉。 他没有动，甚至连呼吸的频率都没有改变，但全身的肌肉却已经瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹。 “主公大人…请醒醒…小女子钵名众中忍，胧，有要事禀报！” 一个被刻意压低、如同蚊蚋般的女声，在他不远处响起。 义光猛地睁开双眼，黑暗中，他看到一个娇小的身影，正跪伏在他的不远处。 那身影穿着一身紧窄的黑色夜行衣，勾勒出玲珑有致的曲线。 一头长发利落地束成一束高高的马尾，脸上没有蒙上忍众的黑布巾，倒是让义光看清了她的面容。 是一个十分年轻的女忍，脸蛋有些圆圆的，肌肤不算很白，但透着一丝小麦色的健康红晕。 此时她一双明亮的大眼睛在黑暗中闪烁着，带着一丝紧张与歉意。 此女，是钵名众的一名中忍，名叫胧。 大晦日之夜，正是她与其他四名中忍，在松尾城中四处放火，制造混乱，极大地牵制了守军的兵力，为义光用火药爆破城门创造了绝佳的机会。 数日前，当义光得知吉野春姬被其舅舅大村纯忠软禁于黑崎城，意图献给大友家作为联姻工具时。 他当即派遣钵名众的首领立屋钵名，了心，率领大部分忍者精锐，秘密前往救援。 立屋钵名临行前，因担心主公在松尾城立足未稳，会遭遇敌方忍者的刺杀，特意将麾下身手最好最机警的中忍胧，留在了义光身边，作为贴身护卫。 “是胧啊！...这么晚了，有何事？” 义光坐起身，睡意全无。 他知道，若非万分紧急之事，这些以隐秘为生命的忍者，绝不会在深夜闯入主君的寝室。 “万分抱歉，深夜惊扰主公睡眠，罪该万死。” 胧将头深深地埋下，以示请罪，随后语速极快地说道：“属下刚刚收到鹫峰山城"矢文"传书，有十万火急之军情禀报！” “嗯，说吧！”义光一边穿衣，一边示意她继续说 “昨日，岞山信秀突然发布"总构"之令，召集其谱代家臣饭盛城主刈谷新介、鸟越城主古贺长信，以及领内各地侍豪族，已于鹫峰山城下集结起一支为数五百人的军势。” “此时，岞山家的军势，正星夜兼程，向我松尾城杀来！其先锋，预计最快明日傍晚，便可抵达城下！” “纳尼？” 听到这个消息，义光不由也是一惊。 他没有想到，岞山信秀那老狐狸，居然有如此决断。 他能不顾此时传统习俗的眼光，在大晦日动兵，那是因为他本是一个现代人。 那些什么古代的封建迷信，满天神佛怪罪之类的话，根本吓不到他。 然而令他也没有想到的是，岞山信秀这个老狐狸身为土生土长的日本人，居然也有这种当机立断的决断和眼光。 而且他这次还召集了整整五百人。 五百人！ 这个数字，让他瞬间皱紧了眉头。 这个兵力，说多不多，说少不少。 若说是岞山家的总力，未免太少，连同其谱代家臣，岞山信秀至少能动员起八百至一千以上的兵力。 但相比起如今的义光来说，这五百人的规模已经是他的数倍。 且由家督亲自发布“总构”，显然是正规的出阵，这证明岞山信秀一定动员了自己的本阵精锐。 寒冬腊月，大雪封路。 那只老狐狸，竟然真的不顾一切，悍然出兵了！而且是以这样一种令人捉摸不透的方式。 “他想干什么？”义光喃喃自语。 他的大脑飞速运转。 这五百人，绝非乌合之众，必然是岞山家最精锐的本队与谱代武士。 他们选择在此时出击，目的绝不是堂堂正正的合战，而是——闪击！ 趁着自己刚刚夺下松尾城，人心未定，兵力分散（派去各村）的空档，以一支精锐的快速反应部队，给予自己致命一击！ 好一只狡猾狠毒的老狐狸！完全不按牌理出牌！ “胧，去敲响“半钟”！” “召集所有山名家重臣到大广间军议！快！” “哈伊！”胧的身影一闪，便如鬼魅般消失在黑暗中。 .......................... “铛！铛！铛！铛！铛！” 急促而尖锐的钟声，顿时划破了松尾城宁静的夜空。 山名家的武士和足轻们纷纷从睡梦中惊醒，手忙脚乱地穿着铠甲，拿起武器，奔向指定的防御位置。 整个松尾城，像一个被捅了的马蜂窝，陷入了一片紧张而有序的骚动之中。 片刻之后，天守阁，大广间。 中村信八、佐多胜、平八、又吉，以及带伤的鬼冢左近，饭田平次郎等十几名山名家的核心骨干，全部盔甲在身，神色肃然地跪坐在烛火之下。 每个人的脸上，都带着一丝惊疑与凝重。 “主公，深夜召集我等，可是发生了战事？” 佐多胜作为武士阶层的此时军职最高的一人，率先躬身开口问道。 义光已经换上了自己那套赤色的五枚胴丸具足，只是没有戴上头盔。 他目光如电，扫过在场的每一个人然后才缓缓开口道：“诸君，本殿收到忍众的情报，岞山家已经于昨天集结了五百军势，最迟明天傍晚就会到达本家领地！” 话音刚落，大广间内顿时响起一片倒吸冷气的声音。